人間より動物が大切

　2008-06-12付けの記事でも載せたが、ジャーナリスト上がりの作家・辺見庸氏は死刑反対を訴え、次のように述べていた。
「犬や猫の殺処分に怒り涙を流す者たちが、人間の絞首刑に泣きもしないのはどうしてなのか」

　これぞ日本人の感傷的ヒューマニズムに訴えようとする手段に過ぎず、吐き気を催したくなる偽善の典型にしか見えない。wikiによれば辺見氏は「「耳障りのいいことばだけがもてはやされ、不謹慎と非難されそうな言葉は排除される」言説に強い違和感を覚え、口を閉ざした」後、「「語ってはいけないものを語ること」を意識した」作品を発表したという。
　ならば私も氏に倣い、語ってはいけないものを語ることにする。辺見氏の問いかけへの答えは簡単だ。死刑囚よりも犬猫の方が遥かに愛されており、他人に危害を加えた犯罪者よりも、人を傷つけず役に立つ動物の方が大切だからだ。辺見氏もそれくらい判らぬはずはない。これも氏の“耳障りのいい言葉”を装った不謹慎と非難されそうな言葉である。

　洋の東西問わず人類史を見れば、一般庶民よりも動物の方が大切にされていた例に溢れている。人権という概念は近代にようやく生まれたに過ぎず、19世紀までは全世界で奴隷制はみられ、奴隷と動物ではそれほど境遇に違いはなかった。むしろ家畜の方が奴隷よりも大切にされていたのではないか？まして野生動物など、単に狩りの対象に過ぎなかった。
　昔の東北の農村で嫁は「角のない牛」だったと言った人がいたが、時には牛の方が大切にされていたのかもしれない。いくらでも代わりが利く嫁に対し、牛は貴重な生き物だし、牛馬同然に酷使されていたのは農家の嫁だけではない。

　数年ほど前、『イマームの転落』というエジプトの女性作家ナワル・エル・サーダウィの小説を見たことがある。かなり重いテーマの作品だったので、前半だけしか読まなかったが、ロバの代わりに粉ひき作業だったかを女がされられていた個所があった。ロバは高価なので、早々に使えないという理由で。もちろんこれは寓話で、いくら男尊女卑のエジプトでも実際に女が動物の代わりに粉ひきをさせられることは考えられない。片倉もとこ氏もサーダウィの作品を、イスラム社会の負の面を強調しすぎていると批判的だった。
　サーダウィはエジプトのフェミニズム活動家ではあるが、その言動から投獄されたのも1度だけではなかったはず。『イマームの転落』のヒロインはビント・アッラー(※神の娘の意)、イスラムを少しでも知る人ならば、これだけでも大変なことになるのは分ろう。神への冒涜そのものであり、フィクションでは済まされない。日本のお嬢ちゃま活動家とは、度胸も次元も違うのは確かではある。

　辺見氏のような文化人は死刑反対の根拠として欧米の例を挙げるのが毎度だが、欧米人が有色人種を動物並、或いはそれ以下に扱っていたのはさほど遠い時代ではない。現代でもアジア・アフリカ人よりも動物を優遇していると感じることもある。欧米人の訴える死刑廃止は、第三世界で我が物顔に振る舞う欧米人への処刑を防ぐのが真の目的ではないか…と私は最近疑っている。
『自由な人間』という記事でも書いたが、独立前のインドで乗馬、散策していたインド人に、通りかかった英国人が「そんなにひどく馬に鞭を入れてはいけない」と注意した。それに対するインド人の答えが振るっている。
「イギリス人がこれよりひどく人間をぶっているところを見た。馬への貴方の同情は筋違いのようだ」

　多くの日本の知識人が人権国家と憧憬するフランス。しかし、そのフランスも中世は農奴は動物はもちろん果樹以下の存在だったのだ。『残虐の民族史』(柳井伸作著、光文社)には興味深い古事が紹介されている。

―12世紀頃のフランスの農奴の中には、冬場にものを煮炊きする薪がないと、果樹の皮をはいで使う者たちがいた。彼等は現行犯で捕えられると、その樹木の下で腹を裂かれ、腸を引き出して木に釘付けにされた。ゆっくりと腸を引きずり出され、その間に鞭打ちを受けたという。地主にとっては、貴重な果樹は農奴以上に大切だったということなのだろう…(39頁)

　12世紀の日本も一般庶民に人権などない時代だったが、ここまではされなかった。確かに人間の絞首刑に泣きもしない動物愛護主義者たちと、農奴よりも果樹を大切にした地主は通じる面がある。しかし、動物愛護主義者や肉親以外でも、絞首される死刑囚に泣きもしない人が大半ではないか。中には憐憫どころか、「ざまあみろ」と思う者もいるはず。所詮他人事に過ぎず、辺見氏自身、己と関わりのない絞首刑者に涙したのか？
　最後に語ってはいけないものを語るが、人間は他の人間を見下す生き物であり、凶悪犯を同じ人間どころか、獣以下と見る者は21世紀でも多いだろう。

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