「電磁アーク放電により衝撃波を減衰する方法とそのシステム」

　２０２０年５月１３日、“プラズマシールド”で軍用車などを守る技術の特許を米Ｂｏｅｉｎｇが取得したことが分かり、米メディアで「スターウォーズ的フォースフィールドが実現か」と話題になっているのだ。Ｂｏｅｉｎｇが２０１５年３月１７日付けで取得したのは「電磁アーク放電により衝撃波を減衰する方法とそのシステム」（Ｍｅｔｈｏｄ ａｎｄ ｓｙｓｔｅｍ ｆｏｒ ｓｈｏｃｋｗａｖｅ ａｔｔｅｎｕａｔｉｏｎ ｖｉａ ｅｌｅｃｔｒｏｍａｇｎｅｔｉｃ ａｒｃ）。爆弾などの直撃を防ぐものではなく、爆発の衝撃波から人や車を守る技術のようだ。爆発などを感知するセンサーとシールド発生部からなり、衝撃波を生じる爆発をセンサーが感知すると、レーザーパルスやアーク放電によるプラズマを発生させ、衝撃波を吸収・反射することで減衰させる──のだという。実際にこうした防御システムが登場するかどうかは分からないが、米国のネットでは「Ｂｏｅｉｎｇのフォースフィールド特許」などと呼ばれ、「民間用途に使えないか」といった議論が起きているのだ。２０２０年現在は・・・（井森隆）