勝負馬券物語４

　大きく脱線してしまった。
　この物語は、トウショウボーイを語ることが目的ではない。
ましてや、テンポイントや杉本アナウンサーについて書いているのでもない。
　
　小生の一世一代の勝負馬券について書いている。
前置きが、あまりにも長くなってしまったことを、お詫びする。
　
　ダービーが終わると、我々のような中途半端な競馬ファンは少し気が抜ける。
この年もご他聞にもれず、秋口までは競馬にほとんど関心がなくなっていた。
　夏休みが終わった９月中旬、武蔵小金井の北口のパティオで、スポニチ片手にコーヒーをすすっていた小生は、ある記事を発見した。
 
　トウショウボーイに福永洋一が騎乗するというのだ。
福永といえば、関西で天才と言われている騎手だ。
　この夏も、天才ぶりを発揮して勝利数を大きく伸ばしていた。
 
　トウショウボーイはダービーのあと、札幌で一回走ったらしい。
慣れないダートコース、しかもスタートで出遅れて、２着だった。
しかし、「コンディションにまったく問題なし」とスポニチに書いている。
　そして、トウショウボーイは次週の神戸新聞杯に出走。
その時、天才福永洋一が騎乗するというのだ。
 
　実は、ダービー前の山尾さんの講釈の中で、トウショウボーイに騎乗している池上という騎手が下手だという話があった。
　小生は、競馬は馬が走るのだから、余程騎手が余計なことをしない限り勝敗に関係することはないだろうと思っていた。
現に皐月賞までは、池上で４連勝していたからだ。

　しかし、ダービーのレースをスポーツニュースで何度か見ているうちに、逆にトウショウボーイに加賀騎手が乗っていれば、仕掛けどころを間違えずに勝っていたのではとの疑いを持つに至っていた。
　なぜなら、ゴール近くではクライムカイザーとの距離を縮めていたのだ。
決してスタミナが切れていたのではない。

クライムカイザーのスパートが絶妙だったのでは・・・騎手の技量の差がでたのでは？
　札幌のレースも出遅れとある。池上だからか・・・
 
　となりで新聞を覗き込んだ松本さんも、「２０００ｍだし、問題ないだろう」と言う。
（注釈　２００７年から神戸新聞杯は２４００ｍ）
 
　小生も確信があった。
「２０００ｍなら、トウショウボーイは負けることはあり得ない」
今、考えると、まったく根拠のない確信だが・・・
 
　明らかに、のぼせ上っていた。
自分を、そして現実を見失っていた。
 
　当日、東京競馬場に、馬券を買いに行った。ありったけのお金を持って・・・
この時、小生の全財産は５万円だった。さらに、１万円ずつ５人の友達に借りて、合計金額は１０万円となった。
　この１０万円でトウショウボーイの単勝を買いに行った。
 
　ところが、ここで問題が生じた。
トウショウボーイに人気が集中していて、単勝が１．３倍しかない。
　１０万円分の単勝を買って当たっても、３万円しか儲からず、借りた人に少しずつお礼をすると、利益がなくなってしまう。
　これまで、小生が一つのレースに張った最大の金額は、トウショウボーイの最初のレースの単勝を、売り場のおばちゃんへの見栄で買った３０００円だった。
 
　それに対し今回は、あろうことか１０万円を張ろうとしている。
確信があったので、少しも恐くなかったが、リスクの大きさに比べ見返りが悪すぎた。
 
　念の為、連勝複式を確認した。
トウショウボーイとクライムカイザーの組み合わせが、１．７倍だった。

　トウショウボーイは福永洋一、クライムカイザーはダービーと同じ加賀武見。
 
　「堅い！」と思った。
 
一世一代の大博打、特券売り場で、トウショウボーイとクライムカイザーの連勝複式馬券を１０万円分頼んだ。
　おばちゃんから連複馬券を受け取るとき、しつこく何回も枠番を確認したことを今でも覚えている。
 
　神戸新聞杯は阪神競馬場の２０００ｍコースで行われる。
東京競馬場で場外馬券を購入した小生は、競馬場のテレビに映る阪神競馬場のレースを凝視した。
 
　第２４回神戸新聞杯がスタートした。

　トウショウボーイは、いつものように先行した。
天才福永洋一を鞍上に、首を下げて、美しく走る。
４コーナーで、先頭に立って他馬との差をひろげた。

予定通り、加賀武見のクライムカイザーが２着を追走していた。

　今回は連勝複式馬券なので、クライムカイザーがトウショウボーイを追い込んで差しても、まったく問題ない。
　どちらが一位でも構わないのだ。
 
「よし！このまま！」
とテレビに向って叫んだ。

周囲の、おじさん達も「よし、このまま！」「このまま」と叫んでいた。
圧倒的一番人気の馬券だ。お客さんは、かなりの割合でこの組み合わせを買っている。
 
　最後の直線で、トウショウボーイは益々差をひろげた。３馬身、４馬身、５馬身と、どんどん差がついていく。
　楽勝だった・・・大差だ。
 
　１分５８秒９の走破タイムは日本レコードだった。
折しも、レース実況は杉本清アナウンサーで、
「恐ろしい時計です、これは恐ろしい時計です」と驚きを表わした。
　２０００ｍのこれまでのレコードタイムは１分５９秒９であり、一挙に４歳馬が１秒更新したことを杉本アナは瞬時に表現したのだった。
 
