寒中禊を初挑戦

寒中禊をする場所は、北海道神宮の境内の建物横に用意されている、禊場所。
外だ。
外気温は、マイナス３、７度
ワクワクする。
９時集合で、禊前にお祈りをする場所を清掃する。
お祈りを終えて、行衣に着替えて、外で待機する。
白い足袋から、凍った地面の冷気が体内の骨に上がってくる。
トイレを済ませているので、粗相はないが、お腹が冷えてトイレに駆け込むことがないようにと祈る。

去年の夏からこの禊場所に通ってきているから、状況はわかる。
だが、今日の禊場所は、地面が大理石で凍っている。
足袋が凍って床にくっつく。

行衣を着ている女性参加者は３人。
新米は自分だけ。
あとは１０年先輩の方たち。
男性参加者は、１０人。
ふんどし１枚で零下の空気のなか、立っている。
祈りの言葉が始まる。
終えて水を被るときがきた。
桶に水をためる。
わくわくする。
１杯目を被る。
心臓発作を起こすような冷たさではない。
毎朝、自室のお風呂場で水の禊をしているせいで、慣れている。
ただ、水を被ったあと、祈りの言葉を濡れた行衣で唱える。
これが一番の行だ。
いい経験をさせてもらった。
ありがたい。

来年の寒中禊ができるだろうか。

すべてに感謝。