聖ジョルジュアンナ高等学園 １年Ｊ組 岡園恵一郎 第１部 恵一郎卒業す 5

　男に付いて行くと、黒塗りの高級そうな自動車の所に来た。恵一郎は思わずごくりと喉を鳴らす。こんな車は「バカヤロー」「コノヤロー」が頻繁に飛び交う映画で見た事があるぞ……　恵一郎の足がすくむ。そんな恵一郎の背を男が押す。男は軽く押したようだったが、恵一郎はかなりの勢いで押し出され、車の後部座席のドアにぶつかった。恵一郎は短い悲鳴を上げて、車から飛び退いた。はあはあと男荒い息をしながら、ぶつかった所に傷が無いかを確認していた。
　不意に、ぶつかった後部座席のスモークの貼ってある窓が、音も無く少し下がった。
「お乗りなさい」
　下がった窓から、落ち着いた女性の声が聞こえた。特に強い口調なわけではなかったが、逆らえない雰囲気がある。それだけ言うと、窓は再び閉まった。
「聞こえただろう……」男が恵一郎に言う。相変わらずの迫力だ。「乗るんだ」
「え？　でも、もう帰らないと……」
「乗れ！」
　男はいらついた感じでそう言うと、恵一郎の襟首を左手でつかんで持ち上げた。恵一郎は宙に浮いた両足をばたつかせる。男は、恵一郎を吊り下げたまま、右手で助手席のドアを開け、恵一郎を放り込んだ。
「大人しく座って、シートベルトをしておけ」
　男は言うと、乱暴にドアを閉めた。
「君、言われた通りにしなさい」
　後部座席から、先ほどの女性の声がした。恵一郎は振り返ったが、後部座席との間にスモークを張った仕切りガラスがはめ込まれていて、姿は見えない。
「君、あの男は怒ると何をしでかすか分かりませんよ」
　恵一郎は大慌てでシートベルトをしっかりと装着し、フロントガラスに向かって行儀よく座り直した。運転席のドアが開き、男が乗り込んできた。男は、両手を軽く握り、膝の上に置いて、きっちりと正面を向いて座っている恵一郎をちらっと見ると、無言のままシートに座った。
「……で、どうなさいますか？」
　男は丁寧な言葉遣いで言った。
「そうねぇ……」後部座席の女性が思案気に応える。「……君、君の家はここから遠いにかしら？」
「え？」恵一郎は突然の問いに戸惑う。「ええと……」
「さっさとお答えしろ！」
　男が怒鳴る。恵一郎は半泣き状態だった。一体僕が何をしたって言うんだ？　受験に失敗して慰めてほしいと言うのが本当の気持ちなのに、これは何なんだ？　僕は何かしたのか？　思い当たる事と言えば、受験に失敗した事くらいだ。僕の知らないうちに、二受験不合格者は、ひっ捕えても構わないって法律が出来たのだろうか？　そうかも知れない……
　恵一郎はちらと運転席の男を見る。「バカヤロー」「コノヤロー」が頻繁に飛び交う映画に出て来る、いかにもその筋っぽい人物に見える。と言う事は、後ろの席の女の人は「極妻」って人なのか？　恵一郎は父親が昨晩テレビで見ていた映画を思い出す。父さんが良からぬ所から借金をしてしまい、借金のかたに僕がこの連中に引き渡されたのかもしれない。遠い国でマグロ漁船に乗せられるんじゃないだろうか？　ま、受験に失敗したんだから、時間はたっぷりあるものなぁ。何もしないよりは良いのかもしれない。恵一郎は、荒波にもまれるマグロ漁船の甲板で、大波をかぶりながら網を引いている自分の姿を思い描いていた。もうどうでも良いや……　恵一郎は覚悟を決めた。
「僕の家はそんなに遠くは無いです……」恵一郎は言うと、住所を言う。「歩いても大して掛からないです……」
「そう……」
　後部座席から声がした。それきり、言葉が途切れた。重い沈黙。
「ところで君」しばらくして女性が言う。「あそこで何をしていたの？」
「あそこ……？」
「ほら、門の所で、叩いていたでしょ？」
「門？　叩く？」恵一郎は考え込む。「……すみません、覚えていません……」
「何だとぉ！」運転席の男が恵一郎に顔を近付けて怒鳴った。恵一郎は短い悲鳴を上げる。「さっきやっていただろうが！」
「え？　え？」恵一郎は必死だった。何だ？　何の事だ？　何の事……　「あ！　思い出した！　門のレリーフ！」
「あ！　じゃないだろうが！」
「……すみません……　でも、それが何かあるんですか……？」
「君……」後部座席の声が、やや厳しいものになる。「わたくし、聖ジョルジュアンナ高等学園の理事長なのですよ」　
　

つづく