上州の渋い城下町小幡の３回目を延期して、最近読み
終わった猪瀬直樹の「昭和16年夏の敗戦」を紹介しよう。
以前も書いたが猪野直樹は高校の一年先輩である。
二年間同じ校舎で過ごしたわけだが、大人しかった私は
知己がない。
昭和16年春、日米英開戦の機運が高まる中、陸海軍や
省庁、民間企業や報道機関からも三十代半ばの若きエリ
ート、四十名弱が集められた。
急に決まった者の中には、赴任先の中国大陸の奥から、
家族共々軍用機で駆けつけた役人も何人かいた。
当初、講義や体育の時間もあるなど課題は曖昧模糊と
していたが、やがて「総合的俯瞰的な」日米英開戦後の
シミュレーションであることがはっきりとして来る。
彼らは出身母体を勘案した模擬内閣を立ち上げる。
出身母体から集める極秘かつ正確な国情を駆使した研究
の結果、どうみても「敗戦」しかないと結論する。
もちろんメンバーの陸軍少佐（模擬内閣陸軍大臣）は
快進撃を主張。しかし大勢は「敗戦」論が勝った。
八月下旬、研究成果の発表が現実の近衛内閣の閣僚の
前で行われた。個々に模擬閣僚の発表が行われ、最後が
窪田模擬内閣首相の総論。
内容はさすがに敗戦を仄めかす程度に抑えられたが、
総力戦研究所の所員として彼らの監督指導にあたった
陸軍幹部は「未熟で稚拙な研究」と一蹴する講評で、
更に結論を曖昧にした。
しかし、この後で近衛三次内閣退陣を受け青天の霹靂
で総理大臣となった、現実の陸軍大臣である東条英機は、
仄めかされた敗戦の結論を誰よりも重く受け止めた。
猪瀬直樹は総力戦研究所の「敗戦の結論」が開戦前の
夏に出され、初期の戦況がシミュレーション通りに進ん
だことを書きながら、実はこの本は「東条英機論」なの
である。
これ以上は、天皇ヒロヒトと東条の「機微に触れる」
ので読んでのお楽しみとしよう。この文庫本にはこの
ような派手な二重表紙が付く。
