風の記憶～ＭＡＵＩ島ドライブ

　　　　　　　　　＜マウイ ノ カ オイ！＞
　　　　　　　　　　　　　　
ものすごい突風が吹き荒れた昨日、今日のＴＯＫＹＯ。
「春一番」だという。
各地に被害を及ぼし、まだまだ吹き止む気配がない。

どこへ出かけるというわけでもなく
窓越しに黄色い砂埃を撒き散らしながら吹く風を眺めていた私。
同じ風でも爽やかな貿易風が吹き抜けるハワイ、マウイ島の空を
思い出していた。

　　　　　　　　　　　　　

学生時代のちょうど今頃、
春休みを利用してハワイに遊びに行った私。
マウイ島にはじめて降り立ったのは
その一日を利用してのことだった。

マウイ、カフルイ空港に到着した私たちを待っていたのは
まばゆいばかりの太陽、青すぎるくらい青く晴れ渡った空。

さあ、レンタカーを借りてこの島を走ろう～！

すがすがしい空気の中、
私たち４人はクルマに乗り込み、気の向くままとにかく走り出した。

オアフ島、ワイキキとは異なり、目の前には山、山、山・・・。
山の向こうには大きなレインボー。

「虹のむこうへ行ってみよう～！」
そんなことを言いながらどんどんクルマを西へ西へと走らせた。
地図でいうマウイ島の西側、いわゆる西マウイの北東岸を
私たちのクルマは突き進んでいった。

ところが・・・・である。
進めば、進むほど、道幅が狭くなる。
道も舗装された道路ではなくなり、泥んこでデコボコの
いわゆるカントリーロードへと様変わりしていくではないかっ！

景色はあれよあれよという間に一変し、
おそろしいほどの亜熱帯植物の鬱蒼としたジャングルとなってしまった。
あたりもだんだん薄暗くなり、
道はさらに狭く、ぬかるみばかり・・・

そこを抜けたと思ったら、
今度は海に臨む断崖絶壁コース

あっという間に断崖の際を走るスリリングなドライブと化していた。

正直、生きてる心地がしなかった・・。

同乗していたひとりがつぶやいた。
「ちょっと、ここさぁ～
　ＤＯ　ＮＯＴ　ＤＲＩＶＥって書いてある～！」

ええぇぇっ～～！！

そう、ここは、断崖絶壁の一本道。
引き返すことなんて出来やしないのだ！

吹く風は冷たく強く、私たちをせせら笑うかのように去っていく。

とにかく前へ前へ進むしかない。
おそるおそるクルマを走らせる私たち。
すると、
こんな狭い道なのに向かいから牛を連れたおっちゃんがやってくる。

（英語できいてみる・・・。）
「ここから先、行ってもダイジョウブ・・・？」

「あ～のんびり行けばダイジョウブさ。」

おっちゃ～ん、ほんまか？
とも思ったが行くしかなかった・・・。

それから何時間走ったことだろう・・・・。
なんだかんだ言いながらいい景色があると写真をとったりして
お気楽なものである。

でも、気がつくと私たちはおそろしく美しい景色を目の前にしていた。
マウイ島の最西端、
ハワイ語で「海を抱く腕」という意味のあるＫＡＰＡＬＵＡ（カパルア）
～ＦＬＥＭＩＮＧ　ＢＥＡＣＨ　ＰＡＲＫ（画像↑）　　に到着したのだった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

あとでその名を知った。

そのときは
「あ～助かったんだ・・・。」という安堵とともに
この地が天国のように思えた。

植物たちは美しく彩り、
小鳥たちがさえずるしあわせ・・・。

静かな芝の上にスプリンクラーの水撒く音だけが響く、平和な空気・・・
極上のラグジュアリー・リゾートだ。

風は素知らぬ顔をして私たちの前を吹き通っていった。
「あら、着いたのね・・・。」といいながら…。

さっきとちがう風の出迎えに不思議な感じすら覚えた。

華やかな顔に隠れた素顔のヴァレーアイランド、マウイ。
ここは緑の生命体たちがみごとに調和して存在している島だということ
を最初に知ってしまったからだろうか・・・。


虹は追いかけてみなければわからない。
自然はこわい。だけど、自然はあたたかい。

懐の深い自然の営みを思い知ったドライブだった。

すっかりマウイに魅せられてしまった私は
もっとこの島のことが知りたくて
その後、数十回とこの地を訪れることとなるのである。



　　　　　　
　今、思い出すとまさに秘境ドライブ！でした。
　いつも応援ありがとうございます！よろしくお願いします。