『愛しい想い』 vol.23

「今、何て云ったんだ」
　うん。やっぱり、そう云うと思ってた。
　私は、改めて優一に告げる。
「結婚できません」
「だから、どうして…」
　優一は言葉が繋がらず、その後、絶句した。

　居間には、私と優一しかいなかった。
　私は、ジュース飲む？　の乗りで、別れ話を切り出した。
　だって今日は気分がいい。
　お天気もいい。
　親もいない。
　最高のシチュエーションだと思わない!?

　優一が煙草に火をつけようと箱を取る。そしてライターに火を点した。
「いつから決めてた、別れるって」
　私の視線は優一の、それと絡み合い、やがて笑顔になった。
「きっと最初から」

　深く深く息を吸い込む。次に大きく吐き出した。
「愛情がなくなった？」
「とんでもない。今も大好きよ」
「じゃあ、どうして」
「優一の人生に、私は必要じゃないから」

　目を見開く彼に、言葉はない。
　そう、私は必要じゃないの。優一には、もっと自由に生きて欲しい。
　そして何より、優一の両親を苦しませて、尚、結婚する気にはなれない。
　それでも今日まで、ずるずると引き止めてしまった。優一にとっても大事な時間。
「有難う。もう充分よ。私、ちゃんと笑ってるでしょ」
　退院して一年。
　もう一人でも大丈夫。私は優一がいなくても、生きていけるところまで強くなったよ。

　煙草を灰皿に押し付けた後、優一が静かに泣いていた。。。

　　　　　　　　　　Tｏ　ｂｅ　ｃｏｎｔｉｎｕｅｄ