■いま、ふるさと・・・

　地域の美しさを競おうという連合がある。今のところ、全国で７町村がお互い手を取り合っているが、こんな組織ができたのは、平成の大合併に異を唱えた「勇気ある」町村の意気込みだ。

　一見、尤もだと思わせた小泉改革がもたらした負の遺産を思えば、この試みは、見守るに値する。人口１万人以下、人口密度は１平方キロあたり５０人以下、誇れるものふたつ以上、そして、その誇れるものを不断の努力によって、内外に日々示すこと、という条件が付く。小さき中に光るものを、という地域再生の運動でもある。しかも、世界に連動する。

　ではわがふるさとで、なにが最も美しく、誇ることのできるものがあるのだろうか。愛国心だ、郷土愛だ、と叫びながら、現実は平成の大合併がもたらしたふるさと喪失というような矛盾のなかで、ここは一度、立ち止まって、大きくなったことで得たもの、失ったものをじっくり考えてみてもいいのではないか、と思う。

　小さきことは良き哉、の行く末を見ていきたい。