小さな恋

幼稚園の頃、大好きな人がいた。

私より背が高い。

私より力が強くて、腕も太い。

私より色々なことを知っている。

何かに集中すると鼻息が荒くなる。

手の込んだ、ファンタジックな嘘をつく。

誰に対しても優しくて、正義感が強い。

くしゃっと笑う笑顔がかわいい。

そんなミユキちゃんが大好きだった。

幼馴染のミユキちゃんと一緒にいると、時間を忘れるほど楽しかった。

二人の世界を分つ、夕方5時の鐘が恨めしかった。

幼稚園の年長になり、

彼女と、もう一人の友達ヒロコちゃんが、

なにやらコソコソと話す事が多くなっていた。

私には教えたくない二人の秘密があるようだった。

後からわかったのは、

二人は幼稚園のある男の子にラブレターを書いていたのだ。

…衝撃だった。

その頃の私は、男の子にいじめられていたこともあり、

異性を好きになるという感覚が全く理解できなかった。

ミユキちゃんがヒロコちゃんと仲良くしてるだけでも、嫉妬心で勝手に傷ついていたのに、

男の子が好きだなんて。

ショックで目の前が真っ白になった。

楽しそうにラブレターにセロテープで匂い玉を貼り付けている、

ミユキちゃんとヒロコちゃんがとても大人に見えた。

その横で、手持ち無沙汰な私は匂い玉の香りを嗅いでいた。

なんともいえない臭いがして、胸がキリキリと痛んだ。

幼稚園でのいじめ

幼稚園に行くのが嫌だった。

どうしても送迎バスに乗りたくなくて、冬の朝はこたつに潜って篭城した。

コタツの足をしっかり掴んだ私を、母は引っ張り出すことができず、

最終的に祖父に力任せに引きずり出された。

執拗に一人の男の子から虐められていたのだ。

私が内向的で自己主張のできない子供だから狙われたのだろう。

タツノリ君という男の子から、揶揄われたり暴言を吐かれたり殴られたりしていた。

母に、幼稚園でタツノリ君にいじめられていると主張することができたものの、

怪我をして血を流したり、あざができたりしたわけではなく、頬の引っ掻き傷程度だったので、

よくあることと園の先生も助けてくれなかった。

ある時、母は言った。

タツノリ君はね、ヨーコちゃんのことが好きなんだよきっと。

…それを聞いて、心に湧きあがったのは気持ち悪さだけだった。

自分の辛さを理解してもらえないだけでも辛かったのに、

世界で一番大嫌いな奴が、自分を好いているだなんて、

子供の頭では全く想像できなかった。

そのうち、大人に訴えても意味がないのだということを学習した。

そして、いつのまにか虐められている自分が悪いのだと思うようになっていた。