漆黒のマント

踊り狂う彼女を見ていた。
色とりどりに目まぐるしく明滅するライトを浴び、周囲に目もくれず一心に踊る彼女は一見、愉快で楽しく自由極まりなく、人々はその存在があたかも限りなく確かなものに違いないと崇めるような眼差しを彼女に向ける。

劇場の隅でそれを観たとき、ぼくにはその姿が奔放だとは思えなかった。
むしろ、荒れ狂う嵐の中、ひとりきりで今にも沈没しそうな古い小船の舳先に立ち、心の限りを叫んでいる。怒りが波を砕き、風を切り裂く。朝の光に媚びず、激しく雨が叩きつける漆黒の夜の海、ただひとり枯れ葉の小舟に立っている。

人々の憧れが彼女を追い詰める。その眼差しは、彼女がただ彼女であることを許さない。
「特別なもの」を彼女に託し、特別でなければならないと彼女を縛る。
彼らの視線に訴える彼女の叫びを、ぼくはその姿に見る。

彼女は今日も人々の眼差しの先で華やかに踊り続ける。艶やかなドレスが翻り、長い手足がしなやかに伸びる。
彼らの目に、彼女がまとう漆黒のマントは映らない。

(関連・次話)