　ところが、「そのまま！」の声援の中で、クライムカイザーが危ない。
後から来る馬に追いすがられ、交わされそうになる。
 
　「ああ～！　１０万円がぁ～・・・」
 
一瞬で、頭、顔、そして背中から汗が噴き出した。
悪い汗だった。なぜかドロッとした汗だった。
 
　幸い、クライムカイザーは、２着に残った。
 
　結果だけでいうと、馬券は取れた。

　しかし、びっしょり出た汗で、しばらく吐き気が止まらなかった。
気分が戻ったあとも、動悸が正常でなかった。
　確実に命が何年か縮んだ。
 
「もう２度と、こんな馬券の買い方は止めよう」
と、心に誓った。
 
　おしまい
 
 
　追記
　取れたから良かったが、取れなかったらどうしていたのだろうか？
若いからできた事で、競馬１年目のとんだ勘違いだった。
　その後の小生の馬券購入方法は、この時の反省を踏まえ、悪い汗をかかないであろう「分相応」の金額を心がけている。

勝負馬券物語３

ある日、テレビで競馬の特集番組があった。
　話題はやはり、皐月賞。
　トウショウボーイが強いか、テンポイントが強いかを過去のレースの実況を交えて、解説していた。
 
　トウショウボーイは３戦３勝、このレースは全て馬券も買っており、実況レースも改めて見て、やはり強いと確信。
 
　一方のテンポイントは５戦５勝。
　小生が見たレースを含めて、過去のレースが実況とともに、解説された。
テンポイントは最優秀３歳牡馬だそうで、実質的に最優秀と決まったレースである阪神３歳ステークスのビデオが流れた。
　なるほど、最後の直線だけで、２着に７馬身差をつけて圧勝と強い競馬だ。

　このビデオを見たとき、小生はその実況に違和感を感じた。
そう、のちに有名になる杉本清アナウンサーの主観たっぷりの実況だった。

　テンポイントが、４コーナーで先頭に立ったとき、
「また独走になった。見てくれこの脚。これが関西の期待のテンポイントだ。強いぞ、強いぞ」
 
　余談となるが、トウショウボーイに肩入れした小生が、テンポントに肩入れする杉本アナウンサーの実況を素直に「上手い！」と思ったのは、１６年後の「ベガはベガでもホクトベガ」だ。
 
　「なにが流星の貴公子だ」
額に白い流星模様があるから付いた、テンポイントのあだ名であるが、トウショウボーイかぶれの小生はテンポイントを好きになれなかった。
　確かに関西では強かったかもしれないが、現実に関東に来てからは辛勝じゃないか。
　それに比べれば、トウショウボーイは圧勝している。
テンポイントなんて、絶対買わないと、心に誓ったが、皐月賞の１番人気はテンポイントになってしまった。

　「やっぱりテンポイントって強いのかなぁ」と気持ちが揺らいだ。
松本さんは、トウショウボーイがレースのとき首を上げて走らないので、一生懸命さがなくて、好きではないと、テンポイントから買っている。
　小生が迷っていると、安部さんが「テンポイントのおかげで、お前が好きなトウショウボーイの倍率が良くなって買い目じゃないか」と、味のあることを言ってくれた。

　小生はトウショウボーイの単勝とトウショウボーイから数点流した馬券を購入することにした。
 
　この年の皐月賞は東京競馬場での開催となった。
本来の皐月賞開催の前々日、スポーツ新聞に中山競馬場の皐月賞が延期となり、来週、東京競馬場で開催されることを知った。

　この年は春闘が激しく、各鉄道会社もストライキで電車が動かなくなったが、競馬会も厩務員のストライキ交渉が影響したようだ。
　のちに知ったことだが、この春闘はトウショウボーイに有利に働いたとの観測があるようだ。
　そんなことは一切知らず、トウショウボーイは皐月賞をむかえた。
 
「クラシックレースの競馬場は混むから、前売り買って、マージャンしながらテレビで競馬を見よう」との松本さんの提案で、前売り券を新宿場外馬券場で買って、歌舞伎町の王城の２階の雀荘でマージャンすることになった。
 
　雀荘に来ているお客さんも、競馬の話で持ちきりで、どちらかというとテンポイント有利と見ているようだ。
　但し、どうもテンポイントという馬そのものより、明らかに杉本アナウンサーの実況にかぶれてテンポイントを吹聴している人もいた。
このような状況に、トウショウボーイかぶれの小生は「このトウシローが！分かってないな・・・」とつぶやいた。
まさに、木をみて森を見ず（アナを見て、馬を見ず）の印象。

　今にして思えば、関東馬優勢のこの時代、関西テレビが杉本アナウンサーに臨場感のある実況をさせて、関西競馬を盛り上げるべく努力ていたようだ。
　そして、その後、現実に栗東も坂路を作るなど充実して、関西馬が優位とも言える時代に突入していった。
　テンポイント応援運動という関西の努力の一環に東京の人達も知らず知らずの内に乗せられていたのだろうか・・・
　しかし、テンポイントにとって、このお祭り騒ぎの期待は決して良い事ばかりではなかった。
　小生は、この２年後の悲劇はこのようにして、お膳立てされていったと、分析している。
 
