今日は太平洋戦争の開戦記念日。真珠湾攻撃の指揮を執った
のは、新潟県古志郡長岡本町（現長岡市）出身の、山本五十六
聯合艦隊司令長官。
昭和十八年四月、南太平洋の前線視察飛行の暗号を米軍に
解読され撃墜され戦死した。「日本に山本以上の優秀な司令官
はいない。山本を討てば日本の意気は下がる」としての暗殺で
あった。
そして奇しくもこの日、山本有三の戯曲「米百俵」が世に
出た。小泉純三元首相が就任演説で引用した話である。
戊辰戦争で最も激烈だった北越戦争に敗れた長岡藩は困窮
の極みにあった。米百俵の救援物資に住民は喜び、我先にと
手を伸ばした。それを止めたのが長岡藩家老の小林虎三郎。
一日、二日で食いつぶすより、これを元手に明日の長岡を
背負う人材を育てる学校を作ろうと説得したのである。
やがてこの理想は実現して「国漢学校」が出来、虎三郎の
弟、雄三郎が主宰する育英制度「長岡社」も出来た。
この流れを汲む「長岡中学」を出たのが山本五十六である。
昭和十四年九月、山本五十六は五十六歳、国運を担って登場
する。武官として米国留学をした彼は、彼我の国力の差を熟知
して開戦に反対であったが、時雲はそれを許さなかった。
「旧長岡藩から、長岡中学から、長岡社から、大日本の
聯合艦隊司令長官が出たことを胸においてくれ」と同郷の
友人に語ったという。別れの言葉だったのだろう。
同じように武官として米国留学をし、同じように開戦に
反対だったのが、最後の硫黄島総指揮官、栗林中将である。
栗林忠道中将は、長岡とは信濃川（千曲川）で繋がる長野
の松代町(現長野市）出身で長野中学の一期生である。
長岡駅前通り、ウインドーに山本五十六の名言
長岡出身の独語学者、星野慎一が山本有三を訪れて、
「真実一路」の独訳をさせて欲しいと頼んだ折、小林
虎三郎の逸話を話したのが、戯曲「米百俵」の発端と
なった。星野慎一は「星の王子さま」の訳者である。
長岡市の信濃川河畔に星野慎一の詩碑が立つ。
写真はいずれも2017年5月
