１９９７年４月１日

４月１日（火）
　足利。１１時４５分には練馬をでる。
　関越３０分ほど走って東松山。そこからは一般道。熊谷を過ぎ、大泉町から足利へいく。市内の勧銀で金をおろす。むっとするほどの暑さだ。よほど冬仕様のクシタニのジャケットを脱ごうかと思ったが、バッグにはとてもはいりきらない。しかたないので前をずばんと開けたままで走る。足利高校の横をぬけて、浄因寺に向かう。

　その途中に手打ちウドンのノボリにさそわれて、細い道からさらに細い道にはいる。どこまでも細い道で、ホントにこんな所にウドン屋なんかあるのだろうかと心配になるくらいの場所。もう引き返そうと思いはじめたころ、ようやく道の行き止まりみたいなところにまたウドンのノボリ。なんとそこは普通の民家。まったく車や人がきそうなところではない。よっぽどウドンづくりに自信があるのだろう。

　やや不安になりがらも、期待してしまう。車も数台停まっているので、ひょっとして隠れた名店かもしれない。はやる気持ちを押さえる。庭で洗濯物を干しているおばさんに聞くと、やっているらしい。

　離れみたいなところにあるノレンをくぐると１組だけ客。
　なんか変わっている。床面積、３分の１が１段高い板張りのステージにしつらえてある。小学校か中学のミニミニ体育館だ。床はすべてタタミの座敷だ。舞台の上には大きなテレビが数台、なにやら机のようなもの、イスのようなものが無造作に積み重ねて置いてある。位置なんかどうでもいいというか、拾ってきたのをただ置いたという感じだ。機能はしないだろうなというようなカラオケも数セット。雑然としている。

　舞台の前に置いてあるテレビでは高校野球を放送している。日南学園と平安高校がプレイボールする時間だ。その横には、ソファが置いてあり、だれかが寝るためなんんだろうか、掛け布団までかけてある。いったいなんだろう。しっかり見回すと、小さな公民館という感じがしないでもない。

　壁に貼ってある新聞の２倍はあるだろう張り紙を見て納得。
　ここは営利目的でやっている店ではないので、夜のカラオケは音量をひかえましょう、タバコの火の始末はしっかりやろうと書いてある。

　公営のなにかかと思ったが、そうでもないらしい。藤なんとか会という団体がやっているらしいのだが、よくわからない。団体で写っている写真が何枚も額にいれて飾ってある。まあ、そんなことはどうでもいい。モリウドン。これが量がありウマイ。切り方にムラがあるので、ウドンの煮上がりにムラがあるのだが、うまい。ミョウガの薬味もいい。これで４００円。

　ところが、このあとすぐわかったことだが、このあたりは、手打ちそばやうどんという看板があちこちにある。どれも民家のようだ。どうやら浄因寺にゆかりのなにからしい。今度は他の店のもぜひ食べてみよう。水沢ウドンにも似た味でなかなかいい。

　浄因寺は門前までいくが、かなり歩きそうなので、また今度いくということでＵターン。

　巨石奇岩の名草に向かう。ここも表の厳島神社はパスして奥の院の巨石群のところまで林道をつたっていく。巨石がごろごろ。まあ、こんなものだろう。帰りは、足利から館林まで走り東北道。４時４５分にのって、５時半には大泉に着く。

１９９７年３月２５日

３月２５日（月）
　ベールボップ彗星を見に行く。夜空を見ると雲ひとつない月空。思い立って、深夜２時半ごろ出発。川越街道を川越（それにしてもトラックの多いこと）までいき、日高から高麗を抜け、正丸峠のトンネルの手前から定峰峠方面に登る。

　まっ暗。

　白い影が後ろから追いかけてくるような気がして、なるべくバックミラーを見ないようにして走る。高度があがるにしたがって寒くなってくる。オーバーパンツをはいてこなかったのをやや後悔する。峠には車が数台。みんなでかい３脚つきのカメラをかまえている。満月が煌々と輝いていたが、北東方面にかすかに尾を引いている彗星。４時くらいから３０分か４０分くらい空を眺めてから、雪が残っている峠道をばりばり踏み進んで帰ってくる。

　往きの時。正丸トンネルを走る道（秩父に通じている）は異常といえるくらいにトラック多かった。わずかにとぎれがあったかと思うと、集団でどどーっとくる。そしてまたちょっと途切れたかと思うと、またどどっとくる。正丸峠から道をそれるまで、そのくり返し。多分、セメント関係じゃないかと思うが、あの台数が深夜ひっきりなしに寂しい山の中を走ってくるのは、異次元そのものだ。

