プロメテウスの擬似カラー画像

No.384　2010/2/1作成

Prometheus False Color Image

今年1月27日にNASAの土星探査機カッシーニが土星の小衛星プロメテウスに接近し、近距離から撮影を行いました。
複数枚の画像が撮影されましたが、そのうち赤外線、緑、紫外線で撮影された画像を合成して擬似カラー画像を作成しました。

この画像は、プロメテウスの画像としては最も解像度の高い画像です。
地表は比較的浅いクレーターで覆われています。
また、この画像をよく見ると、場所によって色の違いがあり、組成が異なることを示していると思われます。

さらに、右側は太陽光が当たらない夜の部分ですが、淡く輪郭が見えています。
これは土星やリングに反射した光に淡く照らされているためです。

プロメテウスは土星のリングの内部を公転しています。
この画像で、プロメテウスの地表に2本の平行な線が見えますが、これらはリングの影です。
影が虹色に見えますが、波長の異なる3つの画像が時間をおいて撮影されている間に、影の位置がずれたためです。

プロメテウスは直径148×100×68kmの小さな氷衛星です。
Fリングと呼ばれる細いリングのすぐ内側を回り、Fリングの形成に大きな影響を及ぼしているために、「羊飼い衛星」と呼ばれています。

元の画像：NASA/JPL提供