「ひばりちゃんとやっちゃん」 7

「ひばりちゃんとやっちゃん」　7

帳場で話をした後　家に帰った。
帰ると直ぐ自分の部屋へ行き　結婚式の準備の報告を　来る訳も無いのに待っていた。
次の日家に　大女将と仲良しの仲居さんが尋ねて来て　おれに用が有ると。
呼ばれて帳場に行くと　大女将が「やっちゃん　これ」　と言い　何やら大層なものを風呂敷から出した。
見ると　手紙と菓子箱だった。
手紙の下には　サイン色紙が有った。
大女将がおれのお袋に　経緯を説明してる。
帳場には　おれの家の下場のおばちゃんや　仲居さんの妹やらで賑わっていたが
経緯の話が終わるや否や　「やっちゃん！凄い！」　の　大合唱が始まった。
サイン色紙を見ると　やっちゃんへ・・・とのサインが。
手紙には　「楽しかったよ。また一緒に遊んでね」　と言うような事が　短く書かれていた。
菓子箱の中には　おれがひばりちゃんに言った　好きな和菓子の「馬方羊羹・・・うまかたようかん」が
30個と大福が30個と　沢山沢山入っていた。
大女将は　「やっちゃんに　間違った通路を教えてしまい　それで美空ひばりさんの貸し切りの
階を歩かせてしまって　やっちゃんが美空ひばりさんのお母さんに怒鳴られて・・・ひばりさんの
お母さんからも　私に代理で謝ってと頼まれて」　と言う風に　お袋たちにも話してる。
ただし　ニコニコ顔だ。
美空ひばり　と言えば　当時は絶大な人気で　歌う曲　出演する映画は　全部ヒットしていた。
日本国中　知らない人など居ないくらいの人気だった。
おれは　その大スターが　おれの住んでいる田舎に居る・・・と言う事など　 考えも想像もつかないし。
ましてや　おれが卓球をしに行っていた旅館に　幾ら有名な旅館だとて　
ひばりちゃんが泊ってるなど　想像なんかつかない。
何故来たかも　その後聞かなかった。
ひばりちゃんと　一個だけ約束した事が有る。
ひばりちゃんに　学校での鼓笛隊の話と　武道を習っている話をした時だ。
「やっちゃん　良く聞いてね。諦めるのは良くないんだよ。努力すればきっと良い事が有るから。
約束して」　と言い聞かされ　指切りをした。
その後　ひばりちゃんの噂を　TVやら雑誌やら等で見聞きし　その都度困難を克服している
ひばりちゃんを見て来た。
美空ひばりと言う　日本が生んだ大スターが星になった時・・・おれは当然悲しかった。
けれど　指切り約束した事は　その時からも今もおれの座右の銘になって
脈々と息づいている。

「ひばりちゃんとやっちゃん」 6

「ひばりちゃんとやっちゃん」　6

おれの目の前に　TVで見ている　美空ひばりと言う芸能人が居る。
しかも　たった今チュウされたから　つまり婚約者が居る。
変な話し　もしこれ以上何かが起きたら　下半身の穴と言う穴から
大小便が噴出しそうなくらい　固まっちゃってた。
「名前は？」　と聞かれた。
おれは丁寧に答えたつもりだ。
質問攻めに有った。
「この旅館で　何をしてたの？」
「何処から来たの？」
「私の歌で何が好き？」
「好きな子は居るの？」
「何が得意なの？」
まぁ　それはそれは　質問の好きな人だなと感じたし
お陰で緊張はホグレ　大小便は出さずに済んだ。
ジュース飲もうか？！と言われ　飲みたいと言うと　頼んでくれた。
そのジュースを持って来た仲居さんが　大きな声で驚いてる。
びっくりして仲居さんを見たら　さっきまで一緒に卓球をしていた　仲良しの仲居さんだった。
ひばりさんは　おれの事を知ってるのか？　と　仲居さんに尋ねると　仲居さんは
丁寧に説明してくれた。
ひばりさんは　「あなたは　やっちゃんて呼ばれてるんだ・・・」　と言い
「じゃぁ私の事を　今から　ひばりちゃんって言って」　と言われた。
小さい声で　ひばりちゃん・・・と言うと　馬鹿みたいなでかい声で　可愛いと！
言われた。
ここに来て・・・と言われて見たら　ひばりちゃんの隣を指を指す。
おれは　ひばりちゃんの隣に座ると　「一緒にジュース飲もう！」と言われた。
頷いてテーブルの上のジュースを見ると・・・ジュースは一つだけで　しかもストローが二本刺さってる。
おれは覚悟を決めた。
「超有名な　美空ひばりちゃんと　夕方になれば結婚式を挙げなければいけないんだ」
と　今では思い出しただけでも　笑ってしまうような事を　その時は考えもしなかったし
当然だと思っていたんだ。
仲良しの仲居さんは　もう目をまん丸くして見ている。
ひばりちゃんは顔を近づけて　おれと一緒にストローでジュースを飲んだ。
ひばりちゃんの良い匂いと　緊張感で　ジュースの味なんか知らない。
おれが　帳場に行く時間があまりにも遅いから　大女将が探しまくって　ひばりちゃんの部屋に来た。
おれは　お暇することにした。
大女将と仲居さんとおれと三人で　無言のまま帳場へと向かった。
帳場に着くと　料理長やら下場のおばちゃんやら　仲居さん達やらで　大勢人が居る。
帳場に座ると　大女将と仲良しの仲居さんが　口を揃えて
「やっちゃん　凄い！凄いと！」　と言い　大勢の人達からも言われた。