　また、脇にそれてしまった。
 
　マージャンの中身はまったく覚えていない。
３時くらいから、テレビばかりが気になった。
３時３０分、麻雀卓を離れ、テレビの前に鎮座した。
 
　皐月賞がスタートした。
 
トウショウボーイはいつものように先行した。
最後の直線、上り坂を真っ先に駆け上がるトウショウボーイ。
　６馬身差の圧勝だった。
レコードタイムというおまけ付だった。
 
　テンポイントは２着だった。
 
　小生の鼻は、限りなく高かった。
トウショウボーイの単勝馬券を、雀荘で見せびらかせた。
 
　少し言い訳をする。
　奥ゆかしい小生が、珍しく他人様がいる前でこのような態度をとったのは他でもない、雀荘の多くのおじさん達に、杉本アナウンサーの客観的でない実況に騙されないようにアピールしたかったからだ。
 
　そして、１ヵ月後、ダービー（東京優駿）を迎えた。
　トウショウボーイで稼がせてもらっている割には、他のレースではさっぱり当たらない小生だった。トウショウボーイ様さまだ。
　
　ダービーでは嫌な情報があった。
卓球部の先輩で、やたらと競馬に詳しい山尾さんと先日、競馬談義になった。
 
　山尾さんは、小生のように特定の馬にかぶれるタイプが、競馬では負けると言う。
小生は「トウショウボーイを新馬戦から４回連続で買って的中している」と反論した。
　山尾さんは、簡単に論破した「それは、お前が競馬が分かっているからではなく、トウショウボーイが強いからだ」「他の馬は取れているのか？」
　痛いところを突いてきた。
実際、トウショウボーイが全勝しているので、何とか採算が合っていた。
 
　「それに」と山尾さんは言う「トウショウボーイは血統的に東京の２４００ｍは難しいかもしれないぞ」
　「えっ？」小生は戸惑った。そして、
「２０００ｍも２４００ｍも一緒じゃないのですか？」と、あまりにも初歩的な質問を投げてしまった。
 
　いかに小生でも、２０と２４が違うことは知っていた。
ただ、１２００ｍのレースや１４００ｍのレースが短距離戦と言われ、２０００ｍのレースと違うことは承知しているものの、２０００ｍと２４００ｍは５０歩１００歩の距離の違いだと思っていたのだ。
 
　それから、山尾さんの説教（講釈）が始まった。

　キタノカチドキという馬を例にあげた。
トウショウボーイと同じ、テスコボーイを父に持つ馬だ。
　２年前、キタノカチドキは皐月賞を勝って、ダイビーでは枠順に恵まれず惜敗。
秋に巻き返し、３連勝で菊花賞も勝って、年度代表馬となったそうだ。
　「明らかに、キタノカチドキは母系もステイヤーだが、トウショウボーイの母系はマイラーだ」と山尾さんは解説する。
「トウショウボーイの今までのレース、全部先行だろう」「先行馬は長距離には向かない」
 
　山尾さんに言われると、やはり説得力がある。
短い競馬人生だが、確かに小生の場合２０００ｍを超えるレースは、馬券が、かすりもしていないという現実があった。
不安になってきた。

しかし、他に強そうな馬もいなかった。
 
　単枠指定だった。
数年前に出来た制度らしい。
　ハイセイコーのとき、あまりにも人気がかぶってしまった。
当時、馬券は枠番での連勝複式の売り上げが圧倒的だったので、万が一ハイセイコーが出走取り消しになっても、同枠に馬がいるので、払い戻しの対象にならない。（この当時、馬連、馬単はない。もちろん３連やワイドなどもない）
　幸い、ハイセイコーはトラブルなく走ったので、この時問題になることはなかったが、上記の危険を回避するために、設けられた制度だという。

確かに、単枠なら、どれだけ人気がかぶっても安心して買える。
 
　テンポイントも相変わらず人気だった。
　小生はトウショウボーイの単勝と、連勝を数通り買った。

そして、ダービーも、皐月賞と同じように、新宿の麻雀荘での観戦となった。
 
　山尾さんの予想は当たってしまった。
加賀武見騎乗のクライムカイザーが４コーナーでスパートして、坂を駆け上がる。
トウショウボーイは追走し追いすがるが、およばず２着。

初めての敗戦となってしまった。
　麻雀荘のお客さんも唸ったが、テレビから聞こえる競馬場の観客の「どよめき」が、妙に空しかった。
 
　つづく

勝負馬券物語２

 

　すでに、パドックでは第３レース出走の馬が、巡回を始めていた。
 
　鹿毛と競馬新聞には書いているが、トウショウボーイは、少し黒っぽい印象だ。
馬券は買うと決めているので、見る必要はないのだが、なにせ大きな投資をする馬に会っておきたい。
 まあ、見たからといって、何も分からないのだが・・・
 
リズムよく、歩いているように見える。
何か、やさしい目をしている。
 
　 「これは走る」「に、ちがいない」と、トウショウボーイだけを見た小生は、他の馬を見ることもなく、特券売り場に向った。

　あとで知ったことだが、このレースには、この年の菊花賞馬となるグリーグラスや、後にミスターシービーを産むシービークイーンも出走していた。

　ミスターシービーは１９８３年の３冠馬となるが、父は言わずと知れたトウショウボーイだ。
 このレースのパドックを最初から見ておきながら、トウショウボーイしか見ずして、馬券を買いに走ったという事件は小生の人生の３大失態の一つに数えられるが、これも初心者のなせる業とお許しいただきたい。
 
