『ただ酒』（前編）

こんにちは、やや半次郎です。

久し振りの登場でございます。
巷は寒くなったり暑くなったり大変ですが、暑さ寒さはやや半の可笑しな世界で吹き飛ばしましょう！
それでは、ごゆっくり。

………………

『ただ酒』（前編）

「俺はよぉ、酒がありゃあ何にも要らない飲兵衛野郎だ。名は体を表す…で、俺の名前は、“若林純一”と言って…、え～全然、酒に関係無い、普通の名前だったりして…。どうだ、驚いただろ？」

「大抵、俺の名前を聞いた人からは、名前と風貌が合ってないなんて言われるんだ。でもそんな理由だけでは改名させてくれないんだよ、日本の役所は。だからしょうがなく今も“若林純一”で通している。」

「何の話だっけ？」

「あっ、そうそう、思い出した、思い出した。俺が酒を好いているという話だったね。」

「…でね、これが不思議なんだが、俺が好いていると、向こうも俺のことが好きになるみたいで、しょっちゅう俺んちにやって来るんだ。へへへ、照れ臭いけど、相思相愛というヤツだ。人間の女にゃモテないが、酒にはモテる。俺にとっちゃ、“酒子さん”だな。…待てよ、“酒美ちゃん”かな？」

「フフフ、そんなこたぁ、どうでもいいわなぁ。そんな風だから俺は、酒と結婚しようとしたんだが、日本の役所は許可をしてくれなかった。結婚は、人間同士じゃないと認めてくれないらしい。日本の役所は何にも認めてくれないのだ。」

「いや、止そう。俺の大好きな酒の話で愚痴るのは良くない。」

「あんた、たくさん飲むのかね？」

「…誰だ？」
「いやぁ、通りがかりの者で…。たまたま、あんたの話が耳に入ったものでな。」
「あぁ、そうですか。ま、俺が家で飲むのは大したこたぁねぇや。寝酒にコップ１杯程度だ。」

「どんな酒が好きなんだい？」
「どんな酒ったっておじさんねぇ、俺はこう見えても酒好きだ。酒にはうるさいぜ。」

「吟醸酒、純米酒…、或いは、越後の酒、伏見の酒…いろいろあるが、何が好きなんだい？」
「そりゃまあ、なんだなあ、吟醸酒は口当たりがいいしなぁ、純米酒のコクもいいなあ…。越後は米どころだから旨い酒がいっぱいあるし、伏見は水がいからなあ、酒にゃあ持って来いだ。」

「好みの酒を聞かせて貰えないかな？」

「う～ん、俺はよぉ、２級酒だっていいんだよ。今で言うところの“佳撰”てヤツだ。あれだって飲み方一つだ。…そんなこたぁ訊いてないってか？ 言うよ、言うよ、そうジレなさんな。俺が好きな酒はなぁ…、ん、…ただの酒だ。」

「えっ、灘の酒かい？」
「いや惜しい、“な”じゃなくって“た”なんだ。“ただの酒”だ。」

「“ただ”？ “ただの酒”って何処の地方の酒だ？」
「いやいや何処の地方の酒でもいいんだ。要は費用は大将が持ってくれて、俺っちは一切払わなくていいという、そういう酒が一番好きなんだ。どうだ飲ませるか？」

「“ただの酒”ねぇ。ただ酒か…。どうだ私のところに来ないか？ ただ酒があるぞ。」
「おっ、いいねぇ。初対面のおじさんからお誘いを受けるとは…、ツイてるな。品の良さそうな風貌だし、悪い人では無さそうだ。尤も、俺には財産なんか無いからな、騙されたって失うモノは何も無いわなぁ。」

「どうだ、ここが私の棲む里だ。」
「何だよ、あっという間に、全く知らないところに来ちまったぞ。ここはどこだ？ 何だか温かい風が吹いてて気持ちいいなぁ。」

「驚くのも無理はない。ここは天国じゃ。私はここに住む神じゃよ。」
「えっ、天国？ じゃ、じゃ～…、俺は死んだのか？」
「いや、死んでおらん。私がお酒をご馳走しようとお誘いしただけじゃから、生きておる。」
「…酒を飲んだら殺されるか？」
「アハハ、殺しはせん。私は死神ではないからな。」
「信じていいのか？ …尤も、この状況じゃ信じるしかねぇけどな。こっから逃げ出そうったって、どうやって帰ればいいのか分からないし…。」
「いやいや、心配せんで良い。帰りは供の者に送らせるで。」
「神様、信じるよ。信じるしかねぇし。」

「信じて貰えて嬉しいよ。そら酒じゃ、たんと召し上がれ。肴も食べ放題じゃ。何を食べるな？」
「ありがてぇ。いや、俺は酒飲みだよ、肴なんぞなくたっていいんだ。指をしゃぶったって一升くらいの酒は飲める。」
「それは頼もしい。じゃがな、それではお誘いしたワシの顔が立たん。ここの肴も味わって貰えんかのう。」

「そりゃあ神様に頭を下げて頼まれたら、逆らう訳にいかないや。いつもはこっちがお願いする立場だからな。」

…と言う訳で、これから天国で神様との宴会が始まります。
前編はここまで。
続きは、後編で。

By やや半次郎