老老介護

「苫小牧市で8月24日、81歳の女が80歳の夫を足で踏みつけ死亡させたとして逮捕されました」
このニュースに胸が痛む。
夫は認知症、容疑者の妻も認知症の疑いがあるとニュースにあった。

他界した両親はまさにこのような悲劇になる可能性があった。
幸運にも、ケアマネジャーと認知症を診察してくれた医師の助言で、ぎりぎりのところで、施設に移ることができたので、事件にならなかったと今でも感謝する。

故郷の実家で、アルツハイマー症で家事がままならなかった母を父がなんとか家事をしていた。
とはいえ、料理のレパートリーはないし、料理メニューを増やす気力もないので、そうめんをゆでたり、切り餅を焼いたり、味噌をお湯で溶いた味噌汁を作って食べて、しのいでいた。
母はなべで具の入った味噌汁を作ろうとするのだが、なべを火にかけたことを忘れてしまって昼寝したりするので、なべを焦がしてばかりいた。
よく火事にならなかったと幸運だった。

父は車の運転ミスで、交通事故を起こしてしまった。
車は横転し、助手席に乗っていた母を窓から救い出したが、その夜から、母の認知症が強くなって夜に騒ぐようになって、父はよく眠れなくなった。

その状況を聞いて、両親と住めるマンションを借りて、受け入れ態勢を整えて、ふるさとに迎えに行った。
ごみの山、着ない衣類の山を整理処分して、引越しの手続きをして、私の住むマンションに一緒に住んだ。

移転しても、トイレの場所を憶えきれない母が、夜中に父を起こしてトイレに連れて行ってくれと頼む。
父は連れて行く。
昼もトイレに連れて行く日々だ。

父は、アルツハイマー症で同じ話を繰り返す母に、「うるさい！」とどなり、体をつねったりする。
糖尿病も併発していた母は、食欲や口寂しさで、ジャーにあるご飯を手づかみで食べている。
子供のおやつも食べてしまうので、糖尿病は治らない。

父が目を離したすきに、夜、母が家を出て徘徊して、探すようになって、ケアマネジャーに相談した。

両親共々、認知症の疑いがあるという診断を受けて、二人は別の施設で暮らしたほうがいいと医師がアドバイスをする。
それはアルツハイマー症の母が、認知症初期の父のところに行くと、感情のコントロールができなくなってしまった父が手を出すから、危険だということだ。
モラルや理屈ではない、衝動が抑えきれない認知症もあるのだ、と教わった。

両親は、最後の半年は、一緒に施設で別々の部屋だが暮らした。
食堂で席が隣同士で、一緒に食事をして、少し穏やかに話をして、母に末期がんが見つかって入院したまま、の別れとなった。

足腰が弱まって歩行がやっとの父が、母を見舞う姿は、美しかった。

その父も２ヶ月前に母の元へ旅立った。

今頃、若い頃に戻って、恋愛時代を楽しんでいたらいいなあ。

すべてに感謝。