狐島（きつねじま）の白鳥達

ここ数日は実によく雪が降りました。２日前はどんどん積もる雪にちょっとビビりました。近くの木が倒れればまた簡単に停電します。せっせと雪かきをしていたニジ・マスオさんですが、その手を止めて自宅に戻って来て言いました。「懐中電灯やらいろいろ準備しなさい。停電するかもしれないから、そのつもりでいて。」と。子供達はちょうど期末テスト中で一夜漬け？状態の中、「あ、そう。はいよ～。」ともう慣れっこです。そんな２日前でしたから、久しぶりのお天気はやっぱり嬉しいです。

今日は午前中用事があって外出。早々に済ませて向かった先は、北穂高の「狐島」（きつねじま）という地の田んぼの一角です。知る人ぞ知る、白鳥が間近に見れるシャッターチャンスの絶好の地です。着くと、いましたいました。大量の白鳥たち。この時期は日中沢山の白鳥がやってきます。１２月上旬から２月下旬頃までいますかね。地元の方達の努力で餌付けに成功されてから、この場所は大変賑やかになりました。今年の白鳥の数は多いようです。心配なのは鳥インフルエンザ。勝手に餌を与えないよう、厳しく注意書きがされています。
そうそう、この白鳥達の存在を毎年知ってもらうため、市では「白鳥イルミネーション」をやっています。毎年白鳥飛来が確認されると、安曇野市の東部・光城山の中腹に白鳥の姿を浮かび上がらせています。午後５時から１０時の間、２月下旬頃まではこのイルミネーションが見れます。この光を見ては「よしまだ居るね、白鳥達。」と何だかほっとする時間。
でもそうか…そろそろ今年もさよならの時期がやってきます。今日はお天気にも恵まれて絶好の日でした！(オーナー’娘)