秩父神社と琴平ハイキングコース（秩父）

2025年最初のミステリーツアーを企画した人が、車を走らせる。どこへ行くの？埼玉県のどこかだよ。え～、埼玉県っていっても広いよね～。でも、車が向かう方向からすると、ひょっとして？

熊谷から1時間半ほどで秩父市に到着。お！あれってもしかして、わたしが行ってみたいと思っていたところかな？

秩父神社！

ネットで見かけたその彫刻の豪華絢爛さに魅せられ、いつか電車に乗って行ってみよう、と秘かに思っていたわたしの心を読み取ったQPさん、さすが～。

二千年前に創建されたと言われ、本殿は埼玉県重要文化財になっている。確かに、この重厚さに圧倒される。

そして見てみたかった彫刻の数々！

神様が釣りを楽しんでいるような構図が良い。題名は分からない。

こちら↓は、左甚五郎作の「つなぎの龍」。本殿東側にあり、ちょうど逆光だったので不鮮明な画像で失礼。

こちら↓も左甚五郎による「子宝　子育ての虎」。

↓は鳳凰だろうか。とても美しい。

こちらはいかにも愉快そうな「お元気三猿」。

熊谷市妻沼町の妻沼聖天山を彷彿させる彫刻が素晴らしく、もっとじっくり鑑賞していたかったのだが、今日のメインイベントが控えているので、ここで参拝を終える。

さあ、今度はどこ！？

羊山公園の第7駐車場に車を停めて、出発進行（午後1時頃）！武甲山山麓の琴平丘陵（398.8m）を歩くハイキングコースだ。最初ちょっと標識が分かりにくくて迷った。

ところがその後は標識がいたるところに立っていて、親切と言えば親切だけど、そんなになくても分かるよ～と言いたくなるほど　笑。それから、木に巻かれたピンクのリボンも道案内になる。ありがたい！

小川の小さな滝。夏なら川遊びが楽しいだろうな。

羊山公園から札所の大渕寺へと向かうコースだが、道中は変化に富んでいて歩きごたえ十二分。しばらくは平坦な道が続いていたが、

次第に急な登りになり、登り切ったかと思ったらまた下り、そしてまた登り、を何度繰り返しただろう。膝が少し痛くなってきた。

大山祇神社。

おや、面白い岩が。「べっとく岩」とある。「べっとく」は秩父の言葉で「蛙」を意味するそうだ。う～ん、蛙かあ。似てるかなあ？

後ろに回るとこんな感じ。岩によじ登りたい衝動にかられてしまった。（こら、蛙さんに怒られるぞ！）3本の木の影が、波打っている岩の形に沿って曲がって映っている。

道中の景色。進行方向左側。

こちらは進行方向右側。木々の間からちょこっとだけ武甲山が見える。

写真ではそう見えないけど、結構急な勾配。

階段が！この上には何があるんだろう？

修験堂だそうだ。

大天狗と小天狗の文字に、天狗の気配を感じる。

こちらの大仏は、秩父修験の行者達が得た寄進によって建てたという。

この修験堂から10分ほど行くと、見えてきた！QPさんが一番楽しみにしていた岩井堂だ！秩父札所第26番 円融寺奥の院は、断崖の上に建つ懸崖舞台造りの観音堂が、京都の清水寺を思わせるといわれる。

手を合わせて祈る。厳かな気分になる。

さあ、もう一か所。こちらも岩井堂と合わせて重要な場所だという。

観音様近くの岩場。このあたりは結構岩が多く、鎖場もある。

着いた。わあ、大きい観音様だ！高さ16.5メートル。青空に映えて美しい！札所27番。

目の前に広がる景色も良い。（ズームイン撮影）

最後の目的地、札所27番大渕寺に到着。この時点で羊山公園を出発してから約3時間が経っていた。

こちらも凛として美しい観音様。

そう、実は護国観音はこの大渕寺の観音様なのだ！寺院を上から見守るような位置にそびえている。

番外編：

久しぶりに篆書を目にして嬉しかったよ！↓の写真、上は琴平ハイキングコースの途中、大山祇神社の近くで見かけた石碑のもの。下は大渕寺にある石碑のもの。

さあ、あとは県道沿いに羊山公園へ戻るだけ。と思ったら、これが4.5キロもある！え～、もう歩けないよ、足がふらふらだよ。と言っても、バスもタクシーもないので歩くしかない。ふう。

羊山公園駐車場に無事戻ったのが午後5時ちょうど。約4時間のハイキングでした！