１９９７年３月２４日

３月２４日（月）
　清瀬の「一元」にラーメンを食いにいく。素朴で、うまい。カツブシダシがプーンときいていい感じ。３８０円也。安い。お店のご夫婦もいい感じ。

　帰り、荒川の河川敷にいき、Ｕターンの練習場所を見つける。ひとりでとろ

とろやっていたら、隣にもだれかやってきて練習をはじめる。３０分ほど練習してから（あらためて自分の運転の未熟さを痛感）、休んでいるとなりの奴に話しかけた。ヤマハのＸＪＲ４００に乗っている若い男で、今度大型の免許をとるので、たまにここで練習しているらしい。どこで受けるのか聞いてみると「レインボースクール」だという。２月のはじめに申し込んで、来週あたりからやっといけるらしい。この間、自分がスクールに電話したときには、たしか１０日待ちくらいだった。彼は自分にも大型を受けるのかと聞いてきたが、今のところその気はないと答えておく。あと、１００時間くらい練習してからだ。

　そのあと、堤を走っていて、自分でなにを考えていたのかわからないが――多分、ちょっとばかり練習して油断していたのだろう――堤を越えて川面を見てみたいと、５、６メートルある芝の堤を斜めにかけあがったら見事途中で転倒。グワワーンとすさまじいエンジン音がして、バイクの後輪だけが円を描くようにスライドしながら駆け上がり、ほぼ前後逆さになって転倒。幸いにもケガはなし。こんなになってしまったバイク、どうやって起こせばいい。すこしずつ、バイクを立てながら下にもっていく。クラッチばぐにゃりと曲がっている。それにギアペダルも中に折れ込んでいる。ここで動かなくなったらどうすればいい。焦る。セルスイッチを押すが、うんともすんともいわん。もう一度やるが、ダメなようだ。冷静になれと念じる。キルスイッチ。解除。ようやくエンジン始動。一安心。だが、エンジン音が変だ。キャブにガソリンが流れこんだからなのだろうか。よく、わからない。しばらく走ると元に戻る。曲がったクラッチレバーもチェンジペダルもなんとか操作できる。

　教訓。ＣＢはオフ車ではない。絶対に確実な道以外は走らないこと。今度は大けががまっている。以前のタチゴケもふまえて、もう一つ教訓。道が平坦でないところで、Ｕターンには細心の注意。未熟なうちはやらないほうがいい。
そういえば、以前この荒川の土手では、堤の上でＵターンしようとして立ち往生したのではなかったか。車の轍があり、道の真ん中が盛り上がっていて、そこにＵターンしようとして車体エンジン部の腹がつかえてしまい、後ろにも前にも進めなくなって難儀した場所だ。ヤジロベエのようにゆらりゆらりと動いていた。あのときもあせった。思いだすとおかしくなるが、大汗かいてバイクを移動させたのだ。
　教訓。河川敷では気を抜くな。

１９９７年３月２０日

３月２０日（木）
　朝、１１時くらいからでかける。
　外環から常磐道にのり、桜土浦でおりる。祭日なので外環でも常磐道にのっても１０キロくらいはずっと渋滞。霞ヶ浦の南側をまわり、潮来、鹿嶋市を抜けて大洗まで行く。大洗の海をちょっと期待していたが、大したことなし。帰りに海産センターでキンキの開き２枚６００円、３枚入り６００円の白身魚の開きを買う。帰りも鹿嶋をとおって牛堀から今度は霞ヶ浦の北を走り、有料の橋を抜け、桜土浦から高速にのる。ずうっと三郷まで渋滞。帰宅したのは、８時過ぎ。今日のツーリング、無補給で３６８キロ走りまわった。帰り谷原でガスをいれると、ちょうど１４リットル。満タンで４００キロは走れるということだ。

１９９７年３月１５日

３月１５日（土）
　夕方、オイル交換。今回はオイルフィルターも交換。雑誌に書いてあったとおりにドレンボルトを抜いて、しばらくたってから車体を左右に傾けると、ルルルという感じでいつもよりたくさん古いオイルがでてくる。なんか、うれしい。いい気持ちで、新しいオイルをいれる。――と、規定の２・９リットルでは足りない。今回は４リットル缶の残りがあと２リットルほどだと思っていたので、新しいカストロールＲＳの４リットル缶を買ってきていた。ところがオイルジョッキで計りながらいれると、この缶には３リットル強も残っていた。これで新しい缶は開けなくてすむなと、なんとなくほっとしていたのだが……。まあ、思い通りにはいかない。こんなもんだろう。