緑の指と 魔女の糸 「都市伝説の部屋」

不動産には、いわゆる『いわくつき物件』というものがある。

前の住人が自殺していたり、

殺人事件が起きたなどの事故物件と呼ばれるものであるが、

我々、不動産屋さんには、事故物件は、

入居する前に入居者へちゃんと告知しないといけない義務がある。

（但し、自然死は告知義務がない）

そして、不動産物件にも、都市伝説なるものもある。

不動産屋でさえ、震え上がった話。

聞いたところによると、アパートの階段は、多くの場合14段。

しかし、珍しい事に、

「階段が13段」のアパートがあり、そのアパートの201号室はヤバイ…と云うのだ。

階段を昇った先の角部屋。２０１号室。

この街にも、その物件は存在していた。

いわくつきの物件であるから、もちろん、家賃は破格的に安い。

事情を説明しても、安いことをいいことに、数人が借りて住んでいたが…

僕は、悪寒を感じながら、その物件の資料を手に取った。

何年振りだろう。こんな日が、こなければいいと、願っていたのに。

僕の目の前には、年齢不詳の母親とおぼしき女性、

（１０代ではないことは確か。しかし、異様に若く見える）

その横に、３才くらいの女の子が座っていて、ふたりとも能面のような顔をしていた。

「１万以下のお部屋って、ありませんか。どんなに古くても、お風呂がなくてもかまいません」

母親が云ったのだ。だから、これを出すしかなかった。

もちろん、事情は説明する。

この部屋で、５年前、一人暮らしの女性が自殺していた。

異臭に気づいた隣りの住人の報せで行ってみると、

首を吊った女性の腐乱死体が、動いていた。

ぶるっと、思わず身震いする。

動いているように見えたのは、沢山の、ハエと蛆虫だった…

体液が真下の畳を黒く染め、下の階の天井まで浸みていた。

この騒ぎで、隣りと真下の住人が逃げるように退去していった。

「その後、４人、若い人がこの部屋を借りました。

どれも長く暮らすことはできず、みんな引っ越しました。

そのうちの１人は、…変死体で発見されています」

「何故ですか？」

表情を崩さない母親。事務のおばさんが持ってきた麦茶を、

女の子はおいしそうに飲んでいる。

「やめた方がいい…やめた方がいい…」

おばさんは、そそくさと僕らから離れていった。

「何故って、想像に難くないでしょ。人が自殺した部屋ですよ。

気味悪くないんですか？　怖くないんですか」

「何がです？」

母親は、自分も麦茶を一口飲み、云った。「お化けがでるとでも？」

「お化け！？」

女の子が、パッと顔を輝かせた。

「母さん、それは、ひとのお化けですか？　妖ですか？　

それとも、悪魔？　それとも、悪戯な妖精？　」

「ひとのお化けでしょうね」

僕は、何度も頷いた。

「やめましょう。こんな物件、どうせまたすぐ引っ越すことになる」

「…お金がないんです。この一週間、公園に寝泊まりしながら、この街に来ました」

「何か事情があるなら、警察に行った方がいいですよ」

「警察に行っても、助けてくれないんですよ。知らないんですか？」

「失礼を承知で伺いますが、DVから逃げてこられました？　

それなら、安心なシェルターだってありますよ」

「この街なら、見つからない。わたし、終いの住処を探しているんです」

「だったらなお更、この部屋はやめた方がいい！」

僕が、思わず立ち上がって机を叩くと、

それに呼応したかのように、母親がゆっくり立ち上がった。

「とりあえず、見せてください、そのお部屋」

それから、初めて笑顔を見せた。

「自己紹介もまだで…、わたし、しちじゆかりと申します」

手元の書類に書かれていた。

七字　紫。　娘の名は、凛。

「あ、僕は、ねこひら、猫平って云います。って、本当に行くんですか！？」

「行きましょう」

「ええええええええ………」

僕は、呆然と、事務のおばさん、サヤカさんを見た。

サヤカさんは、ため息をつきながらやってくると、

凛ちゃんのポケットに、沢山の飴玉を押しこんで云った。

「これは、元気がでるキャンディーです」



続く