ひとりマラソン大会

この週末は明日からスタートするオンライン授業の準備を
しなければならなかったのですが、
金曜日の午前中、同僚達とミーティングをした後、
ちょっと仕事をしてから1泊でお出かけしてきました。
コロナウイルスで外出を控えなければならない時期に
不謹慎だとは思いましたが、月曜日の夕方にジムでズンバを
教えてからほぼ引き籠り状態。
久し振りに外の空気を吸ってリフレッシュできたので
出かけて良かったです。

実は昨日（3月21日）、フルマラソンに参加する予定でした。もちろん中止。
一昨年、そして去年に続いて
3度目の参加となるはずだった大会、中止になって本当に残念ですが仕方がありません。
会場は家から車で1時間半弱の海沿いの街。
フルマラソンのスタートが午前6時なので、前夜は地元のホテルに泊まります。
今年もホテルを予約しました。
大会の中止が決まって、ホテルをキャンセルしようと思ったのですが
やっぱり大会当日に、会場周辺を走りたい！
ひとりマラソン大会を決行することにしました。

金曜日の4時過ぎに、ホテルにチェックイン。
駐車場には車が5～6台しかありませんでした。
ロビーにも誰もいなくて、翌日チェックアウトするまでに見た
宿泊客は私たちの他に3人だけでした。
このホテルはこのマラソン大会のオフィシャルホテルなので
宿泊客は少ないだろうとは思っていましたが、
予想以上に閑散としていて、コロナウイルスの影響を目の当たりにしました。
しばらくしてマラソンコースをドライブ。
本当なら明日ここを走るはずだったのに・・・
海沿いの住宅街を抜けると自然いっぱいの中を走るコース。途中で小鹿を発見！

毎年、この大会が開催されるのは春休みの時期。
ビーチ沿いの街なので、去年も一昨年も春休みを利用して
訪れる観光客でにぎやかでしたが、今年は打って変わって静まり返っていました。

翌朝、いよいよひとりマラソン大会スタート！
この時、気温は既に26℃！この日の予想最高気温は29℃！
大会が開催されていたとしてもPRは絶対無理でしたね。


まず川沿いの舗道を走りました。
1キロ位走ったら、数十メートル先にお揃いのTシャツを着て走っている
女性3人を発見。
よく見るとTシャツにはこの大会のスポンサーの団体のロゴが。
すると彼女達に声をかけられました。
"Are you doing virtual?" (バーチャルランやってるの？)
今回、この大会が中止になったことで、
払った参加費については3つのオプションがありました。
1．来年の大会に振り替え。
２．バーチャルラン。自分で参加するレースの距離を走って
フィニッシャーズメダルと記念Tシャツをもらう。
3．このエリアで開催されるマラソン大会に振り替え。
私は来年の大会に振り替えました。
この3人の女性ランナー、私がこの大会の記念Tシャツを着ていたので
バーチャルランをやっていると思ったのでしょう。
彼女達はハイドレーションパックを背負っていたので、
即、バーチャルランナーだとわかりましたよ。
仲間に会ったような気がして嬉しかったです。
彼女達に"Good luck!" と声援を送ってすれ違いました。
本当はハイタッチをしたかったけど・・・

3キロ余り走って折り返し。
途中の公園でちょっと足を止めて、川面を眺めたり写真を撮ったり。
コースの最後の最後（40キロ過ぎ）で渡る通称“怨念の橋”もパチリ。


20分程で橋のたもとに。7キロ位しか走ってないから余裕で渡れました。
そしてスタート＆フィニッシュの川沿いの公園へ。
ここがフィニッシュ！　ですが何にもない・・・（当然！）


表彰式が行われるステージも淋しそう。


閑散とした公園。


9キロを1時間程走って終了！
この後、レースコースになっている州立公園へ。
公園内のネイティブ・アメリカンの像の前で記念撮影。ここが公園内の折り返し地点。


気持ちよく走って気分爽快！
やっぱり出かけて良かったです。