渡良瀬遊水地180105

今年最初の撮影行は渡良瀬遊水地を選んだ。ここは栃木・埼玉・群馬・茨城の４県にまたがる広大な遊水地で、東日本屈指の野鳥スポットである。以前から一度は行ってみたいと思っていた場所だ。

自宅から車で５時間。途中、福島大学に寄ってきたので、目的地に到着した時はすでに午後２時を回っていた。

広い・・・とにかく広い。今まで撮影に行った場所とはスケールが違う。それでも事前にいくつかのポイントを絞ってきた。当初の計画では谷中湖で水鳥を撮ってから、どこかの葦原でコミミズクを狙ってみようと思っていた。しかし時間もないので前者は省略することにした。
巴波（うずま）川の堤防、第２・第３遊水地の両方を見渡せる場所を選んで行ってみると、すでに２０人くらいが三脚を構えている。大砲のような超望遠レンズがずらりと並んでいる。たしかあのレンズは２００万円以上するはずだ・・。
私も三脚を持ってきてはいたが、今回は初めての場所でもあるので、機動性を考えて手持ちで撮ることにした。しかし、相手は飛び物なので照準器はしっかりとセットした。

私は情報を得るために、列の中にいた人のよさそうなおじさん（自分もおじさんなのだが・・）に声をかけた。この人は近くに住む方で、毎日のようにここに来ているそうだ。話によると元日から３日まではコミミズクは姿を見せず、昨日はこの場所に出たという。私は礼を言って、集団から１００ｍ程離れた場所に陣取った。

待つこと数十分。土手の枯草からコミミズクが飛び立った。１羽のハクセキレイに襲い掛かったが逃げられたようだ。






その後しばらくは動かなかったが、日が暮れるまでの間、何度か姿を現し、堤防の間の葦原上空を旋回して私たちの目を楽しませてくれた。








最後には標柱にとまったり目の前を飛行するというサービスもしてくれた。




今回の撮影行は実質２時間の短いものだったが、初めての場所で撮りたい鳥が撮れたということで、非常に運が良かったといえる。来年もまた来てみよう。次回は丸一日撮影をしてみたいものだ。
夕焼けに後ろ髪を引かれる思いで、私はこの場所を後にした。


しかし・・・５時間かけて来たということは、当然のことながら帰りも５時間かかるということだ。
嗚呼・・・。