 ともかく特券売り場に走った。
 初めての特券売り場だが、馬券を売っているおばちゃんに、初めてだと見えてしまったらなめられる。
 右手に競馬ブック、右耳に赤鉛筆をはさんだ小生は、売り場の鉄格子を左手の指で引っ掛けて、売り場のおばちゃんを斜に見ながら、
「３レース、トウショウボーイの単勝、特券で・・・」と言った。
 自分では、パドックからの道すがら何度も、呟きながらシュミレーションしてきた言葉だった。
　スムーズに言えた。と思った。
 
ところが、おばちゃんは小生が予想もしない質問を返した。
　「何枚ですか？」
 
一瞬、何を聞かれたのか戸惑った。
　もちろん、十分ありうる想定問答だが、当時の小生は特券（１０００円券）を複数枚買うという可能性があることついて、すっかり頭から抜け落ちていたのだ。
　
　動揺した小生は、うかつにも「１枚ね」とは答えなかった。
見栄をはってしまった。

「ああ、サッ、３枚、チョ、ちょうだい」
　少し声が上ずって、ドモッてしまった。
 
　１月下旬の東京はジャンバーを着ていても寒い。
しかし、体が熱くなって、首筋から汗がでた。
 
東京の芝１６００ｍのコースは中央高速道路の下、向こう流しからスタートする。

ゴール盤前で、松本さんと安部さんと再会し、レースを観戦した。

　トウショウボーイは先行した。
欅の向こうにさしかかり、２馬身ほど先行している。
　ゴール盤前にいるので、残念ながら４コーナーはよく見えない。東京コースは最後に上り坂があるので、角度の関係で、見づらいのだ。
　各馬が横に広がって、坂を上ってきた。
内ラチに沿ってトウショウボーイが最初に見えた。

　美しい走りだった。
　他の馬は首を上げて、必死に走っているように見えるが、トウショウボーイは首を上げないで走る。

　「そのままー」と松本さんが叫んでいる。
　小生は息を呑んで、見つめていた。

外から来る馬はトウショウボーイに迫ることは出来なかった。
 
１着でゴールイン。
圧勝だった。
 
　松本さんと、両替所に並んだとき、トウショウボーイの単勝馬券に３０００円投資していたことを話した。
　これには、松本さんもびっくりし「よく思い切ったなぁ」とあきれるやら、感心するやらだったが、おばちゃんの質問に動揺して、購入金額が増えたことは、隠した。
 
　９０００円が払い戻され、初めての高額配当に、手が震えた。
 
　この日は好調だった。
トウショウボーイで増やした６０００円を財布の別ポケットに温存したまま、午後からのレースも少しずつ当てた。
　メインレースこそ外したが、最終レースの際、洒落で買った８－８のぞろ目の馬券が的中し、今月の負けを全部取り返した。

　当然、タクシーに３人で乗り込み、小金井へ向った。
　小生が予定していた千成亭ではなかったが、安部さんなじみの居酒屋で、寄せ鍋を食べた。
しめの雑炊が、いやに美味しかった。
 
　２月下旬、３月下旬のレースも圧勝したトウショウボーイは、関東馬の代表格として、皐月賞の出走権を得た。
 
　皐月賞は、クラシックレースの第一弾で、ダービー、菊花賞と合わせて４歳牡馬が目指す最高峰のレースだ。
　
　２月、３月のトウショウボーイのレースでは、おいしい馬券を取り続けた小生はすっかり、この馬にかぶれていた。
　
　皐月賞が近づくと、新聞が盛り上がってくる。
 
ところが、日刊競馬やサンスポはトウショウボーイが強いと書いているにも関わらず、報知新聞やスポニチはテンポイントという馬が強いと書いている。

　テンポイントは関西から来た怪物と言う評価で、東京４歳ステークスで優勝したレースを実際に見た。
勝つには勝ったが、半馬身差の辛勝で、新聞でいうほど強い印象はなかった。
　新聞によると、テンポントは中山で先日あったスプリングステークスでも優勝したものの、２着馬とは首差だった。
 
　余談ではあるが、小生がテンポイントについても関心があったのには、理由があった。それは、残念ながら強いとか、速いとかいう理由ではない。
　１月に見た東京４歳ステークス（トキノミノル記念、現在の共同通信杯）では、奇妙なことがあったのだ。
　このレースは、出走前のパドックの柵に、テンポイントと書いた横断幕が、ひろげられた。

　「馬を応援する横断幕・・・・？」
 
　当然のことだが、このような横断幕がのちに流行することを予想していない小生は、「馬は字が読めないのに・・・」と笑った。
　確かに、誰かが横断幕をわざわざ作って出すほど、熱心なファンがいるんだと、印象深かった。
 
　しかし、テンポイントと比べれば、わが「トウショウボーイ」は常に圧勝だった。

「これ見よがしの、テンポイントとやらに負けるわけがない」
と思った。
 
　
皐月賞が近づいた。
 
　つづく

勝負馬券物語１

　「ええっ！洋ちゃんが乗る？」
武蔵小金井北口の喫茶店パティオで、モーニングサービスを食べていた小生はスポニチの競馬欄を見て、少し大きな声をだした。
　隣で新聞を覗きこんだ松本さんも「ほー！」と関心ありげな様子。
 
