●シニア犬の食事...

シニア期に摂取させたい成分とそうではない成分

シニア犬のためのフードが多く販売されていますね。

その多くは加齢変化に対する予防や、補助を目的としているものです。

シニア期に必要なのは“良質な”タンパク質

高タンパクは腎不全の原因になると言って敬遠されていました。

現在の獣医学では高タンパクは腎不全の原因にはならないとされています。

高齢動物は筋肉量が減少する傾向にあるため、その筋肉維持のために良質のタンパクをしっかり取る必要があります。

※注意
獣医学上の症状がある場合や、処方箋薬を服用している場合、妊娠・授乳中、または食物アレルギーがある場合は、獣医師にご相談下さい。


●タンパクをたくさん摂取すればそれでよいわけではなく、質が大切です。

“生物価”とは、そのタンパク質がどれくらい体に利用されやすいかを示す言葉で、タンパク質を評価する際によく用いられますが、高齢期には、生物価が高い、つまり良質なタンパク質の摂取が良いのです。

ちなみに植物性タンパク質は動物性たんぱく質に比べて生物価が低くなります。

※注意
腎不全の犬猫へは、タンパク質制限が推奨されています。


●運動量や代謝に合わせたい脂肪の摂取

高齢期になると運動量や代謝が低下するため、エネルギー要求量も減少します。

脂質の代謝も衰えるため、脂肪分の接取は控えめが良いでしょう。

ただし、痴呆や関節炎予防のために、DHAやEPAなどのオメガ3脂肪酸は特に高齢期に取り入れたい栄養素です。


●高齢期にリンの過剰摂取は禁物

必須のミネラルで、体にとって重要な役割のあるリンですが、過剰摂取は腎機能を悪化させます。

腎不全でなくとも、老犬は腎機能が衰えやすくなっているため、過剰摂取にならないよう注意が必要です。

最近は市販のシニアフードでもリンを控えた製品が出ています。

●大切な愛犬のシニアライフ

愛犬たちのきらきらと輝くシニアライフのために、私たちに何が出来るのかを考えてみましょう。

私たち人間のシニア世代の方々はますます元気ですね。

仕事や育児などの多忙を乗り越え、第二の人生を謳歌している姿はきらきらと輝いて見えます。

ただ長生きするだけではなく、どのように年を重ねていくのか、という「生活の質」が重要だと思います。

私たちの愛犬や愛猫の平均寿命も急速に伸びています。

2004年の調査では、犬が11.9歳、猫が9.9歳と12年前よりそれぞれ3.3歳、4.8歳も伸びています。

●愛犬たちだって幸せに年を重ねたい

愛犬・愛猫たちは私たち人間よりもずっと早いスピードで命の時間を刻んでいきます。

ついこの間まで子供だった子が、気がついてみれば自分の年齢を超えていることに驚くこともあるでしょう。

わが子のように愛している愛犬の命の終わりを考えるのは苦しいことです。

しかし、その命が永遠でないことをわかっていながら、老いていく姿を見て見ない振りするのはとても失礼なことです。

素敵なシニアライフを送る権利があるのですから。

●シニアライフを満足させられるのか

愛犬・愛猫が私たちよりも長生きすることはほとんどありません。

ほとんどの場合、ペットを見送るのは私たちです。

当然、その過程で愛犬の老いと向き合うことになります。

そんな時、「あんなに元気でやんちゃだったのに、かわいそう」と嘆くのではなく、「これからのシニアライフをどれだけ満足いくものにしていけるのか」を発展的に考えることが愛する子たちにとっての幸せです。

「もう年なんだから仕方ない」と諦めれば余計に老け込み、「私の人生まだまだこれからよ」と前向きでいれば若々しさを保つ大きな要素となります。

「生活の質」の向上は私たちがどれだけ観察し、信頼できる獣医と協力して、正しい心配りが出来るかにかかっています。

●愛犬の老いのサインを見逃さない

同じ60歳でも10歳若く見える人と、年相応の人と、10歳老いて見える人がいます。

いくつになれば老人であると一括りにすることはできません。

愛犬たちにおいても、何歳になったからシニアである、と年齢だけで判断することはできないはずです。

犬種や大きさ、それまでの生活習慣によって個体差があります。

だからこそ、毎日の観察が必要なのです。

老いの兆候は見た目にも表れます。

眼が白っぽくなってきたり、顔の毛が白っぽくなってきたりすることで気が付く飼い主が多い様ですが、その他にも耳が遠くなったり、被毛に艶がなくなりもつれやすくなったり、お散歩で歩く速度が遅くなったりということもあります。

また、口臭は歯石がたまり、口内の細菌が増殖している証拠です。

これらの小さなサインを見逃さないことが、早期治療と早期対策に繋がります。