霊感少女 さとみ 番外編 27

　その頃、百合江は、公園を突っ切りながら仲良く並んで歩いている、にまにましっぱなしのさとみと、さわやかさがブレザーの制服を着ているような建一との前に姿を現した。
「わあ～っ！　百合江さん！」さとみは百合江に向かって駆け出し、手前で頭を下げる。「こんにちは～っ！　すごいですね、着物姿！　とっても似合っています！」
「あら、ありがとう。それはそうと、いつにも増して元気ねぇ」百合江は笑顔で言うと、建一に目をやった。「いっしょのボクちゃんは、さとみちゃんの彼氏ちゃん？」
「え？　まあ……　はい……」さとみは真っ赤になって下を向く。「須藤君……　須藤建一君です」
「そう……」百合江は建一を見ながら言う。百合江に圧倒された建一は「どうも……」とやっとの思いで答える。「建一君ね……　さわやかで優しそうね」
「今日、初めていっしょに帰るんです！」
「そう、良かったわねぇ」百合江は建一からさとみに視線を戻す。「……ところで、さっき、麗子ちゃんとアイちゃんに会わなかった？」
「え？　百合江さん、どうして知っているんですか？」
「ふふふ……　さとみちゃんのことなら、何でも知っているのよぉ」
「でも、須藤君のこと、知らなかったじゃないですか！」
「あら、そう言われれば、そうね」百合江は笑う。……本当は、その須藤君が原因なんだけどね。百合江は思った。「……それで、二人に会って何か感じた？」
「そうですねぇ……」さとみは急に声をひそめた。「二人とも……　ちょっと……　いえ、かなりいつもと違ってました。よくわかんないですけど、須藤君を……　その……　誘惑しようとしたんです……」
「まあ、ひどい話ね」……実はわたしの差し金なんだけどね。百合江は心の中で、ぺろりと舌を出した。「それで、さとみちゃんは、どうしたの？」
「びっくりして止めたんです。最後はわかってくれました。これからも、友達だし舎弟です」
「良かったわね。……あのね、さとみちゃん……」百合江は真面目な顔になる。にまにま顔だったさとみもつられて真顔になる。「みつさんや豆蔵さんや竜二さんなんだけどもね……」
「……そう言えば、ここ何日か全然見ませんねぇ……」さとみは首をかしげる。「みんな、どこかへ行っちゃったのかなぁ……」
「……」百合江は、ふっと息をついた。肩の力が抜けた。「そうなのよ。みんな行っちゃったのよ。それでね、さとみちゃんに幸せになってねって、言伝を頼まれたのよ」
「えええっ！」さとみは驚く。目に涙が溜まった。「どうして！　どうして、わたしに直接言ってくれなかったんですか！　……どうして百合江さんに……」
「みんな、急いでいたのよ」百合江は言うと、ぽんぽんと、さとみの頭を優しく叩いた。「それに、行っちゃうなんて、さとみちゃんに言ったら、『どこへ行くの？』とか『行っちゃヤダ』とか言って、わあわあ泣いちゃうに決まっているでしょ？」
「……聞いただけでも……泣いちゃいますよう！」さとみはわあわあ泣き出した。「みんな、ひどい！　何も言わないで！」
「……さとみちゃん……」建一が後ろからさとみの肩に手を置いた。「ぼくは事情は知らないけど、泣くんなら、ぼくの胸で……」
　さとみは言われるままに建一の方を向き、その胸に顔をうずめて、泣いた。建一は、さとみの震える背中を、優しく叩く。
　百合江は、そんな二人を見ながら煙草に火をつけた。……「霊感少女　さとみ」もここまでね。百合江は思い、ふっと煙を吹いた。

つづく