童心に返る（ルリビタキ）

ルリビタキ（ツグミ科）　英名：Red-flanked Bluetail
昆虫や節足動物を食べる

午前１０時に多摩川の堤防にカメラを据えて座ろうとしたその時に
遠くの方で、「オーイ、オーイ」と呼ぶ声がする
あの香しき男性だ
その様子がいつもとは違っていることが、動き方から分かった
左膝を痛めているにもかかわらず息せき切ってクサッパラを駆けてくるのだ


彼は、目を輝かせて「山に登ろう、ルリビタキのポイントを教えてやるよ」と言った
「えっ、山だって？どの山だよ」と脚に自信のない私は尻込みをする
なーに、車で行けば造作のないことだと彼はいう
彼は自動車はもっていない　いつも徒歩で移動している
「駐車場はあるの？」とすぐさま尋ねる
過去数十年違反ばかりしてゴールド免許を貰ったことがない私は怯んだ

がしかし、これまで一度もルリビタキは見たことはないし、蹴ってしまう誘いではなかった
しばらく考えて、私は、「よし、車はここに置いて登ろう」せいぜい一時間だろうと言って荷物をまとめた
目指すは対岸の里山

休み休み歩いて、目的地に到着した
彼は１０年この方、天気の日は必ずここにやって来るのだという
途中朝日を拝んだり、富士山の撮影をするのだという

着いたところは、まるで獣道のように狭い
彼が座る場所には既に丸太が置かれている
１０年間の歴史を感じさせる朽ちた丸太だ

驚いたことに彼は、カセットプレイヤーを取り出してテープを回し始めた
１０年かけてとり貯めた野鳥の声だという
さまざまな声に混じってこれがルリビタキの鳴き声だという
ヒッチョロチョロチョロリと綺麗な声が流れ出す
かなりな音量で鳴らすのだ

２時間経ち、３時間経った
諦めかけたおりもおり、遠くで「ヒッチョロチョロチョロリ」とこたえたのだ
彼は私の背後で囁くように、「来るぞ」と言った
興奮で胸が高鳴る　落ち着いて、落ち着いてと自分に言い聞かせる
これは後で分かったことだが、「幸福を呼ぶ青い鳥・ルリビタキ」として有名なんだとか

そして、先ほど帰宅したのだった