『誂え』５

　相変わらず盛大な誕生日会だなぁ。
　そんなことを思いつつ、簡単に入れてしまったことにも真亜は驚いていた。
「昔ならありえなかったけどな。もう危険人物じゃなくなったってことか」
　人混みをかき分け、奥にある建物まで行く。
　それだけが真亜の関門。
　逢えなければ、もうすっぱり諦める。

　だいたい彼奴がさっさと結婚してくれたら、こんなまどろっこしいことしなくて済んだのに。
　でも、もし彼奴がまだ憶えていて、それが理由で結婚していないとしたら、真亜は美紗緒に逢わなければならない。
　そんなことを思いながら人目につかないように歩いていた。

　どん！

　誰かに抱きつかれたのだと知るまで、数秒かかった。
　そして、それが美紗緒だと気付くのにも数秒かかった。
「真亜。何処行ってたん？」
　美紗緒…
「おかえり。真亜」
「ただいま」
　その声を聞いて美紗緒は漸く顔を上げた。
　十年振りに見た美紗緒は、大人の女性になっていた。
　淡い萌黄色の振袖が、よく似合っている。

「美紗緒。これ」
　そう言って、真亜は細長い箱を差しだした。
　何？　という顔をしながらも美紗緒は箱を受け取り、開けてみてという真亜の言葉を受けリボンを解く。
「…」
　息を呑む美紗緒に、真亜は言った。
「約束だったから。高校に入った年、十年経ったら誕生日にお前の好きな簪を贈ってやるって」
「真亜。憶えててくれたの。なら、どうして今まで連絡くれへんかったの」
「俺、弱いから。お前が結婚する姿、見る自信なかった」
　その頃になると周りの人が気付き始め、ざわめきが広がっていった。
「じゃ美紗緒。幸せになれよ」
　そう言って帰ろうとすると、声が届く。
「私に、どう幸せになれって言うの」
　振り返ると美紗緒の後ろに男が立っていた。
「君が真亜君か」
　美紗緒自身も驚いて、後ろの男を振りかえっている。
「行けよ。店は俺が何とかするから」
「結城先輩」
　結城と呼ばれた男が、ふと笑顔を見せると再び口を開く。
「結局、最後まで先輩だったな。美紗緒、幸せになれ」
　奥の建物から美紗緒の両親と祖母が出てくるのが見えた。
「早く行け。捕まると煩いから」
「あの、本当にいいんですか」
「僕はね、知っていたんだ。君が何処で何をしているのか。でも美紗緒には知らせなかった。それでも彼女は黙って待ってたよ。賞を取った作品は本当に見事だった。今度、是非、僕にも焼いてくれ」
「はい」
　真亜は、結城に向かいそう答えた。
「花嫁道具は何も要らない。豪華な誂えはできないけど、その簪だけ持っておいで」
　美紗緒に対しそれだけ言うと、返事をもらう前に手を取って走り出した。
　みんなの叫び声が少しずつ遠ざかる。
「真亜。焼くって何のこと」
「俺、陶芸やってるんだ」
「京焼き？」
　ああ、と答え市バスに乗りこむ。
「やっと独り占めできた気分」
　そう言った真亜に、
「もうずっと独り占めしてたのにな」
　と美紗緒が笑った。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　【了】　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　著作：紫草