月乃和熊(ツキノワグマ)のささやき

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零式艦上戦闘機(91) 九七艦攻の雷撃

2015-05-09 01:00:00 | 航空機・船舶(軍艦・機)
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零式艦上戦闘機(91) 九七艦攻の雷撃    

軍艦は海面から上の装甲が厚く、砲撃等の攻撃で簡単に撃破できない構造だ。
第二次世界戦闘当時、アメリカ軍の戦艦の舷側鋼板は水線(海面から上部)が100~150ミリあるのに対して、水線下の装甲は40ミリ程度で極端に薄い。

日本海軍は、この装甲の薄い舷側に魚雷を命中させることで、確実に敵艦艇を沈められると考えた。

だが、雷撃は低空で敵艦に接近して魚雷を放つので、敵艦からの攻撃にさらされやすく非常に危険な戦術だ。
しかし、厚い水平鋼板をぶち抜かなければならない、800キロ徹甲爆弾による水平爆撃はさほど命中率は高くなく、それに比べるとずっと効果的な戦術と考えられていた。

魚雷の速度は42ノット(約78キロ)。
目標の艦艇の速度は14ノット(約26キロ)で進むと想定し、九七艦攻は自機からその角度を測定し、高度50~250メートルで、目標のおよそ1000メートル手前で魚雷を放つ。

敵艦艇は魚雷を発見すると転舵運動を繰り返すが、左右どちらに回避運動をとっても命中弾を得られるように、隊長の指示で目標を挟撃することで、真珠湾攻撃までに命中率約70パーセントにまで精度を上げた。

しかし想定された真珠湾での雷撃は、深刻な問題があった。
真珠湾のアメリカ海軍は艦艇を2列にして係留しているので、雷撃目標は外側の艦艇なのだが、真珠湾の深度は12メートルと浅い。

普通、雷撃すると放たれた魚雷は最大60メートルにまで沈みこみ、その後4~6メートルの調停深度で目標に向かうのだが、このままでは魚雷が海底に突き刺さってしまう。
そこで昭和16年(1941)7月、航空技術廠は急遽、浅深度魚雷の開発に着手した。

真珠湾攻撃の2ヶ月前、空母赤城の雷撃隊の指揮官 村田重治大尉(すぐに少佐に昇進)に、完成したばかりの浅深度魚雷『九一式改二魚雷』を使いこなすために特命が下った。

昭和16年(1941)10月、一航戦と二航戦の九七艦攻雷撃隊40機は、九州の出水基地に集められ、練習用の浅深度魚雷も充分でない中、熾烈な訓練が始まった。

出水基地を飛び立った九七艦攻40機は、鹿児島湾を真珠湾に見立て、高度2000メートルで桜島東端から突撃を開始。
山肌をかすめながら甲突川の峡谷に入り、高度を50メートルまでに落として谷間を飛ぶ。
さらに鹿児島市内を墜落するかと思わんばかりの、高度40メートでかすめ飛び、速度およそ300キロ(160ノット)で海岸に出ると高度を20メートルにまで下げ、すぐに機首角0度で500メートル先の目標に向かって魚雷を発射する。
このアクロバット飛行のような訓練で、魚雷の沈度を20メール程度にまでに浅くすることができるようになった。

真珠湾奇襲攻撃の1ヶ月前(昭和16年11月)
待ちに待った浅深度魚雷が届き、さっそく水深12メートルの海面で試射してみると、3本中2本が見事に走った。
司令部は来る真珠湾攻撃では、最大で26本程度が命中。命中率を67パーセント程度と予想した。

昭和16年(1941)12月8日 真珠湾奇襲攻撃で、村田少佐率いる九七艦攻の雷撃隊40機は、第一波で出撃。
当初は雷撃隊が最初に攻撃を開始するはずだったが、艦爆隊が最初に投弾したために、爆煙が視界を妨げる中、雷撃隊は40本の魚雷を発射し、36本が命中!
なんと命中率は90パーセントに至ったのであります!

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