Poison Fit for a King

　「Heroes of Might and Magic III」の拡張パック「Shadow of Death」のキャンペーン「Specter of Power」のシナリオ1「Poison Fit for a King」をプレイしました。

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Specter of Power
Sandro's first attempt at conquering Antagarich has failed. However, he is not defeated. Sandro will pull together several groups of people and start the first rumblings of war that will engulf all of Antagarich.

　「Unholy Alliance」において一度は敗れ去ったSandro ですが、その野望はまだ潰えてはいませんでした。幾つかのグループに働きかけて、Antagarich 全土を巻き込んだ戦争を始めるべく、行動を開始したのでありました。

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Poison Fit for a King
Capture Haart Castle and leave the Vial of Poison to win the scenario. However, if Sandro is defeated in combat, the scenario is lost. Heroes are limited to level 10, but Sandro and three of his comrades will carry their experience, skills and spells on to the next scenario.

　マップサイズはM。チームカラーはBlue で、敵はRed となっています。難易度はデフォルトではHard ですが、今回はExpert に上げてプレイすることにします。
　シナリオ開始前に、20 Zombies、3000 Gold、Boots of Speed の中からひとつを選択します。Zobmie はあまり役に立ちませんし、この中ならBoots of Speed ですかね。

　まずはSandro の独白から物語は始まります。

Lord Haart has agreed to take the Vial of Poison to King Gryphonheart. All I must do is leave the Vial in Haart's castle after I raid it. Fortunately for me, he is problem with overpopulation, so I will add his wasted peasants to my own ranks. This will be a good day for harvesting skeletons!

　そしてゲーム開始後、以下のメッセージが届きます。

Sometimes Deyja lords will allow other creatures to move into an area under their control and then slaughter them to resurrect additional undead armies. However, this particular area has been neglected by the Deyja lords and now needs to be cleared out for you to get through to Lord Haart's Castle. This is the time when you wish you had the Armor of the Dead King! Grinding your teeth, you set about raising armies this the old fashioned way.

　ここでRestration of Erathia の悪役・Lord Haart が登場。このシナリオの目的は、Earthia の王・Gryphonheart を毒殺することに同意したLord Haart に毒薬を届けること。こうして本編に続いていくわけですね。
　ついでにLord Haart は人口増加問題も抱えているので、そこの住民をアンデッド軍団として雇用することでこちらの軍を増強するという、一石二鳥の作戦です。もっとも、このエリアはしばらくDeyja 側からは忘れ去られていた土地なので、改めて武力によって切り開いていかなくてはならないようですけどね。

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　こちらの本拠地はマップ北部、東部、北東部にある3つのNecropolis。いずれもTown Hall とFort が建っているだけの状態です。
　Hero はSandro ひとりだけですが、なぜか1レベルになっており、呪文も当然白紙（Slow だけは覚えていましたが）です。なんでだー！

　町が3つあるのでHero を3人に増やして探索を、と思ったのですが、野良Creature が案外強く、しかも外へのルートをしっかりとガードしているので、全然探索することができません。最初からSandro が率いている3 Vampire Lords や、弱いながらも多少は覚えた呪文を頼りに、ちびちびと探索範囲を広げていきます。なまじ町が3つもあるから、開発の仕方も悩みどころですね。

　協定によって、Lord Haart は現在、Erathia から離れています。一緒に多くのKnight やCleric を連れていっているのですが、留守番に何人かのHero を残していっているようです。
　しかし調査してみると、残留部隊はどうやらかなりの強者が割り当てられているようです。うーん、一応Gryphonheart の暗殺はするものの、あまり領土を踏み荒らされたくはない、ってことですかね。ちょこざいな。まあ、いずれにしろ全部踏み倒していくんですけどね！

　マップ中央に敵地へのルートがありますが、そこはBlue とRed、2つの直列に並んだGarrison によって遮られています。どちらもそこそこの軍勢が駐留しているので、このルートを使うのはお互いにまだ先のことになりそうです。

　Sandro はのんびりとマップ北部から北西部を探索旅行。しかし北西の最奥部まで到達した辺りで、敵Hero がGarrison を突破してこちらの陣地に侵入してきてしまいました。かなりの軍勢を率いていて、Sandro でも勝てるかどうか不明ですね。さて、どう対処したものやら。

　敵の強いHero は、一度は戦わずに退散して行ったのですが、しばらくしたらまた戻ってきて、マップ東部のNecropolis を奪われてしまいました。敵はCastle 系のCreature を率いていますが、上はArchangel から、下は大量の下位Creature までがしっかりと揃っていて、かなりの大軍団となっています。これはこっちの総力を傾けても、ちょっと勝てそうにありません。

　このシナリオの勝利条件は敵の全滅ではなく、町の奪取です。まともに戦って勝ち目がないので、敵のエースがこっちの領地に侵入してきたのなら、カウンターで手薄になっている敵地に侵入して、さくっとシナリオクリアしちゃおう大作戦に出ることにします。
　Garrison を突破してマップ南西部へと侵入していきます。近くにCastle を発見したので早速攻略しようかと思ったのですが、近くをうろついていた敵Hero が妙に強く、今のSandro ではちょっと勝てません。うわー、エース以外にも強いのがいたのかー。さらに別なところにも、同程度の軍勢を率いたHero がうよいよ。

　うーん、これはちょっと無理かなぁ。難易度を上げたのが失敗だったか。半分諦め気分で、とりあえずマップ探索だけ済ませてから、投了することにします。

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　あちらとこちらの領地が明確に分かれていて、そこを繋ぐルートはGarrison のある1箇所だけ。キャンペーンにはよくある地形ですね。南西の隅にあるのがHaart Castle です。
　しかし今回は完全に力負け。難易度をHard に下げて、再チャレンジですね。

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　序盤はまあ、普通に進行。建物の位置が分かっているので、前回よりは効率よく進めて行くことができているでしょうか。
　敵が攻めてきたのは1ヶ月目の最終日。難易度を下げただけあって、前回よりも10日ほど遅い侵攻です。しかもArchangel が混ざっていません。時間があった分だけこちらの軍勢も多く、少なくとも前回よりはマシな形勢になっているようです。
　ただ、それでもこちらの軍勢より敵軍の方が強そうな感じです。一回試しに戦ってみましたが、やはり敗北。こちらはせいぜいLich までしかいないので、どうしても力負けしてしまいます。

　困ってしまったので、今回もまた、本拠地を捨てて敵地に乱入していきます。さすがに今回は、エース以外の敵はそれほど強くはないようです。
　まずはGarrison 近くにある、中央部のCastle を攻略。そしてその足でまっすぐマップ南西部へ向かい、Haart Castle を攻撃します。

　

　敵も結構手強く、長期戦にもつれ込んだのですが、Drains life による回復能力を持つVampire Lord が粘りを発揮して、なんとか辛勝。Haart Castle を落とし、シナリオクリアとなりました。

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　クリア日数は1ヶ月と2週間と7日で49日。クリア最優先でまっすぐにHaart Castle を奪っちゃったので、割合短期間で済みました。一応Sandro は10レベルまで達しましたので、良しとしておきましょうか。Lord Haart も、協力するなら協力するで、もっと考えろってのな！
　ちょっと大変だったのでクリア最優先でプレイしましたが、Castle はみんなしっかりと開発されていますので、領地を振り変わってCastle 軍を編成していけば、普通に勝てるんじゃないかと思いました。