体には、異物であるもの（抗原またはアレルゲン）が体内に入ったとき、それに対抗する物質（抗体）を作って、抗原を排除するシステムが存在します。
このシステムの反応を抗原抗体反応とか免疫反応といいます。
これらの反応は、抗原に対して適切に機能すれば、「生体防御」となります。
しかし、過剰に反応し、生体防御の範囲を「逸脱」した場合はアレルギーとなります。
大抵は、食物中にあるタンパク質が抗原（アレルゲンとも呼びます）となってアレルギー症状を引き起こします。
はっきりとした原因や治療法はまだわかっていません。
