１９９７年８月１日

８月１日（金）
　朝、５時半には練馬出発。今日もタンデム。
　奥多摩湖を横に見ながら、出発から約２時間で丹波山を通過。そのまま塩山にいき、コンビニで弁当――ミニカツ丼。カルビ丼。いなり寿司――を買って、クリスタルラインを１０分ほど走り、村営バスの転回所らしいところで朝食。富士山の頭がかすかに見え隠れする。３０分ほど休息してから、１０時前に出発。出発前、リアの荷物を縛るときに力を入れ過ぎて立ちごけ。「わっ」とカミさんが言ったときには、すでにバイクは転倒。すぐにバイクを起こすも、そのあとのオバの言葉。
「これが、よく話しているタチコロビか」

　ヤマハＸＪ４００と名車ホンダＶＴ２５０を乗り継いだ下の弟と、飲めば結構バイクの話をする。その中でタチゴケの話をしたことがあり、それをカミさんは珍しい言葉として憶えていたようだ。ビールを飲みながら聞いていたらしが、うろ覚えのようだ。
「タチコロビじゃなく、タチゴケじゃ」と訂正してやる。だが、そのタチコロビと言ったのが、妙におかしく、しばらくたって「立ちコロリン」と言ったのでないかと想像して、思わず笑ってしまう。

　クリスタルラインを増富温泉まで快走。途中、温泉まであと数キロというところ、走行中にもかかわらず、カミさんが右手の指先をハチにさされる。すぐにバイク停車も、「電気が走った。電気が走った」と大騒ぎ。一瞬、このまま指が腫れ上がってしまい、医者に急行だなと覚悟をきめる。アナフィラキシーショックで悶絶しているカミさんの姿を想像する。だが、幸いにも痛みはじょじょに引いていったので安堵。

　増富ラジウム鉱泉。ここの町営の温泉はよかった。１０００円は安い。
　源泉の鉱泉水が３４度くらいで、この暑さにはちょうどよく、ずっと浸かっていた。ほかに２種類の薬草湯。サウナ。うたせ湯（あまり、強くなかったが……）。大風呂。ジャグジー。露天風呂、その横にはデッキチェアが数台。空気もうまくて、最高。結局、１時間以上ゆっくりする。カミさんも１時間半ほどゆっくり入浴。長い。長すぎる。あとで聞くと、風呂の中で寝ていたようだ。

　そのあと食堂で食った温ウドンは、モソモソしてまずかった。冷やしウドンはまあまあだったが……。そのあと休息室の大広間でしばし休息。自分はいびきをかいて寝ていたようだ。３時に出発。北に進路をとり、川上村に向かう途中で、ダム建設中の工事現場を通過。壮観山をどどんと削っている。ビル工事などとは規模が違う。壮観と思いながらも、胃の腑が重苦しくなる。

　最初は、ぶどう峠を通って秩父に出るはずだったが、結局、十国峠を通る中津川林道をいくことにする。林道は５時から、翌朝の６時（？）まで通行止め。そのときは５時１５分前。向こうのゲートでも閉まるのかと、いぶかったが、いまさら引き返す気はない。そのまま通過。ダートは２０キロ弱。おまけに峠付近では雨。雨具を着込んで走る。と、５キロほどいったところで、だれかが立ち往生している。自転車乗りの中年男性で、キャリアを止めているボトルの欠落で走れなくなっている模様。

「前をいっている少年に、トラぶっていると伝えて下さい」
　伝言を頼まれて林道を下るが、チラとも少年の姿は見えない。
　ぬかるみと下り勾配で３０キロもだせない。フロントは滑るし、怖い。しかもオンロードでの２人乗り。自転車のほうが遥かに速いのだろう。結局、追いついたのは１０数キロ下ったキャンプ場の入口。

　少年はこっちがなにを聞いても、無愛想ではっきりしない。しゃべるときには、ちゃんとしゃべりなさいよ、言いたくなく。それに他人事みたいな言い方だ。上にいるのは多分、父親だろう。トラブルのことを伝えても、ゲートがしまってしまうから困るだのと、自分のことしかしゃべらない。なにか、力になってやれるかもしれないと思っていたが、もうしらんとそのまま出発。

　結局、ゲートなどはなく、看板で注意だけしているようだった。
　６時ちょっと前に出口を通過。数十メートルいったところで一休み。中津川の水が澄んでいてきれい。出発しようとしていると、５０歳くらいの小太りのおじさんが懸命に走ってくる。この林道をいくと、長野にでるかと訊く。
「いけますけど、夕方５時から朝まで通行止めですよ。ゲートかあるわけじゃないから、いこうと思えばいけます。だけど２０キロほどダートで、結構きついですよ」
「ダートって？」
「未舗装路です。おまけに峠ふきんは雨でした」
「この先に泊まるとこあっかな？」
「林道をちょっとはいったところに、村営の施設がありましたから、泊まれるんじゃないですか」
「そうか。そこで泊まったほうがいいかな？」
そんなことは自分で決めて下さい。
「じゃあ、そこで泊まることにしようかな」と、おじさんは勝手に自問自答して自分の車に戻る。

　そのあと、秩父まで走り「珍達ラーメン」を食う。カミさんにも好評。７時半に出発。練馬到着は午後１０時過ぎ。お疲れさま。