金鑚大師大光普照寺と金鑚神社（児玉郡神川町）

今回の神社仏閣巡り旅、目的地はどこでしょう？

その前に腹ごしらえをしよう。おなじみ、とんかつみつみねで。大好きなかつ鍋定食。美味しい。

最初の目的地は埼玉県児玉郡神川町の金鑚大師大光普照寺（かなさなだいしだいこうふしょうじ）。聖徳太子が創建した歴史ある寺で、宗派は天台宗。児玉霊場33番札所・関東百八地蔵霊場第18番札所にも指定されている。金鑚の読み方が分からず、QPさんに教えてもらった。え～、金＝「かな」はわかるけど、金と賛を合わせて「さな」って読むの？不思議。

ちなみに、「金鑚（かなさな）」という名前は、昔このあたりで「金砂（かなすな）＝砂鉄」が採れたことからついたと言われている。

本堂の彫刻が見事だ。

鐘桜堂。

金鑚大師の命日にあたる１月３日の初大師には、境内では縁起物のだるま市が開かれる。

次に参拝したのは、道路を挟んで斜め向かいに位置する金鑚神社。明治初年の神仏分離令によって、金鑚大師大光普照寺より独立した。御嶽山をご神体として祀っているため本殿がなく、原始信仰の形が残っている。こうしたスタイルの神社は日本にわずか3つしか存在しないという。そして、パワースポットとしても知られる。

神社境内からは、御嶽山へと続く道が延びている。長野県と岐阜県の県境にある標高3,067メートルの御嶽山は「おんたけさん」、こちらの標高343.4メートルの御嶽山は「みたけさん」。

山道沿いに立つ石像が微笑ましい。苔に覆われたカエルの親子、帽子を被せてもらった布袋さん、寄り添う母娘像。

頂上まで２００メートルというところに、国指定の特別天然記念物、御嶽の鏡岩がある（↓）。これは、約１億年前に関東平野と関東山地の境にある八王子構造線が出来たときの岩断層活動のすべり面である。岩質は赤鉄石英片岩。

鏡岩から上は急な階段や木に結び付けられた綱をつかみながら登る男坂が続き、かなりのきつい登りだった。山頂はぐるりと木に囲まれていて、見晴らしゼロ。山頂と反対方向にある岩山展望まで行けば眺めが得られるということだが、もうこれが限界。シャツが汗でぐっしょり、暑さでふらふら。残念だけどここで山を下りることにした。

帰りはやっぱりかき氷を食べなくちゃ！今回はメロン味にした。

追記：せっせと関東の神社仏閣巡りをしているわたしに、友人の一人が質問を投げかけた。「神社仏閣によく行ってるようだけど、何か理由でも？」

聞いてもらえて嬉しい。答えは、「神社仏閣に限らず、宗教建築物に興味があるからだよ。」

きっかけは、大学１年の時履修した宗教とその思想に関する一般教養科目（正式名は忘れた）がとても面白かったので、それ以来世界中のさまざまな宗教とその建築物に興味を持つようになった。難しいことは分からないけれど、宗教建築物を見ることで、そこに象徴される思想や価値観のようなものを感じ取れる気がした。

そして、国内外を旅するときは、主だった宗教の建築物を見に行くようになった。日本の神社やお寺はもちろん、欧米の教会、台湾の媽祖廟や孔子廟、シンガポールの道教寺院、タイの仏教寺院、インドのヒンズー教寺院やモスク、そしてシカゴではユダヤ教のシナゴーグを訪れた。

宗教建築物の厳かさ。人々の真摯な祈り。美しい神像や仏像。そして建築物の内装、祭具、供え物などさまざまな物が何かを物語っているかのようで、心惹かれる。

訪れたかったけれどその機会がないまま来てしまったのが、チベット。寺院でマニ車を廻しながら参拝してみたかったな。↓の２枚は数年前にヒマラヤへトレッキングに行った友人が送ってくれた写真。美しいマニ車が写っている。