　この８ヶ月前の（昭和５１年）１月、マージャン仲間の松本さん、安部さんとで、東京競馬場に通い始めた。
 
　数年前、小生が高校生だったころ、ハイセイコーブームがあった。
ＮＨＫで放送されたハイセイコーを田舎の実家のテレビで見ていたが、まさか自分が競馬場（それも東京の）に行くことは想像してはいなかった。
　ところが、たまたま自分が入学する大学が東京の府中市にあり、そこに東京競馬場があるという。
　ちなみに入学した大学は理科系の小規模な単科大学なので、学校案内に特筆すべき項目が極めて少なかったが、唯一スポーツ系で馬術部の全国レベルでの活躍をうたっていた。
　後に聞いた話だが、この学校の獣医学科から、競馬会に就職する獣医がいるとのこと。そのツテで、競走馬としては引退したものの跳躍力の優秀な馬を優先的に分けてもらえるらしい。
その結果も手伝って、馬術部は強いのだということだった。
 　
　田舎から、せっかく東京に来たし、競馬も経験したかった。
入学早々、物見遊山で友達数人と府中駅から歩いて競馬場に行ってみた。
しかし、かってが分からず、どうやったら馬券が買えるのかも分からない。
　友達の中には「学生は馬券を買っちゃいけない」と、ひたすら主張するビビリ野郎がいたりして、数レース見ただけで帰ってきてしまった。

　この年は、２年前のハイセイコーブームが、うそのように観客は少なかった。
この昭和５０年はあのカブラヤオーが無敗でダービーを制覇した年だった。それなのに、小生の初めての競馬場体験時に、正しく競馬に導いてくれる先輩と行かず、ビビリ野郎と行ってしまったことは、実に残念なことであった。
　このような訳で、昭和５０年は競馬とは無縁の生活だったので、カブラヤオーもテスコガビーも生では見ていない。
 
　この年が明け、正月帰省から東京に戻ってマージャン室を覗いた小生に「明日、競馬行こうよ」と声をかけてくれたのが、松本さんだった。
 
　小金井からは中央線で西国分寺に行き武蔵野線に乗り換え、２駅目の府中本町から歩くと数分で東京競馬場だ。
　松本さんと安部さんは、マージャン仲間なので、気心が分かっていた。
二人とも実にさっぱりした性格で後腐れがない。
何より頭が良かった。小生より一つ年長だが、あまり遠慮なく会話ができた。

　小生は、競馬は馬が走るので、予測するのは困難であると認識していた。
現に、競馬新聞を買って予測して馬券を買っても、さっぱり当たらず、お金が増えるイメージがない。
　数千円の軍資金を使い果たして（帰りの電車賃だけは確保して）帰ることが続いた。
 
　ところが、松本さんは勝負強かった。
小生が、まったく予測もしなかった馬がよく的中した。
 
　松本さんは勝つとタクシーで帰ると言い出す。とは言え、軍資金が乏しい貧乏学生が勝ったと言っても、せいぜい数千円のことで、その男気が、かっこよかった。
 
　１月の下旬、新馬戦にトウショウボーイという馬が登場した。
小生が競馬にのめり込んでいく「きっかけ」を作った馬だ。
 
３週連続で負け続けて、今日も松本さん達と競馬場に来てしまった。
 
　しかし、今日は小生なりに作戦があった。
 
松本さんの勝ちパターンを冷静に見ていると、連勝複式馬券より単勝馬券もしくは複勝馬券で貯金している。
　小生はこれまで、単勝や複勝は倍率が低いので、利益の効率が悪いと思いこんでいた。
　１１ＰＭで、大橋巨泉さんが、３点買いで「ウッシッシ！」と言っていたので、競馬って、連勝複式馬券を買うものと思い込んでいたのだ。
　しかし、どうも現実には巨泉さんより、松本さんの買い方のほうが、正しいのではとの疑いを持ってきたのだ。
 
　そう、小生の場合、惜しい馬券が多かった。よく、１着―３着で外れる。
 
１着は当てているのに、２着に予想していない馬がくる。
その結果、当たらない。
 
　そこで、硬そうな単勝を買ってみようとしていた矢先、今日の新馬戦に各競馬予想紙が、ほとんど２重丸をつけている馬を発見したのだ。
　昨日、武蔵小金井のキヨスクで、競馬ブックを買った。
おばちゃんが嫌な顔をしているのを無視して、全ての専門紙を広げて見て確認したから間違いない。
 
「トウショウボーイ」
 
　なにか、名前からして、強そうだ。
サラ４歳新馬戦　芝１６００ｍ　のレースだ。

しかし、何でこの時期に新馬戦なのだろう？
 
　多くの競争馬は３歳の夏以降にデビューする。（当時の馬齢は生まれた時を１歳としていて数え年なので３歳だが、現在は生まれた時は０歳と変わったので、デビュー年齢は２歳となっている）
　つまり、３歳時には競馬をしていないのだ。

