Returning to Bracada

　「Heroes of Might and Magic III」の拡張パック「Shadow of Death」のキャンペーン「Birth of a Barbarian」のシナリオ5「Returning to Bracada」をプレイしました。

---

Returning to Bracada
Yog must deliver the Heavenly helm of Enlightenment and Sword of judgement to Beleg and Orruk to win the campaign. However, if Yog is defeated in combat or loses any artifact, the scenario is lost. Yog is limited to level 25 but will carry his experience and skills on to the next campaign.

　マップサイズはS。チームカラーはBlue で敵はRed となっています。難易度はデフォルトのExpert でプレイします。
　シナリオ開始前に、Everflowing Crystal Cloak、2 Cyclopes、4 Rocs の中からひとつを選択します。うーん。Cyclopes もRoc も魅力だけど、数があまり多くないので、毎日Crystal が+1されるEverflowing Crystal Cloak にしておきます。

　まずはYog の独白から物語は始まります。

The last of Winston Boragus' tests will take me back to Bracada, my forsaken homeland. I am to find a couple named Beleg and Orruk and give them the two most powerful pieces of the Angelic Alliance: the Sword of Judgement and the Helm of Heavenly Enlightenment. That will be the easy part, now that I am certain I am ready to give up the ways of magic. The hard part will be fighting my way past Bracada's armies, for they will not be as willing to give me up.

　そしてゲーム開始後、以下のメッセージが届きます。

You dispatched a messenger immediately to Winston Boragus, informing him that you found Falor and Terwen and gave them the Celestial Necklace of Bliss and Lion's Shield of Courage. The messenger soon returned with very specific instructions from the Duke: enter Bracada and bring the Helm of Heavenly Enlightenment to Beleg and the Sword of Judgement to Orruk, then sending proof of each delivery back to the capital. You realize that Aine will probably be waiting to capture you when you return to Bracada, so you will have to be very carefu.

　Boragus から課せられたミッションをこなすべく、Yog は故郷のBracada に戻ってきました。ここにいるBeleg とOrruk に会い、Sword of Judgement とHelm of Heavenly Enlightenment を渡せば、晴れてBarbarian の一員としてKrewlod に迎えられるわけです。
　Artifact を届けるのは割合容易なミッションでしょう。しかし大変なのは、未だYog を捕らえようと躍起になっているBracada 軍の方です。因縁のあるBracada を相手にすることこそが、Yog にとっての試練になりそうです。

---

　こちらの本拠地はマップ北東部のStronghold。南方には山脈が伸びていて、その向こう側は雪原が広がっているBracada の領地です。Bracada 領に通じる路は2ヶ所ありますが、いずれもLots of Diamond Golem が塞いでいます。しばらくは力を蓄えないといけませんね。
　本拠地近くのSeer's Hut で、Champion を倒して来いというクエストを受けます。また、White Keymaster's Tent がありますが、その前にはLots of Ancient Behemoths がいます。どちらもしばらくは放置するしかありませんね。

　3日目のYog の日誌より。
「Aine がどこにいて、何を企んでいるのかを探るため、スカウトをBracada へと派遣する。彼らの帰還を待つ間、軍備の増強に励むことにする」
　6日目のYog 日誌より。
「数時間前にスカウトが帰還したが、Aine に関する情報は無い。どうやらAine はこちらが様子を探っていることに感付き、探索されることを防ぐために魔法を使っているに違いない。スカウトが唯一もたらした有益な情報は、全てのBracada の町は事前に戦争の準備ができていたということだ。必要以上に故郷で過ごすつもりはない。今度はBeleg とOrruk の居場所を探らせるため、再びスカウトたちを送り出した」
　さらに13日目のYog 日誌より。
「スカウトたちがBeleg とOrruk の居場所を割り出した。彼らはこちらの町から見て南に居る。これだけ早く居場所を特定できたのは幸運だ。一刻も早くAine の追求から逃れるのが良いだろう」
　今回もまた、Aine との対決になるわけですね。Aine は「The Meeting」ではKrewｌod にいたのに、またBracada に戻ったわけですか。

　本拠地近くにいた野良Champion を倒して、Seer's Hut へ。20 Crystal を貰いましたが、特にArtifact を貰えたりはしないようで、シナリオ進行とは関係なかったようです。
　そうこうしている間に、敵のHero がDiamond Golem を倒してこちらの領地に攻めてきました。敵軍にはGinie にNaga、Giant までいて、ランクアップこそしていないものの、Tower のオールスターキャストですよ……。ゲーム開始2週間で出てくる敵じゃないだろ、これ。いくらYog でもこれに勝つのはちょっと無理です。
　仕方がないので本拠地は諦め、敵が来た西部の通路は避けてマップ東部のDiamond Golem を倒し、敵地へと進軍します。本拠地のStornghold は敵に奪われてしまいましたが、こちらも通路近くのマップ東部にあったTower を奪います。
　その後、敵地をあちこちさまよった結果、敵地にはあと北西と南西にふたつのTwoer があり、合計3つのTower があることが判明しました。最初はこちらの本拠地があらされている間にこちらも敵地をガンガン荒らしていこうかと思っていたのですが、そうは問屋が卸しませんでした。Yog より強い敵が複数人いて、隙を突いて町を奪うことはできても、町を維持し続けることはなかなか困難です。

