気象庁は２日、浅間山（群馬、長野県、２，５６８メートル）が同日午前１時５１分、山頂火口で小規模の噴火をしたと発表した。同庁は、今後も火口から半径約４キロの範囲で噴火による大きな噴石飛散の可能性があるとして警戒を呼び掛けた。
同庁によると、火口上空には噴火による噴煙が上がり、最大で約２０００メートルまで到達。噴煙は南東方向に流れ、長野県軽井沢町のほか、埼玉、東京、神奈川など関東南部の各地でも降灰を確認した。
長野県軽井沢町では最大約２ミリの降灰が確認されたが、長野県によると、県内で被害の届けはないという。
軽井沢町役場などによると、噴火による交通規制などはなく、休校した学校もないという。
浅間山の噴火は、昨年８月のごく小規模のもの以来。２００４年９月と１１月にも中規模噴火があり、周辺の農作物などに被害が出た。
同庁の観測では、噴火後に５０センチを超える大きな噴石が飛び出し、火口の北約１キロまで飛散した。軽井沢測候所では、約７パスカル（パスカルは圧力の単位）の空振を観測した。０４年の中規模噴火では、２０５・５パスカルを観測している。
東京新聞(TOKYO web)/2009年2月2日 10時22分
２月１日、浅間山の噴火警戒レベルが３に引き上げられ、翌２日に噴火が確認されました。この「噴火警戒レベル」とは、気象庁が２００７年１２月から発表を開始している指標で、特定の火山の活動度や災害の危険性などを表します。噴火警戒レベルには以下の５段階があり、噴火予報や噴火警報と連動がなされているそうです。
① 「平常・噴火予報」 火山活動はほぼ静穏だが、火山灰を噴出するなど活動状態に変動があり、火口内では生命に危険が及ぶ可能性がある。 火口内では立ち入りの規制をする場合がある。
② 「火口周辺規制・噴火警報 （火口周辺警報）」 火口内や火口の周辺部で、生命に危険を及ぼす火山活動（噴火）が発生した、あるいはその恐れがある。 火口周辺は立ち入りが規制される。
③ 「入山規制・噴火警報 （火口周辺警報）」 生命に危険を及ぼす火山活動（噴火）が発生し、居住地域の近くにも及んだ、あるいはその恐れがある。 状況に応じて、登山禁止や入山規制などが行われる。災害時要援護者の避難準備が行われる場合もある。
④ 「避難準備・噴火警報」 居住地域に重大な被害をもたらす火山活動（噴火）が発生すると予想され、その恐れが高まっている。 災害時要援護者は避難する。危険な地域ではほかの住民も避難の準備を行う。
⑤ 「避難・噴火警報」 居住地域に重大な被害をもたらす火山活動（噴火）が発生した、あるいはその恐れが高く切迫した状態にある。 危険な地域ではすべての住民が避難する。
【HP「ウィキペディア (Wikipedia): フリー百科事典」より】
火山が噴火すると、降り注ぐ火山灰等による被害の他、エアロゾル（粉塵）が空を覆い、気温が下がる等の被害が発生します。２０世紀最大級と言われる１９９１年６月に発生したフィリピンのピナツボ火山の噴火では、発生したエアロゾルで地球全体の気温が下がったと言われています。また、もしも富士山が噴火した場合、関東一円に火山灰が降り注ぎ、高速道路や空港などの交通機関が麻痺して経済が破綻するとも言われています。
世界でも稀なくらい活火山の多い日本に住む私たちは、人災や地震の他に「火山の噴火」に対しても、充分に知識を深めて対策を行う必要があるといえそうですね。
事務局 農澤
大阪消防設備協同組合