Graduation Exercise

　「Heroes of Might and Magic III」の拡張パック「Shadow of Death」のキャンペーン「Elixir of Life」のシナリオ1「Graduation Exercise」をプレイしました。

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Elixir of Life
Gelu has spent many months training to become a member of Erathia's elite Forest Guard. For his final test, he is tasked to assemble an artifact known as the Elixir of Life. He must find the artifact's four components to keep it out of the hands of the Necromancers.

　このキャンペーンの主人公は、「Armageddon's Blade」でも活躍した、Ranger のGelu です。「New Beginning」に引き続き、Rampart 系のHero ですね。ちょっと他のタイプも使ってみたかったのですが。
　Erathia のエリート森林警備隊員になるための最終テスト受けるというのがこのキャンペーンの目的のようですから、エリート森林警備隊員として登場した「Armageddon's Blade」よりも前の話になるんでしょうかね。

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Graduation Exercise
Defeat all Gelu's enemies win the scenario. However, if Gelu is defeated in combat, the scenario is lost. Your heroes are limited to level 10, but Gelu and two other heres will carry their experience, skills and spells on to the next scenario.

　マップサイズはS。チームカラーはGreen で敵はRed となっています。難易度はデフォルトではNormal ですが、今回はHard に上げてプレイします。
　シナリオ開始前に、Spyglass、15 Grand Elves、10 Sharpshooters の中からひとつを選択します。10と15なら、Sharpshooter よりGrand Elves の方が強い気もするのですが、Gelu のSpecialty はSharpshooters ですので、せっかくだから15 Sharpshooters を選択することにします。

　まずはGelu の独白から物語は始まります。

The Forest Guard is Erathia's eyes and ears. We go where we are needed most and that is usually places difficult for traditional fighting forces to reach. We are shadows of the forest that see all and bring silent death wit a single, unseen bowshot. You have done well in your training, Gelu, but now has come the time to take the final test. A small valley near Gaia's Crest will be the site of this trial. Clear the region of all the enemies to earn your place among the ranks of the Forest Guard. Good luck.

　そしてゲーム開始後、以下のメッセージが届きます。

Congratulations, cadet. You have but one test left to complete your training and join the illustrious ranks of the Forest Guard. You are to conquer this region of the valley near Gaia's Crest. This region is filled with monsters, several towns and a few Forest Guard members posing as potential enemies. This is a well-traveled land, so navigation should be quite easy. To pass this trial, you must defeat everyone is the land by whatever means necessary. Good luck, cadet. May the Light shine down upon you.

　森林警備隊員として長く修行を続けてきたGelu。そして遂に、最終テストの日がやってきました。テスト内容は、Gaia's Crest にいる敵勢力を一掃すること。それを成し遂げることができれば、森林警備隊で確固とした地位を築くことができるでしょう。

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　マップ北東部からスタート。Hero はGelu ひとりだけ。町も所有していないので、まずは町を探すところから始めなくてはなりません。開始地点の周囲にいたDwarves とSharpshooters を仲間に加え、周囲を探索します。

　てくてく歩き、マップ中央りに中立のRampart を発見。そこそこの軍が守っていましたが、問題なく攻略。ここが当面の本拠地になりますね。

This city looks like the perfect place for a base of operations. Take it and build it up quickly. But we wary! Your opponents might slip in and take it from you while you are away. Be sure to leave some troops and possible a lieutenant behind to defend the city from attacks.

　町に入る前にこんなメッセージが表示されたのですが、いまさらこんなチュートリアルみたいなこと言われても……。

　さらにマップ南東部にあったRed のStronghold も攻略します。あれ？　今回の敵はStronghold？
　ここまでで1週間。まずは順調ですね。

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　森林警備隊は予期せぬ状況にも対処していかなくてはなりません。11日目に補給部隊が襲撃を受け、資源が色々とマイナスされてしまいました。うへえ。
　この後も、なんどかこの襲撃は実行され、そのたびに金や資源を奪われてしまいます。額が少ないのでさほどのダメージでもありませんけどね。

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　マップの東半分はこちらの勢力圏内に収めることができました。ここから西部へ侵攻するルートは、北回りと南回りの2通り。南回りルートはLight Blue Border Guard があるのですが、対応するKeymaster's Tent が無いのでここはまだ突破できません。Red とGreen のKeymaster's Tent ならあるんですけどね。北回りルートはHorde of Medusas が塞いでいるので、ちょっと頑張らないといけないかもしれません。
　とはいえ、行動できるエリアが狭いので、あまりすることもありません。ぐずぐずしていると残りの敵も強くなっていきますので、さっさとメデューサを攻撃し、北西部へとなだれ込んでいきます。
　北西にあった中立のRampart を攻撃。守っているのはなぜかDwarf が一部隊混ざっているものの、それ以外は全てアンデッド軍団。敵はやっぱりNecropolis？

　北西部にあったGreen Border Guard を抜けて、マップ西部へ。そこにはRed Border Guard に阻まれた地下へのGate と、そして南西の隅にはRed のNecropolis がありました。
　何の気も無くNecropolis を攻撃してみたら、Bone Dragon やBlack Knight などがそれなりに揃っていて、返り討ちに遭ってしまいました。ここまで戦闘面での手ごたえはほとんど無かったのですが、急に強いのが出てきちゃったなぁ。

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It has been 30 days since you began your mission. You are taking too long. As a member of the Forest Guard, you must be able move quickly to strike your enemy, attacking him while he is still weak and vulnerable. The less he knows about our activities in a region, the less likely he is to be prepared for our assaults. Hasten your attacks and secure this region immediately. Lives depend upon our rapid deployment.

　1ヶ月が経過したとき、時間がかかりすぎだよ！　と、発破をかけるコメントが届きます。いやまあ、迅速に行動せよっていうのはこのゲームの基本なんですけど、Guard なんかで敵が攻めてこない時間帯があると、どうしてものんびりしちゃうんですよね。

　とは言え、Necropolis の軍勢は手強いのでちょっと軍勢を整えようかと思いきや、撤退するGelu を敵の主力が追撃してくるではありませんか。なんとか北西のRampart まで辿り着いたので、Grand Elf とPegasus、Centaur Captain をちょっとだけ増強して迎撃。少し増援があったのと、敵にArrow Tower の支援が無かったことで、今回はなんとか撃退に成功。余勢を駆って、一気にNecropolis まで落とすことができました。やれやれ。

　残りは地下ですね。既にLevel 10 に達していたGelu は休ませて、経験を積ませるために他のHero に軍を預けてGate をくぐろうとしたら、ご丁寧にGuard の向こう側まで強そうな敵Hero が出てきてくれました。
　敵の軍勢はDungeon 系。今回は色んな種類が出てくるなぁ。しかし敵にはDragon もいませんでしたし、レベルもあまり高くなさそうでしたので、弱いHero でもどうにか撃破に成功。そのまま地下になだれ込み、最後に残っていたRed のDungeon を攻略し、無事にシナリオクリアとなりました。

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　クリア日数は1ヶ月と2週間と3日で45日。ちょいと苦労した部分もありましたが、基本的に敵から攻めてこないシナリオなので気分的に楽ですね。
　いろんな種類の敵が出てきたのも面白かったです。今回は難易度Hard でプレイしましたけど、もう少し高くしてもよかったかもしれません。