ダウンロードどアルバム購入、どちらが得？

先日、プログレロックをダウンロードで購入する場合の値段を調べてて、思ったことがあった。

なぜプログレロックのダウンロードの値段を調べていたかというと、そこには単純な疑問があったからだった。

ご存知のように、プログレロックは、１曲あたりの時間が長い場合が多い。

中には、アルバム片面が、たった１曲で占められている場合もある。

例えば、マイク・オールドフィールドの初期の作品（「チューブラーベルズ」から「呪文」まで）がそうだったし、ピンク・フロイドの「おせっかい」というアルバムに入っている「エコーズ」という曲なども。

それらの曲は、ＬＰ時代に片面まるまるを占めていたぐらいだから、１曲の長さは長い。

１５分～２０分ぐらいある。

もしもダウンロードが１曲単位で売られるのだとしたら、その値段に、曲の長さは反映されているのかどうかが知りたかった。

私は音楽をダウンロードで入手したことがほとんどないので（本当にほしい曲はＣＤで買っていた）、そのへんの事情や相場が分からなかった。

なので、調べてみようと思ったのだった。実は以前から興味があったことだった。

 

で、あれこれ調べていて少し分かった「現状」がある。

それは例えば、ビートルズの「アビーロード」を例にすると、分かりやすい。

「アビーロード」には１曲が７分ある「長め」の曲もあれば、いくつもの短い曲がメドレーで繋がっている個所もあるし、また２０秒足らずしか尺がない「短い」曲もある。

メドレーの曲みたいに、曲が繋がっている場合は、その前後の曲の流れもまた１曲の一部に感じられたりするから、そのへんはどう扱われているのだろうか。

また、２０秒たらずの短い曲は、どう扱われているのか。

ダウンロードの１曲単価を知るには、「アビーロード」は格好の題材だった。

で調べたら、「アビーロード」の各曲のダウンロードの値段は、均一だった。

７分ある曲も、２０秒たらずの短い曲も。

そして、メドレーで繋がっている曲は、それぞれ１曲づつ切り離されて、均一料金。

 少なくても私が調べた場所では、そうだった。

 

そう・・・なっているのか。

 

ついでなので、ピンクフロイドやマイク・オールドフィールドの「ＬＰで片面１曲」だった曲の単価も調べてみたら、さすがにＬＰ時代に片面１曲だった曲はバラ売りはされず、「アルバムのみ」ということだった。

つまり、それらの曲を入手するには、アルバムを買うしかないのだ。

 

また、さらなるついでに、他の曲も調べてみた。

例えばボブ・ディランの曲。ディランの曲にも長い曲は多い。

ＬＰ時代に片面で１曲しか入っていないこともあったし、１０分近い曲もけっこうあるし、１０分以上ある曲もけっこうあった。

それらのダウンロード単価を調べていたら、面白いことに気付いた。

それは・・

長さが１０分以上ある曲は、「アルバムのみ」が多いが、中には短めの曲と同じ値段で購入できる曲もある・・そんな感じ。

１０分以下の曲は、どれも均一の場合が多い。１分くらいの短い曲も、１０分近い長い曲も。

どうやら、「１０分」というのは、ある程度の境目のようだった。

 

そして、この基準で、他のアーティストの曲もいくつか調べてみたら、やはり１０分以上の長さの曲は「アルバムのみ」が多く、１０分以下の曲は均一が多かった。

もちろん、１０分以上の曲でも、短い曲と同じ値段でのダウンロードが可能な曲もあったので、１０分以上の曲は必ず「アルバムのみ」というわけでもないのだが。

 

ともあれ、その辺は、基準がある程度はっきりしていて、分かりやすいと言えば分かりやすい。

ただ・・１０分近い曲も、１分以内の短い曲も同じというのは、今更のように驚いた。

また、メドレーの曲が、それぞれ前後の曲から切り離されて、ブツ切り（？）状態にされるほど事務的になっていたとは・・。

確かに、分かりやすいといえば分かりやすいのだが、アルバムを聴いて育ってきた私としては、どうも割り切れない思いは残った。

 

７分以上ある「ヘイジュード」も、２０秒ちょいの「ハーマジェスティ」も同じ値段というのは・・・・。

もちろん、これは曲の優劣を言っているのではなく、曲の意味合いという点で。

 

 

このへん、ダウンロードというシステムのビジネスライクな点なのかもしれない。

ただ、アルバムの構成曲として発表された曲は曲によって色々な意味合いがあったりするので、バラ売りで１曲単価で均一料金で売るのは・・少々無理があるような。

 

 

昨今は、アルバムは売れず、もっぱらダウンロードでの購入というスタイルも、ある程度浸透している。

なら・・

例えば、ＣＤアルバムの長さが仮に６０分ちょいだとしてみよう（実際にはもっと長く収録できるが）。

極端な考え方で、そのアルバムの構成を、１１分の曲を３曲、３０秒の曲を５４曲（笑）収録したアルバムだったら？

仮に１曲がサービス値段で１００円だとすると、５４曲×１００円は５４００円。残り３曲は１１分なので、「アルバムのみ」ということで１曲単位では買えない・・・という設定で。

そして、そのアルバムの値段が仮に３０００円だとしたら。

 仮に、３０秒という長さの曲が１分だったとしても、２７曲×１００円で２７００円。これに更に１１分の曲が３曲加わるわけで、１１分の曲が仮に１曲１００円だとして、ＣＤを買うのと金額的にはやっとトントンになる。

