47　お彼岸と「般若心経」の真言

　春の彼岸のさなかです。

　お彼岸になると、私の念頭に真っ先に浮かぶのは、「般若心経」の真言です。

　般若心経は、観世音菩薩が、釈迦の一番弟子のシャーリープトラ（舎利子）に、万物は「空」（くう）であると説き、最後に「真言」を授けるという物語仕立ての短い経典です。

　日本人に最も親しまれ普及しているお経と言われますが、果たして、般若心経の「真言」の意味内容を理解している方は、どのくらいいらっしゃるでしょうか。

　真言の文言は、「羯諦羯諦、波羅羯諦、波羅僧羯諦、菩提娑婆訶（ぎゃてー　ぎゃてー　はらぎゃてー　はらそうぎゃてー　ぼーじーそわか）」というものです。

　この文言は、原文のサンスクリット語の発音を中国語（漢語）に「音写」したもので、より正確に日本語表記すると、「ガテ―　ガテー　パーラガテー　パーラサムガテー　ボーディー　スヴァーハー」となります。

　この真言の意味は、次のようなものです。

　「往（い）った者よ、往った者よ、彼岸へ往った者よ、彼岸へ往ってしまった者よ、悟りの上に幸いあれ。」

　つまり、亡くなった者への供養の言葉です。

　これが、一体なぜ真言なのでしょうか。ここが一番大切な点なのですが、あろうことか、日本では、この真言の意味を深く問うことなく、観世音菩薩が授けた真言だから「呪文」のごとく唱えることが大事であり、「音」や「文字」に利益（りやく）、霊験、効果があるとする神秘主義的解釈が、まことしやかに今でもなされています。

　かつて、NHKのテレビ講座で「般若心経」を解説した仏教学者の佐々木閑氏は、「羯諦羯諦の部分についての意味は・・・ご覧のように大した意味はありません。意味があろうがなかろうが、とにかくこの文言を口に出して唱え、文字にして書くことが大切なのです」（NHKテキスト）と、述べていました。

　冗談ではありません。これはNHKの講座ですから、何人の方がこの説明をそのまま鵜呑みにしたことでしょう。

　仏教は、あくまで「教え」であって、呪術や神秘主義ではないのです。

　般若心経の真言には、重要な意味があり、意味があるからこそ、まさしく「真言」なのです。

　そこで、あらためて、真言の意味を問うてみましょう。

　「往（い）った者よ、往った者よ、彼岸へ往った者よ、彼岸へ往ってしまった者よ、悟りの上に幸いあれ。」

亡くなった者へのこの供養の言葉が、なぜ真言なのでしょうか。

　私たちは、亡き人を偲び供養するとき、悲しみの中にも結論として、「いつまでも悲しんでいるばかりではいけない。亡き人の分まで、自分が前向きに生きていこう」という決意と感謝の念を、必ず授かるのです。

　つまり、亡き人への供養の真言の裏には、

　「生きる者よ、生きる者よ、今を生きる者よ、今を生きている者よ、迷いの上に幸いあれ。」

という、亡き人からの力強いメッセージが隠されているのです。

　亡き人を供養することは、ほかでもなく自分自身が前向きに生きるパワーを授かることに、ほかならないのです。