トヨタ、レクサス旗艦車種「ＬＳ」を発売
2006年 9月19日 (火) 23:21トヨタ自動車は１９日、高級車ブランド「レクサス」の旗艦車種、ＬＳ４６０を発売した。トヨタブランドで売られてきたセルシオの後継車で、１０月以降に欧米にも投入、世界規模で巻き返しを図る。国内ではブランド立ち上げから１年余も最上級車が不在だったためにレクサスの販売は伸び悩んでいた。主力の北米市場も原油高などで先行きに不透明感があり、国内でどこまで攻勢をかけられるかが、世界のプレミアムカーへの試金石となる。
ＬＳは８９年９月に米国で初代が発売された。１７年ぶりに一新した排気量４．６リットルのガソリンエンジンを搭載し、歩行者を検知して警告する安全システムなど世界初の技術をふんだんに盛り込む。
希望小売価格（税込み）は７７０万～９６５万円。中心価格帯は７７０万円で、競合車種と想定するメルセデス・ベンツのＳクラスの主力車（１３９６万５０００円）やＢＭＷの７シリーズの主力車（１１１５万円）より割安に抑えた。
渡辺捷昭社長は同日の記者会見で、レクサス車の世界販売（０５年は３９万６０００台）はＬＳ投入で大幅に増えるとしたが、当初４８万台としていた０６年の販売計画は１万台程度下方修正した。欧州では６割増の４万５０００台程度と大きな伸びを見込むが、前年に約３１万台を売った主力の北米が３４万台程度と、期待ほど伸びないと見るからだ。
「米国一辺倒ではプレミアムブランドの地位は確立できない」（トヨタ幹部）こともあり、これまでは伸び悩んでいたおひざ元の日本で、ＬＳを核にどこまで欧州の高級車を切り崩せるかが、レクサスの世界戦略の成否を左右することになる。
トヨタが掲げるＬＳの国内月間販売目標は１３００台。昨年のレクサスＩＳ（旧アルテッツァ）で見込んだ１８００台に比べると慎重だが、すでにＬＳの予約受注は９０００台強。年内に１万台の販売を見込んでおり、００年の旧セルシオの全面改良時より滑り出しは順調で、レクサス車の国内販売計画の３万台は「ＬＳ投入で達成できる」という。
０７年春にはＬＳにハイブリッド版や全長の長いモデルを投入して「世界販売５０万台超えを狙う」（渡辺社長）。ただ、ＧＳ（旧アリスト）やＩＳなど既存車種の販売に弾みがつかなければレクサス全体の底上げは難しい。旗艦車種投入の相乗効果をどう生かしていくのか。トヨタが挑んだブランド戦略は正念場を迎えることになる。
今日、レクサスの前を車で通ったら、気合の入ったミーティングをやっていました。（フロアーに全員が集まってリーダーみたいな人が檄を飛ばしていました。）これは私の見た感じです。今日からLSが発売だったんだと納得。気合も入るよね
私にはレクサスは遠い存在だけど、宝くじでも当たったら一度はお邪魔したいな～と思います。営業担当の方頑張って下さい