「まあ、そんなことは、どうでも良い」
とにかく、今日は馬券を買うパターンを変えて、何としてでも、勝って帰る決意だ。
　そして出来れば、松本さんと安部さんをタクシーに乗せて小金井に帰り、千成亭でニラ肉炒め定食に餃子を付けてビールで乾杯したい。
　実は３週連続で、松本さんと安部さんに奢ってもらっており、今週こそは自分が勝って、ご馳走したい。
 
　トウショウボーイの単勝のオッズは、３倍だった。
新聞の解説欄を見ると、調教タイムが抜群にいいとある。しかし、レースで走っていないのに、調教タイムだけで、判断できるのだろうか・・・少し不安。
 
　今日は気合を入れて、５０００円の軍資金を用意した。
 
　ちなみに、小生の先週までの馬券の買い方は、１日のレースの数で軍資金を割った金額が、１レースに投資する目安だ。
　具体的には、３０００円持って競馬場に行って１０レース買うとすると、１レース平均は３００円となる。
　しかしながら、２００円の連勝複式馬券を大橋巨泉の１１ＰＭの予想通りに３点買いすると、６００円が最低必要となる。
　従って、３点買いすると、予算オーバーだ。
　だったら６０００円を持っていけばよいのだが、当時の貧乏学生の感覚として、普通のアルバイト先の日給が３０００円という時代、日給より高い軍資金は考えにくいという事情もあった。
　又、買うレースの数を減らせばよいのではとの意見もあるだろう。しかし、競馬場に１レースから行って、ただ見ているのは切ない。
 
　もっとも、巨泉さんの必勝法の３点買い（３頭の馬を予測し、三つ巴に連勝複式馬券を買って、予想馬３頭のうち２頭が１着、２着すると馬券が当たるという考え方）で序盤から当たる場合もあるので、その配当で軍資金が増えれば理想だ。そうなれば競馬は楽しいし、最終レースまで、遊べる理屈となる。
　ただし、現実は理想通りにはいかなかった。
これまでの３週間はメインレース前に軍資金が尽きてしまい、結果、両名に晩御飯までお世話になり、肩身の狭い思いをした。
 
　昨日は考えに考えた。
そして、このトウショウボーイという馬の単勝を買うと決意した。

オッズは３倍、特券を買えば２０００円儲かる計算だ。
 
しかし、特券は買ったことがなかった。
 
　特券とは１０００円馬券のことで、特券の売り場は常に空いていた。
先日、松本さんが、２００円券の売り場が混雑して、締め切りのベルが鳴り出したとき、慌てて特券売り場に駆け込んで買った複勝馬券がみごとに４倍を付けて、びっくりした。
　ちなみに、当時は２００円券と１０００円券しかなく、売り場が分かれていた。

　松本さんはこの時、複勝馬券を４００円買うつもりだったようだ。
しかし混雑で締め切られることを恐れて、やむなく特券売り場で買ったが、この時はあくまで、非常事態の臨時措置だった。
　買った馬が２着に入り、当たったから良かったが、来なかったら１０００円を捨てたことになる。
 
　通常、あの売り場で買う人は、よほどの金持ちなのだろう。
 
　清水の舞台から飛び降りるくらいの思いで、トウショウボーイの単勝を１０００円買うことを決意して、競馬場に着いた。
 
　トウショウボーイのレースは３レースなので、１レースと２レースは２００円券を少し買ってお茶を濁し過ごした。
　第２レースを見るために、馬券売り場から、馬場へ移動した３人だったが、小生は一刻も早くトウショウボーイを見たかった。
　２人に断り、第２レースを見ることなく、小生はパドックへ向った。
 
　小生の単独行動に、松本さんと安部さんは不思議そうだったが、第３レースの前には、ゴール盤の前で会う約束をした。
 
つづく

マルゼンスキー

田舎のＮＨＫの放送でハイセイコーを見た。
高校生だった小生は何で馬がこれほど騒がれるのか、まったく分からなかった。
後に、この馬に騎乗していた増沢騎手が「さらばハイセイコー」という歌まで出して、大ヒットしたのは、小生の大学受験シーズンだった。
九州のどこかの大学行って、その後、良くて公務員にでもなって、ひょっとすると東京タワーを一度も見ない一生かもと覚悟していたが、幸か不幸か東京の大学に進学することになってしまった。
 
　その大久保利通が創設したという学校は府中にあった。
 
学校の農学部に獣医学科とかあり、馬術が強いという。後に知ったことだが、馬術は人の技術の要素が大きいというものの、やはり馬の素質も重要のようで、文字通り人馬一体の競技で、競馬界にコネが強いと素質馬がまわしてもらえるらしい。
 
　その府中に東京競馬場があった。
　当初は単なる興味本位で、先輩に連れて行ってもらった。
　たまたま偶然であるが、この年はスターになる馬の当り年だった。すなわち、トウショウボーイやテンポイントの３歳（当時の馬齢では４歳）だった。
　２年前にハイセイコー人気で第一次競馬ブームと呼ばれた余韻が覚めやらぬ時期であったが、数年後有名になる関西の杉本アナウンサーの客観的とは言いづらい実況も、テンポントからだ。
　この偶然は小生の数少ない自慢である。なにしろ、これらの名馬を生で見ていたのだから・・・
　そして、その翌年、すごい外車を見てしまった。マルゼンスキーだ。
橋本聖子さんの父親の橋本善吉氏の持ち込み馬（受胎した母馬を外国から買ってきて、日本で生まれた馬）だが、日本で種付けした馬以外は、外国産馬の扱いであった。
　橋本善吉氏の物語は長くなるので、いつか別途、書こうと思っている。
 
