父の遺影に語りかける母

母の人生は、苦しみに満ちていた。

祖母が結核で隔離され、

早逝したので、

家族から、女学校を中退して家事をすることを求められた。

が、

がんばって、家事をこなしつつ、卒業した。

サラリーマンの父に後妻として嫁ぎ、

その子、つまり兄と私の子宝に恵まれたものの、

長男は45歳のときにこの世を去り、

失意は並大抵のものではなかった。

が、

喜びも多く、人並みには幸せだったと思う。

夫婦間にはいろいろあった。

離婚の危機も数限りなくあった。

晩年は、末期がんの夫の介護で、

ふらふらになってやせこけても、

夫の希望で、自宅介護をした。

どちらが先に倒れるか、

と、

3年の間、近所の人をやきもきさせた。

夜になると、

「あ、○○さんの家は今日も明かりがついているね。」

と、隣組の人たちは安心したのだそうだ。

3年間の地獄のような介護のあと、

父は、あの世に旅立った。

揃って元気な時は、争いが多く、

息子としては、

気持ちを逆なでされることも多々あった。

さて、

1ヶ月毎に遠距離介護をするようになった私が、

感心したことがある。

外出の前にかならず

父の遺影に

「おとうちゃん、行ってくるよ。」

とにっこり挨拶し、

息子と一緒に好物を食べて帰宅すると、

「おとうちゃん、帰ってきたよ。」

と笑顔で報告するのである。

ああ、本当は愛し合っていたのだな、

と、

息子は、夫婦の機微に感心するのであった。