レアのリング（想像図）

No.301　2008/4/16作成

Rings & Disk of Rhea

最初に断っておきますが、今回の画像は私が作成した「想像図」で、実際撮影されたものではありません。

NASAの土星探査機カッシーニが、2005年に土星の衛星レアに接近した際に得られたデータを解析した結果、レアの周囲に塵などからなるリングや円盤、ハローが存在する可能性が示されました。
いずれも直接観測することができないくらい希薄なものですが、仮に目に見えたとして、想像図を作成してみました。
リングの大きさなどは、Science誌に掲載された論文をもとにしています。
それによると、レア周囲には半径約6000kmに及ぶ塵やガスからなる球状のハローが存在し、特にレアの赤道面上で密度が高く、円盤を形成しているらしいことがわかりました。
また、データの解釈によって数や大きさは若干異なりますが、レアの周囲に（恐らく3本の）リングもしくはアークが存在する可能性があります。

詳細については後程…