マルゼンスキーは強すぎた。
 
昭和５１年、日本がオイルショックから立ち直りかけようとしていた年、小生はよく競馬場に通った。（通った事情は後述したい・・・いや、しないかもしれない・・・）
　中山で、２レース連続で大差で勝った外車が東京で走るという。ちょうど、学園祭の翌週、寒くなる時期だった。
　府中３歳ステークス（現在は２歳、当時は馬は数え年で、生まれたときは１歳だった。現在は生まれた翌年の正月からすべての馬が１歳になる）肌寒く、雨交じりだった記憶がある。
　このレースには、ヒシスピードという強い馬がいて、外車がどんなレースをするのか。
中山で実物を見てきたマニアックなファンが、その怪物ぶりを解説していた。
「先行して、そのまま行ったきりで、他の馬ははるか後ろを走っていたよ」とのこと。
そんな、馬とロバの競争みたいな話はないだろう、と思いながらも、正直、そんな馬も見てみたい。
　鞍上は中野渡騎手、関東では郷原、岡部、加賀などのリーディング争いとは無縁のジョッキーだった。マルゼンスキー以前ではオークスで一度勝利しているが、あとは、有名なタケシバオーに乗っていたことがある程度。
 
　あいにくの、重馬場であった。トラックの向こう流しから１６００ｍのレースがスタートした。
なぜか、マルゼンスキーは先行しなかった。「中野渡は何を考えてんだ？　重なら当然先行だろう」と、競馬歴１年の小生は生意気にも思った。
　最後の直線でやっと先頭に立つものの、あと１００ｍほどでヒシスピードに差される。粘って差し返したが、どちらが勝ったか分からない。写真判定に場内がどよめいた。
　結果は、ハナ差でマルゼンスキーが勝った。
 
「何だ、大した事ないな」と正直思った。
２週間が経過し、東京開催が終わり、１２月から中山競馬場に移った。
当時、小生は上野で、進学塾のアルバイトをしていた。サンスポ片手に上野に行く電車のなかで、次の中山開催の朝日杯３歳ステークスにマルゼンスキーと惜敗したヒシスピードが出ることを発見した。
　中山は船橋出身の先輩と一度行ったことがあるが、わざわざ行こうという気が起きないほど遠い。
　しかし、今回は気になった。←（掛けことばになっております）
前回の府中のレースのあと、競馬と虫にやたら詳しい大先輩の山尾さんと卓球のあとの飲み会で話をしていた。
小生が「府中で見ましたが、マルゼンスキー大したことないですね」との投げかけに、山尾さんは、熱く語りだしたのだ。
　マルゼンスキーの父親のニジンスキーがいかにすごいか。
母親のシルの父のバックパサーの種牡馬としての優秀さ。などの血統論から始まり、中山のデビュー戦を見た印象。
橋本善吉は本来、牛専門で馬は素人であること。
中野渡の騎乗がいかに下手か。
中野渡は余計なことはしないで、とにかくマルゼンスキーにしがみついていれば、いいんだ。等々
 
　要するに、お前がマルゼンスキーを語るのは１０年速いと説教された。
　そして、結論的には、２４００ｍまでなら、現在の日本では無敵だと言う。
 
山尾さんに説教された自分が何もしらなかったことを思い知らされたが、一般的な競馬ファンはそんなことを知った上で馬券は買っていない。ケイシュウニュースの大川慶次郎さんの印を参考に、いや、そのまんま買っているだけなのだ。
 
　しかし、そのようなこともあって、気になった。
　「えぇー、中山」と嫌がる野沢君を無理に誘い、中山に行った。
新聞の印はマルゼンスキー、ヒシスピードがほぼ互角。小生は勝負のときは、単勝買いが多かったが、今回は予想がつかず、この２頭の連勝複式馬券を握りしめた。
　１２月上旬だが、それほど寒くなく快晴。良馬場であった。
 
中山の１６００ｍがスタートした。マルゼンスキーは先行した。鞍上は山尾さんに“下手くそ”と言われた中野渡、そういう先入観で見ると心配になる。なにかマルゼンスキーにしがみついているようにも見える。
　一方、ヒシスピードの鞍上は売り出し中の小島太（のちに地元府中のサクラの馬に乗って活躍する騎手だ）
　３コーナーで５馬身ほど、マルゼンスキーがリード。このあと、ヒシスピードが追い込むのか。
　小島が追う。しかし、縮まらない。
　４コーナーで小島の鞭が派手にあがる。中野渡は持ったままだ。
さらに、リードが広がり、マルゼンスキーがゴールした。
大差であった。専門的には１０馬身以上を大差という。
 
