地蔵の田うえ 5月3日の日本の昔話 福娘童話集より
むかしむかし、あるところに、良く働く若者が住んでいました。
田をたがやすのも、畑をつくるのも、ひとりでしました。
若者は田へ出かける時、畑から家へ戻る時、いつも村はずれのお地蔵さまに、ていねいに手をあわせて、おがみました。
「ありがたい。お地蔵さまはありがたい。お地蔵さまをおがんでいると、心が晴ればれする。あなたもおがんでごらんなさい」村の人にも、こう言って進めました。
「そんなにお地蔵さまをおがんで、何かいい事がありますか」村の人が聞くと 若者は笑って応えました。
「わたしは、お地蔵さまが好きなのです。いい事がなくても良いのです。お地蔵さまのニコニコしたお顔をみると、きもちがよいのです」
その若者が、病気になりました。
ちょうど、田うえをする頃で、一日も遊んではいられない時です。
田うえが遅れては、よいイネはできません。
「こまったな。早く起きて、田うえをしたいものだ」
若者は、こころのなかでお地蔵さまにたのみました。
「お地蔵さま、病気を治してください。わたしは、早く働きたいのでございます。働くほど、気持ちの良い事は有りません」
その晩のことです。
村の人が、若者の田のそばをとおると、誰かが田の中に立っていました。
「こんばんは」と、いうと、
「はい、こんばんは」と、こたえました。
村の人は、不思議に思いました。
いままで見た事もない、どこかの人です。
その人は、つぎの日も、若者の田に入っていました。
ひとりで、せっせと田うえをしていたのです。
「こんにちは」と、いうと
「はい、こんにちは」と、こたえました。
その知らない人は、とても仕事が速くて、ひと晩と一日で、若者のうちの田うえを、すっかり済ませてしまいました。
「不思議な人だ。いったい、どこの誰だろう」村の人たちは うわさをしました。
うわさが、殿さまにもきこえました。
殿さまは、その知らない人をお城に呼びました。
「おまえは、病気の若者の田うえをしてやったそうだな。関心なことだ。よその人の困っているのを助けるのは、よいことだ。褒美にいっぱい呑め」 殿さまは、お酒をのませました。
「ありがとうございます」 だれも知らないどこかの人は、うまそうにお酒をのみました。
「もっとのめ、もっとのめ」 殿さまはすすめました。
しらない人は、顔をまっかにして、手をふりました。
「もうのめません。これでかえります」 フラフラッとたちあがりました。
「まてまて」 殿さまはよびとめました。
「このさかずきをおまえにやろう。また、酒をのみたくなったら、ここへまいれ」と、さかずきをやりました。
知らない人は、さかずきをヒョイと頭にのせ、フラフラしながら帰っていきました。
びょうきの若者は、このはなしを聞いて、首をひねって考えました。
「うちの田うえをしてくれた人って、いったい誰だろう？」 いくら考えてもわかりません。
「だれだか知らないが、有り難いことだ。これも、お地蔵さまのおかげに違いない。お礼に行ってこよう」
若者は、すこし身体がよくなったので、お地蔵さまのところへいきました。
「お地蔵さま、おひさしぶりですね。・・・あっ！」 若者はお地蔵さまをみて、ビックリしました。
お地蔵さまの頭の上に、さかずきがチョンとのっていました。
そればかりではありません。
足には田んぼのドロが、こびりついていました。
「お地蔵さま、田うえをしてくださったのは、あなたでしたか。このさかずきは、殿さまからいただいたさかずきで、ドロは田の土でございましょう。おかげさまで、ことしもお米がとれます。わたしが病気だったので、おほねおりをかけました。もったいない、もったいない」 若者は、お地蔵さまの足のドロを、きれいにおとし、お酒を買って来て、お地蔵さまにあげました。 おしまい
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