みそ汁とアメリカ人

今朝、朝食を食べているとシェフがまた、日本人スペシャルでみそ汁とイカハンバーグとネギハンバーグを持ってきてくれたのでお腹がいっぱいになってしまった。

食堂のテーブルの向かいの席にアメリカ人老夫婦が座った。「ここに座っても良い?」と夫人が聞いたのでどうぞと言って一緒に食べる。部屋数に比べてテーブル数がそれほど多くはないのでときどき相席をする。

みそ汁をズルズルすするのは失礼になりそうなので静かに早く食べ終わった。夫人が言った「東洋人はこの白いパンを食べるけどダメよね」とサンドイッチを指した。どう言う意味かわからなかったのであちらでトーストできますよと言ったら、それも白パンだと言う。失礼ですがどう言うパンを食べるのですかと聞いたら「ホールグレインのパンでないと、白いパンはカロリーになるだけよ」と。なるほど。

その夫婦はカリフォルニアから来て2ヶ月間で中国、香港、シンガポール、マレーシア、そして最後に台湾に行くとのこと。漢方を勉強していると言う。70は軽く過ぎているであろうと見受けられたがとてもパワフルな奥様と物静かな旦那様だ。

奥様はイタリー、スペイン、ちょっとの中国語他いくつかの言葉を話すことができるらしい。「英語なんて簡単よ」と、毎日話してわからないところを辞書で調べれば良いだけだとのアドバイス。ありがたく受けた。

「何やってるの?」と聞かれたので今は仕事は無く、あなたたちがこれから行く台湾で2年前まで仕事をしていて今はそれを終えてここに、と言うと「それは良かったわね。」と。
日本人でもマレーシア人でも概ね東洋人は仕事が無いと言うのをネガティブにとるけれど、アメリカ人はあまりそうは思わないようだ。今までに会ったアメリカ人、フランス人、オーストラリア人もそうだったけれど。

昨日会ったマレーシア人も10年ほど同じ会社で働いていると言っていたが、マレーシア人は良い仕事だとあまり変えないそうだ。台湾だと3年以上同じ仕事をしているとかなり驚かれる。いろいろ違って面白い。