コーイチ物語 「秘密のノート」 29

　電車をいくつか乗り換えて会社のある地下鉄駅で降りる。すたすたと歩いているまわりの人たちを避けるように、コーイチはホームのコンクリートの柱に額を当てた姿で寄りかかっていた。
　あぁ、ここまでは来たけれど、やっぱり行きたくないなぁ……　こんなに妙な出来事が降りかかってしまったのに、ボクには相談できる相手もいないんだ。元はと言えばあのノートをボクのカバンに入れた人が悪いんだ。いったい誰なんだ！　
　コーイチは額をぐりぐりと柱にこすりつけていた。次の地下鉄が入って来てホームに乗客があふれ出したが、皆、ぐりぐりしているコーイチを避けて改札までのエスカレーターへ向かって行った。
　吉田課長はどうなってしまうんだ！　何を言ってるんだ、それを確かめに来たんじゃないか！　もし、何かあったらどうしよう……　でも、ボクにどれだけの責任があるって言うんだ！　それに何かあっても、ボクにノートを使わせた課長にも責任の一端はあるはずだ！　あぁ、と言って、何があるのか、確かめるのは恐い……
　突然、強い光がコーイチを照らした。……うわっ、この世の終わりか！　ハルマゲドンか！
「あらぁ、コーイチ君、それ何のおまじない？」
　とっさに両手で顔を覆ったコーイチに聞き馴染んだ声がかけられた。ハルマゲドンではなかったようだ……　コーイチは恐る恐る手を下ろす。そこにはカメラを持った、いつものように黒っぽい印象の清水薫子がいた。強い光はカメラのフラッシュだったようだ。
「それとも大魔王を呼び出す儀式かしら？　うふふふふ」
　目だけ笑っていない笑顔で近付いて来る。コーイチはあわてて柱から離れた。
「お、おはようございます！」
　昨日の夢を思い出した。思わず清水の背後に目をやる。清水も振り返った。
「何もないじゃない……　それとも“霊”か“死神”でも見えたのかしら？　うふふふふ」
　コーイチは“死神”との言葉に心臓をドキンと高鳴らせ、それから必死になって頭を左右に振り続けた。

　　　　　　　　　つづく