１１分の曲が仮に２００円だったとしたら、ダウンロードですべてを揃えようとすると、アルバム買うよりも赤字になる。しかも、ジャケットなどの「見る楽しみ」はないわけだ。

この例はダウンロード１曲を１００円という廉価で計算してあるが、仮に１曲あたりが２００円以上だったりすると、その赤字度は更に増す。

 

こりゃ、どう考えても、アルバムを買った方が得ということになる（笑）。

ダウンロードで買える曲を全部買うと、アルバム単価をはるかに超えてしまううえに、目玉ともいうべき１１分の大作曲はダウンロードでは入手できないことが多くなるわけだ。

 

まあ、こんな「ダウンロードシステムに挑戦したような？」構成のアルバムが売れるかどうかはともかく（笑）。

また、そんな極端なアルバムが作られることもないだろうが（笑）←まあ、作られはしないだろうし、仮に作られても売れないだろうけど・・。

 

 もっとも、ダウンロードだと、アルバムの中の、いわゆる「捨て曲」みたいに聴こえる曲や、各リスナーの好みに合わない曲は買わずにすむわけで、ダウンロードの強みは、その点だろう。

ダウンロードのその利点の強みで、アルバムはあまり売れなくなっていっているのだろう。

不必要な曲はいらない・・ということで。

場合によっては、アルバムは、数曲の良い曲と共に「抱き合わせ」で収められる「捨て曲」のパッケージみたいな辛辣な捉え方をされるようになっているのかもしれない・・。

だが、アルバムは、すべてがそうであるというわけでもないと、アルバムファンの私は思う。

 

大昔、まだアルバムというものは、シングルヒットの寄せ集め的な存在でしかなかった。

だが、その後、ビートルズなどを筆頭にする６０年代のミュージシャンや、さらにそれを発展させた７０年代以後のミュージシャンたちによって、ミュージシャンの表現媒体としての存在価値を高められたアルバムは、今は再びシングルヒットの寄せ集めみたいになっていっている動きが顕著。

ミュージシャンはアルバムという媒体があるからこそ、実験もできたし、次のステップに進むこともできただろうし、新生面を見せることもできた。

だが、ヒット曲以外のアルバム収録曲が「捨て曲」扱いになってしまうと、ヒット曲や名曲しかいらないということになってしまう。

正直、ソングライトをするミュージシャンが、ヒット曲ばかりを作り続けるのは至難の業。

中には、確かに駄曲もある。

でもそれがアルバムに収録されて「抱き合わせ」みたいに捉えられ、アルバムが敬遠されるのであれば、グレイテストヒットアルバムが増えるのもむべなるかな。

また、ソングライトをするミュージシャンが無理してオリジナル曲を入れるのを避け、カバー曲を多く取り上げるようになるのもむべなるかな。

カバーということであれば、名曲とされている「誰かのヒット曲」を取り上げることで、名曲やヒット曲ばかりでアルバムを埋めることもできる。

それは、カバーという方法を使った、収録曲だけを見ればベストヒットアルバムでもあるのだから。

 

ただ・・・そのままでいいのだろうか？　　・・とも思えてならない。

 

ひとつ言えるのは、ソングライトをするミュージシャンは、ほとんどの人が、良い曲や、意義のある曲を作りたいと思っているだろう・・ということ。

それが結果的に駄曲になってしまったとしても、作ってる段階では、良い曲や意義のある曲になると思って作っているはず・・・私はそう信じている。

初めから駄曲を作ろうとして作っているソングライターなどいない・・・そう思いたい。

もちろん、シャレでくだらない曲を「遊び」で作ることはあっても。その場合は、また別の意味合いであろう。

 

もし、通常アルバム衰退が、良い曲と駄曲の差が激しくなってきたからなのだとしたら、それはミュージシャンやソングライターやプロデューサーなどが大きく反省しなきゃいけないことだとは思うけど。

 

とりあえず、過去に「アルバム」として構成された曲すべてを、１曲ずつ抜き出して、時にはぶつ切りにして、ばら売りばかりになっていってしまうと、曲によっては「その曲の本来の良さ」を見失うことはあるとは思う。

もともとシングル用に作られた曲はともかく。

 

話を元に戻すが、アビーロードのメドレー曲などは、その曲の位置や、前後の曲との流れというものがあってこそ、その良さが出るとおもうし、ミュージシャン側も、その曲の位置や前後曲との流れを前提にした作り方をしてたはずだから。

 

いっそ、ダウンロードは、シングルヒットした曲だけにする・・・という提案をしたいが、きっと反対意見もあるんだろうなあ・・。

 

 私が読んだ音楽ビジネス関係の本によると、アルバムの売り上げは悪くても、ライブでの収益は上がっているらしい。

なので、アルバムよりもツアーにシフトした音楽活動が中心になっているのが現状なのだろう。

 さすがにライブは気軽に持ち運びはできないからね（笑）。

 

 

ちなみに・・・さっきビートルズの例をだしたついでに書けば、ビートルズの「ホワイトアルバム」を私がダウンロードで買うとしたら、たとえ全曲揃えたくても「レボリューションＮＯ，9」だけは、買うかどうか迷いそう・・・。

そんなことに迷うくらいなら、やはりアルバムを買ってしまったほうが手っ取り早い気はする（笑）。←結局、そこに落ち着きそうではある。