さあ開幕 ラグビーワールドカップ2015

4年に一度のラグビーの祭典、
ラグビーワールドカップ（RWC）2015年イングランド大会が、
いよいよ今日開幕します。

開幕戦は、
地元イングランドがフィジーと対戦。

B組に入った日本代表は、
初戦の対戦相手が世界の最強豪国のひとつ、南アフリカ。
そしてこの１次リーグで、
4試合を戦います。

【日本代表日程（1次リーグ）】

9/19　　　　南アフリカ
9/23　　　　スコットランド
10/3　　　　サモア
10/11　　　アメリカ


この中で南アフリカは頭一つ抜けていますが、
後の3チームとは、
現在の日本代表の実力や状態を見ると、
『勝ってもおかしくないし、負けてもおかしくない』
相手ばかり。

イングランドでやるということで、
スコットランド戦は現実的には『勝てない可能性が高い』とは思いますが、
エディー監督に率いられた日本代表、
目標は3勝を挙げての１次リーグ突破、
そして8強進出です。


これまでの４年間の日本代表の歩みを見ていると、
『着実に強くなってきている』
ということだけは確かです。

フィジカルの強化をはじめとして、
今まで『すばしっこくて速い』と思われていた日本代表が、
『それだけでは列強には勝てない。フィジカル面でも互角かそれ以上に戦えるよう、鍛えるしかない』
ということで積み重ねてきたこの４年間の強化。

昨年来、
この強化の取り組みは間違っていなかった、
と唸るような試合ぶりを、
日本代表は度々テストマッチで見せてきました。

昨年、強豪であるウェールズを破ったのをはじめ、
堂々とスクラムで押し勝ち、そこを起点として攻めを構築してアルゼンチン、イタリアなどを破った試合は、
ラグビーファンとして本当に痛快でした。

しかしワールドカップが近づき、
『最後の仕上げ』段階でのパシフィック・ネーションズカップで連敗。
そして先ごろ発表された、
エディー・ジョーンズHCのワールドカップ後の退任など、
（おまけに新国立競技場騒動での、次回ワールドカップへのケチのつき方）
なんだか本番を前にしてネガティブなことばかり続き、
若干暗雲が立ち込めているような気も、しなくはないです。

しかし、
４年間の思いをすべてこめて、
日本は相手に立ち向かい、
まずは２４年ぶりの歓喜の１勝、
そして勢いに乗って８強へ、
突き進んでいってほしいと思います。


サッカーのワールドカップと比較すると、
世間での注目は本当に薄いのですが、
ラグビーファンは熱く盛り上がっていますよ！！

がんばれ　エディージャパン

世界を驚かせる大活躍で、
日本中に歓喜の渦を巻き起こしてください。


＊ところで、昨日全く知らない間に、パ・リーグではSBが優勝したそうですね。おめでとうございます。ぶっちぎりの強さでした。（脱帽）