「ひばりちゃんとやっちゃん」 5

「ひばりちゃんとやっちゃん」　5

大女将の言われた通りの経路を通って行くと
目の前２～３ｍの右側部屋の前に　男が立っている。
通路の向こうの奥の階段踊り場に　もう一人の男が立っている。
何か不自然だ・・・おかしい・・・そう感じたが　黙って通路を歩いて行こうとしたら
右部屋のドアの前に居た男が　「何処に行くんだ？！」と　急に怒鳴られた。
びっくりして怖くて黙っているおれに　段々と声を荒げていく男。
部屋から女性が出て来て　「何を騒いでいるの！」　と。
「あれっ？あなたは誰なの！何処から来たの？！ここで何をやってるの？！」
ババアが（お母さん　御免なさい）そんな事を言って怒鳴る。
瞬く間に４～５人に囲まれ　やいのやいの言われた。
おれは悔しくて悔しくて　涙が出そうになっていた。
ただただ帰るのに　何で？　そう思っていた。
そんな時　神降臨だった。
「大勢で騒いで　何やってるの？」　そんな事を言いながら　部屋から女性が出て来た。
「まだ子供じゃないの！こっちにおいで」と言い　おれの手を握り　部屋に連れていかれた。
おれの後ろでは　まだ騒いでいる。
部屋に通され　「ここに座りなさい」　と言われ　テーブルの前に座らされた。
「ごめんね　怖かったよね？」　そう言いながら　何時の間にか涙を流しているおれの頬を
ハンカチのようなもので拭ってくれ　頬っぺたにチュウをした。
その時に　物凄く良い匂いがした。
その当時の田舎の悪ガキの間では　「チュウしたら　その人と結婚しなければいけないんだ・・・」
と言う馬鹿な話がまかり通っていた。
おれは子供心に　「この人と結婚するのか・・・」　と馬鹿な事を思いながら顔を上げた。
テーブルを挟んでその目の前に　テレビで見る超有名人の　美空ひばりさんが居る。
心臓が口から飛び出る・・・と言う経験を　小学生のおれが経験した

「ひばりちゃんとやっちゃん」 4

「ひばりちゃんとやっちゃん」　4

大女将の経営している旅館は　市内でも県内でも全国でも有名だ。
芸能人やスポーツ選手も来る。
老舗中の老舗だった。
おれは　芸能人やスポーツ選手には興味など無く　興味が有るのは
その当時　チンピラ不良が聞くロックが好きだった。
だから同級生が　やっとベンチャーズを聞く頃には　おれはビートルズや
ハードロックを聞いていた。
卓球が面白くなって　打倒お袋を目指していた頃のある日。
大女将の好意で　卓球をしに行った。
けれど帳場で　注意事項を言い渡された。
「行く時は何時も通りで良いけど　帰りは逆方向の階段を使ってね」
そう言われた。
娯楽室に行くと　例の仲居さんが居て　仲良く笑いながら卓球をした。
暫くすると「仕事に戻るから」・・・そう言い　出て行った。
おれは壁に向かって　一人で練習を。
どれくらいの時間が過ぎたのか？・・・
帰ろうとして　大女将の注意事項を思い出し　その通りの経路を辿って帳場に。
が・・・その経路が　後に大事件勃発の始まりなど　おれは露知らずだ

「ひばりちゃんとやっちゃん」 ３

「ひばりちゃんとやっちゃん」　３

その時の・・・その当時のおれには　自慢できるものなど　皆無に等しかった。
スポーツはそこそこ出来るし　勉強もそこそこ出来る。
プラモ造りも　人よりはそこそこ上手い。
黙っているけど　ドラムも近くの山で出会ったお兄さんに習い　叩けてはいた。
鼓笛隊では　そう言う訳で小太鼓担当で　そこそこ上手い。
けれど　どれも自慢できるほどでは　全然ない。
つまり　お袋が卓球が出来るし　しかも上手いと誰もが認めているから
口惜しさが有ったんだと思う。
しかも　デブなのに。
ずっと後に　お袋の術中にまんまとハマったのを聞かされた。
武道を・・・スポーツを蹴ったおれに　何とか別のスポーツをやらせて
体を鍛えてもらいたかった・・・そうだ。
そんな事など露知らないおれは　お袋に「今度何時誘われるんだろう？」
とか思っていたんだ。
時は来た。
数日後　お袋のお使いで　例の旅館に行く事になった。
荷物を届けたおれに　大女将が　「やっちゃん　娯楽室に○○ちゃん居て　卓球やってるから
行ってみな」　と言われ　行ってみた。
おれの家の仲居さんのお姉さんが居た。
卓球をやっていて　おれが誘われた。
ペンホルダーから教わり　色々やってみた。
面白かった。
「これを覚えれば　何時かお袋をやっつけられる・・・天下を取れる」　と。
馬鹿糞な無謀な思いを　小学5年生の田舎のガキが思ったわけだ。