　そこで、敵を倒すことは諦めて、とにかくArtifact を届けてさっさとシナリオクリアしちゃおう大作戦に転じることにしました。しかしここで誤算が。既にスカウトからの報告にあるように、Beleg とOrruk はマップの南東部にいるのですが、そこを訪れるためには、旧本拠地で放置していたWhite Keymaster's Tent を訪れなくてはならないのです。
　うーん、敵の襲撃を避けつつ北東部まで戻るのはちょっと厳しいっす。とりあえず未探索のエリアを明らかにしつつ、今回はここで投了することにします。

　

---

　おそらく最序盤の行動には大きな間違いはなかったと思いますので、敵さんがこちらの領地に攻めてくる前辺りから再プレイです。

　Red とは本格的に戦わずに上手く立ち回り、さっさとSeer's Hut に行っちゃうのがシナリオクリアへの最短ルートかと思います。と言うわけで、まずはWhite Keymaster's Tent を訪れるべく、その前に立ち塞がるLots of Ancient Behemoth に戦いを挑みます。



　うわー、勝てねー。最初からプレイしなおしたとしても、開始10日でこいつらを倒すのは無理でしょうね。やはりここはまだ放置して、地道に頑張っていくしかなさそうです。そのうちに敵が倒してくれるかもしれませんしね。

　敵が侵入してきたので、Yog も敵地に乱入。どの町もそれなりに守備軍がいて苦労しますが、一番守備軍が手薄そうだった南西の隅にあるTower の奪取に成功します。さて、ここからが本当の勝負ですね。
　敵さんはなぜか北東のStronghold を攻めずに撤収してくれました。さらに敵の隙を窺いつつ、北西にあるTower も奪取。これでとりあえず、町の数は3対1。このまま上手いこと進行してくれると助かるのですが。
　しかし最後にひとつ残ったTower に陣取っているAine の軍勢はかなり強力で、数週間程度の軍備の増強ではなかなか追いつくことができません。しかもマップが狭いので、下手にウロウロしていると速攻でAine に撃ち落されてしまいます。
　ですが、Aine を避けて隅のほうでじっとしていたら、案外攻撃しては来ないようです。そのため少しの間町に篭り、軍勢を蓄えることにします。他の町に行くときは、Aine の近くに寄り過ぎないように一気に駆け抜けて、場合によっては弱いHero を別の方向に放って囮にしたりもします。

　そんな感じでセコセコやりながら、2ヶ月目に突入しました。まずは北東へ移動してAncient Behemoth を撃破し、White Keymaster's Tent を訪問します。その後囮を放ってAine をYog から引き離している間に南部に移動。北の方は敵に蹂躙されてしまいますが、マップ南部に居るYog を追ってくる者はもういません。
　Keymaster's Tent などを訪れつつ、南東に居るBeleg 、そしてOrruk の居るSeer's Hut を訪問してArtifact を渡し、ようやくシナリオクリアとなりました。

---

　

　クリア日数は1ヶ月と1週間と5日で40日。短期間で終了できたとは言え敵はかなり強く、手ごたえのあるシナリオでした。
　でもこのシナリオ、ちょっとイマイチだったかなぁとも思います。そもそもマップが狭いので戦略を駆使する余地が少ないということがあるのですが、このシナリオの成否は結局、こちらの戦略の良し悪しよりも、敵の動向次第で決まっちゃうんですよね。敵の動きを上手くコントロールするテクニックというのもありますが、それはアルゴリズムの穴を突くような話で、「HoMM III」本来の面白さとは違うかなぁ、と。「Hack and Slash」でも似たような傾向はありましたが、マップが狭いために、それがより顕著に現われてしまいました。

---

　さて、このシナリオで、キャンペーン「Birth of a Barbarian」も終了です。Total Time は319、Score は1355、Rank はDendroid Soldier でした。
　全体的には簡単なシナリオが多かったような気がします。「A Tough Start」や、この「Returning to Bracada」にはちょっと苦労しましたが、狭いマップばかりだったのでどうすればクリアできるのかという方針を立てやすく、途方に暮れるということはありませんでした。

　最後はYog の独白でこのキャンペーンは締めくくられます。

I have passed all the Duke's tests, proving I have given up magic forever, and he has accepted me into his Barbarian horde! My mother would no doubt be disappointed in me, but now my new Krewlod family welcomes me with raised tankards and promises of many adventures to come!

　Boragus のテストを全てクリアしたYog は、ようやくBarbarian の一員として受け入れられました。Yog の母親は、魔法と永遠に決別したYog に失望するでしょうが、Krewlod という新しい家族が、高く掲げられたジョッキと、数多くの冒険とでYog を迎えてくれるのです！