♪ 輝く星座 / フィフス・ディメンション：1969年作

長髪は自由の象徴
1968年にブロードウェイで好評を得ていたのがミュージカル『Hair』でした。
1960年代半ばから始まったベトナム戦争の激化により、多くの若者が戦場に召集されることになり、反戦運動の高まりが広がって行きます。　そんな中、ヒッピーと言われた若者達が「武器でなく花を持て」というスローガンのもと、「LOVE ＆PEACE」という思想で平和運動も・・・
時代を反映して、反戦のメッセージとヒッピー文化を伝える内容の『Hair』は、ミュージカルに初めてロックを持ち込んだ、いわゆるロック・ミュージカルの奔りとなりました。
タイトルは、「ヒッピーは髪を伸ばしている」、「軍隊は髪を切らなければならない」といった対照的な違いがあることから、“HAIR”と決められたのでは～長髪は自由の象徴っことなんでしょうね！

今日紹介するのは、ミュージカル『Hair』の最初と最後に歌われた曲を併せて一つの曲にしたフィフス・ディメンションの「輝く星座  Aquarius ~ Let the Sunshine In」です。　

誠実さが大ヒット曲を生み出しました！
ある日、フィフス・ディメンションのメンバーのビリー・デイビスJr.がタクシー内に財布を落としました。　その次に乗った乗客はその財布を拾うと落とし主のビリーに連絡、ビリーは感謝の気持ちを伝える会話の中で、連絡を入れてくれた人物がブロードウェイで絶賛公演中だったミュージカル『Hair』の制作スタッフの一人であることが分かりました。　お礼に制作スタッフの男性をフィフス・ディメンションの公演にご夫人と共に招待、すると今度は制作者側がフィフス・ディメンションを公演中の『Hair』に招待します。

「Aquarius」に感動
ミュージカルを観劇し、劇中の「Aquarius」に感銘したフィフス・ディメンションのメンバーは、早速、彼らのプロデューサーにこの曲をレコーディングすることを提言するも難色を示されます。　「だったら、一度、観てこいよ！」と言ったかどうかは知るところではありませんが、プロデューサーもブロードウェイに足を運ぶことになりました。　公演を観たプロデューサーは、「Aquarius」にエンディングで歌われている「Let The Sunshine In」を足す、メドレー形式にすることを思いつきました。

7分超えは長過ぎた！
しかし、レコーディングして出来上がったヴァージョンは７分を超えてしまい、当時のシングル盤の常識とされていた3分前後を大きく上回ってしまいました。　この３分という縛りは、当時のラジオ番組では、1曲流すのに3分位が望ましいということから、“シングル盤は3分”ということになったという話を聞いたことがあります。　試行錯誤を重ね、5分を切った短縮ヴァージョンがシングルとしてリリースされました。　今だったら、長尺ヴァージョンをアルバムに収録するなどして発表するんでしょうが、形として発表されていないのが残念！　「Let The Sunshine In」は最後の大サビの部分のみを歌ってるだけで、肝心な部分が完全にカットされています。　単独曲としても、中々の聴きごたえがある曲なので、こちらの方は「輝く星座」とは別にアルバム収録をして貰いたかったです。

Aquarius / Let The Sunshine In - The Fifth Dimension

この曲はビルボードで1位を獲得すると共に、1969年度の年間2位となる大ヒットとなりました。