小湊鉄道の里山トロッコ列車とダイヤ改正

小湊鉄道では15日から里山トロッコ列車を運転することを発表した。トロッコ列車は、クリーンディーゼルエンジンを搭載したＤＢ４形が牽引、客車は側面窓ガラスのないハテ102、ハテ101をエアコン付きのハフ101、クハ101で挟む構成となる。
運転区間は上総牛久～養老渓谷間、途中里見のみ停車し、所要時間は下り61分、上り56分となる。今期の運転日は金土日祝、平日は２往復、土休日は３往復運転する。
トロッコ整理券は500円、団体は３ヶ月前から１ヶ月前まで、一般は１ヶ月前から２日前までの電話予約とする。但し、当日空席がある時に限り、五井駅中間改札横にてトロッコ接続列車の発車30分前から販売する。

また、里山トロッコ列車の設定に伴い、10日に改正を行なう。改正概要は以下の通り。

★平日
●五井834発の養老渓谷行を上総牛久止に、902の上総牛久行を上総中野行に変更する。その後の936発は上総牛久行に変更して里山トロッコ列車に接続させる。
●11時台の養老渓谷行は上総中野行に変更、1143の上総牛久行は1204に変更の上、里山トロッコ列車に接続、1309の上総牛久行を新設して、1235の上総中野行は廃止する。また、1410の上総牛久行を新設する。

●五井1041着と1234着は上総牛久以南廃止、代わりに1132着を上総中野発に変更する。また、1318着の上総牛久以南を里山トロッコ列車で置き換え、1408着は上総中野発に変更する。
●五井1441着の上総牛久発を新設、1528着の上総中野発は上総牛久以南を里山トロッコ列車で置き換える。

★土休日
●下りの上総牛久初電を48分繰り上げ、代わりに五井発初電を上総牛久以南廃止する。また五井820発を25分繰り上げ、里山トロッコ列車に接続させる。
●909の上総中野行を16分繰下げ、937の上総牛久行は廃止する。
●下り10時台の上総中野行は養老渓谷行に変更、1111の上総中野行については上総牛久行２本に変更し、うち1053発を里山トロッコ列車に接続させる。
●下り12時台の上総牛久行は上総中野行に変更、13時台の上総中野行は上総牛久以南を里山トロッコ列車で置き換える。また、14時台の養老渓谷行は上総牛久以南廃止する。
●五井発1336の上総牛久行は廃止する。その代わりに1528の上総牛久行を新設する。16時台の上総牛久行については養老渓谷行に変更する。

●朝上り２本を４～８分繰り上げ、木更津方面列車への接続を見直す。また、上総牛久642の五井行を新設する。
●養老渓谷の上り初列車を55分繰り上げる。また、五井着1046を上総牛久始発を25分繰下げ、里山トロッコ列車から接続させる。
●五井着1246の列車を上総中野発から養老渓谷発に変更する。1345着も上総中野発から上総牛久発に変更、1431着は里山トロッコ列車から接続させる。
●五井着1557の上総牛久始発の列車を新設する。代わりに五井着1717の上総牛久始発を廃止する。五井着1647の養老渓谷発については、上総牛久以南を里山トロッコ列車で置き換える。

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東京から近い場所でのトロッコ列車の導入、蒸気機関車風の牽引機も相まって話題になりそうだ。高速道路からのアクセスも比較的いいし。上総牛久駅には45台が止めれる200円駐車場があるから、マイカーでの利用者も見込めそうだ。渋滞がなければ、海ほたるから30分で上総牛久駅に着くからな。

転車台設備がないこと、五井寄り客車に運転台がついていることから、上総牛久行は逆走する形になると思われる。それなのに上総中野まで乗り入れないのは、需要が無いためなのだろうか。養老渓谷折り返し12分だからスジを延ばすことはできないし。休日の３号、４号、６号は上総中野発着にすれば、いすみ鉄道列車と接続するけど、養老渓谷で観光しながら横断させるというのが狙いなのだろうか。

15日の運転開始に対し、リリースは５日、改正は10日というギリギリスケジュール。9月の豪雨で一部区間が運休になって、全線復旧したのが２週間前という状況だからな。養老渓谷の紅葉の見ごろは３週間後だから、予約のことを考えると延ばすことはできないし。予約システムを構築する余裕もないので電話予約のみ。そのせいか、電話回線がパンク状態となっている。予約状況を見て、五井で整理券をもらった方が手っとり早いかもしれない。

里山トロッコ列車を走らせることによる、普通列車のダイヤ変更はかなり大規模、データイムは白紙改正となった。トロッコ列車への変更だけでなく、行先変更もあったから改正内容が長文になってしまった。かいつまめば、平日は、上総牛久以南で２往復削減してトロッコ２往復新設、土休日は上総牛久～養老渓谷間で１往復、養老渓谷～上総中野間で２往復削減して、トロッコ３往復新設ということなんだけどね。あと、五井～上総牛久間で平日１往復、土休日1.5往復増発したと。

土休日データイムの上総中野発着は２往復減便、10時台～16時台まで11時台、12時台、14時台とあったのが、13時台だけになってしまった。データイムの大多喜方面への需要ってそんなものかもしれない。同じ千葉内陸部の久留里線の末端は、８時台と17時台の間は14時台一本だけだし。でも、このデータイムに唯一残った列車、いすみ鉄道との接続は20～27分と40分前後の現状よりは改善されるのだな。

とりあえず、トロッコ列車の予約システムの構築が現段階の課題ではないかと。来期からは、黒部渓谷鉄道のようなネット予約に対応してほしいところだけど、バスの予約と同じシステムではダメなんだろうか。