タイタンのモザイク画像（ラベルあり）

No.253　2006/3/19作成

Titan's Medium Resolusion Mosaic (labeled)

これは3月10日にNASAの土星探査機カッシーニが土星最大の衛星タイタンに接近したときに撮影された画像をもとに作ったもので、オリジナル画像No.252　http://blog.goo.ne.jp/new_petty75/e/409698243ec454e1c82867f2c0daf8dcにラベルを書き加えたものです。
灰・黒のラベルはタイタンに与えられた公式な地名です。
緑のラベルは説明のためにやぎが勝手に名づけたものなのでご注意を。
計80枚を超える画像を使って作りました（笑）。

タイタンは窒素を主成分とする厚い大気に覆われており、もやのせいで可視光線では地表の様子を見ることができません。
そのため、吸収されにくい特定の波長域の赤外線でしか、地表の様子を撮影することはできません。

今回撮影された地域は北半球の中～高緯度地域で、昨年までは詳しい観測が行われていない地域です。
左下は昨年までに撮影された画像だけを使ったシミュレーション画像です。
弧線で囲んだ右下の領域は既に解像度の高い画像が得られていますが、その他の地域、特に高緯度地域はあまり撮影されてこなかった領域です。
最近、カッシーニは土星の赤道面（≒多くの衛星の軌道面）から離れた軌道をとっており、そこから土星やタイタンの極地方の観測が行われています。
その結果、タイタンの北半球では数多くの湖の存在や、高層に北極地方を覆う巨大な雲があることもわかっており、この地域の今後の観測に注目が集まっています。

引っ掻き傷のような模様（Scratch-like pattern）や、蜘蛛状の模様（Spider-like network）、明るい線状の地形（Bright linear feature）など、これまで知られていなかったような地形が多数写し出されています。

Scratch-like pattern
北極に近い領域に、まるで猫が引っ掻いた痕のような線状の模様があります。
この領域は今回より高い解像度で撮影されており、既にオリジナル画像No.249　http://blog.goo.ne.jp/new_petty75/e/d80c79ade0f7ba18bee5b7f7a180afd7で紹介しています。
また、他の波長でも撮影されており、それらを合成した擬似カラー画像をオリジナル画像No.250　http://blog.goo.ne.jp/new_petty75/e/8374c711d6fc7a2f492d33ba2e11a1c2で紹介しています。

Spider-like network
中緯度地域に蜘蛛のような網目状の模様があります。
この部分の拡大画像は既にオリジナル画像No.252　http://blog.goo.ne.jp/new_petty75/e/d3cb7b77f5ecc4e07001f29851aa405fで紹介しています。

Bright linear feature
これも北半球の中緯度地域に見られる地形で、真っ直ぐ延びた明るい線状の地形です。
その正体が何なのかはまだ分かりませんが、恐らくタイタンの地殻活動によって作り出された地形だと考えられます。
明るい雲のようにも見えますが、別の日に撮影された画像でも確認できるので、その可能性は低いと思われます。

元の画像：NASA/JPL提供