あまりにも、強かった。前回はハナ差だったのに・・・
場内は、唖然としていた。
確かに騎手はただ乗っていただけに見えた。
 
レコードタイムだった。この朝日杯のレコードが更新されるのは、平成と年号が変わった１９９０年のリンドシェーバーを待たなければならない。
 
冒頭で説明したが、マルゼンスキーは外車だった。日本で生まれたが、外国産馬である以上、出走制限があった。
　この時代は国産馬を育てる目的で、クラシックレース（皐月賞、ダービー、菊花賞、天皇賞など）に外国産馬は出場できなかった。
　朝日杯を見てしまった小生は、すっかりマルゼンスキーにかぶれてしまっていた。
　外車がクラシックに出ちゃいけないことを当然とは思っていたが、こればかりは理不尽と感じた。マルゼンスキーは日本で生まれたのだ。
　特に、この年の４歳は不作だった。
昨年のトウショウボーイ、テンポイントを見ているだけに、スター不在であった。
　
　５月上旬に東京に帰ってきて、オープンレースに楽勝し、デビュー以来の負けなしの６連勝をかざったマルゼンスキー。
　ダービーが近づいたころ、武蔵小金井駅前の”パティオ”でモーニングを食べながら広げたスポーツ紙に、中野渡騎手がマルゼンスキーについてコメントしていた。
「28頭立ての大外枠でもいい。賞金なんか貰わなくていい。他の馬の邪魔もしない。マルゼンスキーに日本ダービーを走らせてくれ」
　不覚にも報知新聞に涙がポタポタ落ちた。
 
夏競馬前の最後の重賞のラジオ短波賞に、マルゼンスキーが出るらしい。さらにトウショウボーイもこのレースに出走予定だという。
　これは世紀のビッグ対決だ！
このレースをどうしても見たい。
競馬仲間みんなで行こうと約束していたのに、直前にトウショウボーイがレース回避して、半年前と同じ野沢君だけが、付いてきた。
「みんな、ミーハーだな」トウショウボーイという有名馬が出ないだけで、マルゼンスキーを見なくていいなんて、「本当の競馬ファンじゃないよな～」と野沢君と愚痴をいいながら、中山に向かった。
 
　結果は大差勝ちだった。
　しかし、レース内容は競馬を語るに相応しいネタを提供してくれた。（ちなみに、小生は、このレースをその後、何度語ったことか・・・）
 
　中山の１８００ｍはスタンド正面からスタートする内回りコース。いつものように、先行して２番手以下の馬をどんどん引き離していく。向こう正面では１０馬身以上の悠々としたレース中野渡は持ったままだった。
私はマルゼンスキーだけを見ていた。３コーナーに差し掛かったあたりで、急にマルゼンスキーが止まってしまった。
　故障！発生か？　もともと、脚部不安のある馬でこの年の初旬も少し休んでいた。
みるみる間に後続馬との差がつまった。４コーナーで他の馬に並ばれた。
初めて負けるのか・・・と覚悟した。
　中野渡の鞭が高く上がった。
直線の３００ｍだけで、マルゼンスキーは７馬身ちぎった。
 
　２着には、この秋に菊花賞馬になるプレストウコウ。
 
中野渡は、「返し馬の時４コーナーの荒れた馬場を見る為に一度止まったことを馬が覚えていて、こうなった」と言い訳したが、明らかに騎乗ミスだった。コーナーを少しゆるく走ろうとした騎手が抑えたことで、マルゼンスキーがゴールと間違えたのが真相だろう。
　少なくとも、小生はそう確信している。
 
マルゼンスキーのおかげで、秋の競馬は、ついていた。
菊花賞はプレストウコウから買って、ばっちり高配当だった。
 
そして、いよいよ、年末のグランプリレース有馬記念が近づいた。
マルゼンスキーが出られる数少ないビッグレース、いや日本一を決めるレースだった。
中野渡が負傷して、天下の加賀武見騎手が乗るという。
往きも遠いが、復りはさらに遠い中山競馬場に絶対行こうと決めた。もちろん、有馬記念は初めてだ。
　有馬記念直前の１２月中旬、突然、「マルゼンスキー出走取り消し、引退か」という東スポの見出しをキヨスクで発見。
　脚部不安が出て、回避とのこと。
　がっかりした。中山はやめた。
 
この年の有馬記念は新宿で見ていた。なぜ、新宿だったのか理由は覚えていない。
レースは去年のチャンピオン馬トウショウボーイが武邦彦（武豊のお父さん）を鞍上に先行し、これについていった鹿戸明のテンポイントのマッチレースとなった。
　テンポイントが昨年の雪辱を晴らし、ゴール前でトウショウボーイをかわし、優勝した。
小生はこの１－３の一点勝負馬券を握りしめて、しっかり取ったが、さほどの喜びはなかった。
　テンポイントはこの後、海外遠征をめざし、その実質的な壮行レースで悲劇がおきるが、これは別の機会に・・・
 
年が明けて、マルゼンスキーは種牡馬となった。
初年度の子供のホリスキーが菊花賞を勝利し、面目を保った。
ちなみに、大川さんも私もホリスキーを本命に推した（笑）
 
数年後、サクラチヨノオーがダービーを勝利し、子供が念願をかなえた。
ちなみに、サクラチヨノオーの鞍上はヒシスピードで何度もマルゼンスキーに負けた小島太騎手だった。
 
残念なのは、日本にはこのころ、ノーザンテーストというダントツのリーディングサイヤーが存在し、いい母馬はノーザンテーストを付けたがった。
　マルゼンスキーの父親のニジンスキーの評価が上がったのは、少しあとのことであった。
 
マルゼンスキーは一度も負けなかった。そして圧倒的に勝った。
 
　その後、強い馬をたくさん見てきたが、これほどの鮮烈な印象を持てた馬はいない。
 
おしまい