思いやり
第 一副管 長
トーマス･S･モ ン ソン
「いつ助けの手を差し伸べる特権がわたしたちに与えられ るかを知るすべはありません。」
オクラホマ 州のオクラホマ･シ ティー は非 常 に 興 味 深 い 所 です。 つい先 ごろ地 区大 会 を管理す るため,リ チ ャー ド･G･ス コッ ト長老,レ ックス･D･ビ ネ ガー 長 老,ラ リー･W･ギ ボ ンズ 長老 とともに同 市へ 行って きました。教 会 員 と教 会 に関心 を持つ 人々があふれ るばか りに会場 を埋 め尽くしてい ました。
天 国 をしの ばせ るような聖歌 隊 の歌 声,霊 感 あふれ る話,大会 の 会 場 に満 ちてい たす ば らしい 雰 囲気 は出席 した人 々の心 に長 く思い 出 として残 ることで しょう。
わ た しは,以 前 に何 度 か この 地 を訪れて感 じた こと,ロ ジャーズ とハ マースタインの作 詞 作 曲 によるミュージ カルで発表 され た州の歌｢オ クラホマ｣の 美 しい調べ,こ の地 に住 む人 々か ら受 け たすば らしい歓 待 を思 い出 していました。
しか し,こ の地域 に満 ちる思 いや りの精神 は極 限の状 態 で試 され ました。1995年4月19日,テ ロリス トが仕掛 けた爆 弾により,オ クラホマ･シ ティーの市 街 地 にあったアル フレッド･P･ミ ューラ連邦 政府 ビルが破 壊 されたのです 。168人 の命が 奪 われ,け が をした人は数 え切 れ ないほ どい ました。
オクラホマ･シ テ ィーで の地 区 大 会が終 わると,わ た しはか つて ミュー ラビルデ ィングが そび え立 っていた敷地 に築 かれ た,美 しく象徴 的 な記念 公 園 を訪 れました。そ こで起 きた苦 痛 と苦 難 を強調す るかの ように,そ の 日は雨 が 降 り,物憂 い一 日で した。 記 念 公 園 には周 囲 の風 景 を映 し出す400フ ィー ト(約120メ ートル)の 池 が築 か れて いま した。 池の 片側 には,殺 された 一 人一 人 の慰 霊 碑 として168の 空 のグラス とみ かげ石 製 のいす が 置 か れ てい ま した 。 そ れ らは確 認で きるか ぎり,亡 くなった人 たちが倒 れていた場 所 に置か れてい ます。
池 の反 対 側 に は地 面 が やや 盛 り上 がった地 点に成 熟 した大 きなア メリカニ レの木 が 立 って い ました。 爆 破 の 際 に付近 で唯 一 生 き残 った木 で した。 この ため｢生 き残 った木｣と い う,愛 を込 め た,似 つ かわ しい名前 が 付 け られ てい ます。
恐 怖 の爆 破 を生 き延 び た人 々を見事 にたたえている木 です 。
わた しを案 内 して くれ た 人 は,記 念公 園 の ゲー トの 上 に刻 まれ た文 章 に注意 を向 けるように言 い ました。
わた した ちは 今,こ こ で殺 され た入 々,
生き残 った人々,
未 来 を変 えられ てしまった残 された人々
を想 い起 こすた めに訪 れ でいる。
ここを去 る ときに,あ らゆる人が 暴力 の
与 える衝 撃 を知るように。
この 記念 公厨 が 慰 め と強 さ,平和,
希望,安 らぎを与えるよ うに。
彼 は 目に涙 を浮 かべ,か す れた 声 で言い ました 。｢こ の地 域社 会 と,宗 派 を超 えたす べ ての 教 会,す べ て の住 民 は一緒 に行動 を起 こしました。 わた したちは悲 しみを乗 り越 えて,強 くなりました。わた したちは精神 にお いて一 つ とな りました。｣
わた した ちは,こ こで行 われ たことを最 も的確 に表 す 言 葉 は｢思 いや り｣で あるという考 えに至 りました。
わた しは ミュー ジカル｢キ ャメロット｣に思 い をはせ ました。 より良い世 界,理想 的 な人 と人 とのつなが りを夢 見 ていたアーサ ー王 は,円 卓 会 議 の 目的 を心 に描 い てこの ように言 い ました。｢暴 力 が強 さで もなければ,思 いや りが弱 さでもない。｣
この 言 葉 を感 動 的 に描 写 す る出 来事が 旧約 聖 書 に見 られ ます 。 ヨセ フは父ヤコブか ら特 別 に愛 され てい たため,兄 たちは反感 と嫉 妬 を覚 えてい ました。 そして ヨセ フを殺 す企 みが 仕 組 まれ ました。 その企 み が 実 行 され,ヨ セフは深い穴 に投 げ込 まれ て命 をつ な ぐ食物も水 も与 えられ ませ ん で した。 そこを通りか か った隊 商 を見 た 兄 たち は,飢 え死 にさせ るよりも売 って しまった方が よい と考えました。 ヨセフは引 き上 げ られ,銀20シ ケ ルで 商 人 に売 られ ま した。 ヨセフ は最終 的にエ ジプ トのポテパ ルの家に引 き取 られ ました。 ヨセ フはそ こで繁栄 しました 。｢主 が ヨセ フと共 にお られた｣か らで した。
豊作 の 年が 続 い た後 に,飢饉 の年 がや って 来 ま した 。 この 飢饉 が 続 い た年の さなか に,ヨ セ フの兄 たちは穀物 を買うた めにエ ジプ トへや って来 ました。 彼らは好 意 的な エ ジプ ト人,実 は 自分 たちの 弟 か ら多 くの 穀 物 を与 え られ ました。 ヨセ フは以 前 に冷 淡 で 無 慈 悲 な仕打 ち をした兄た ちに対 して仕 返 しをす るこ ともで きました。 しか し彼 は兄 たちを親切 にまた寛大 に扱 い,こ のような言葉と行 いによって彼 らの好 意 と支 持 を勝 ち取 ったので した。
｢し か しわた しをここに売 ったの を嘆くことも,悔 む こともい りませ ん。 神 は命を救うために、あなたがたよりさきにわたしを使わされたのです。・・・・・
神は、あなたがたのすえを地に残すため、また大いなる救いをもってあなたがたの命を助けるために、わたしをあなたがたよりさきにつかわされたのです。」
ヨセフは思いやりという徳をすばらしい方法によって示したのでした。
(このお話は、末日聖徒イエス・キリスト教会2001年4月の総大会からご紹介しました。
続きは、明日。)