１９９７年１０月５日 四国ツーリング（初日）

10月5日（日）

　練馬～和歌山～徳島（小松島港）

　午後３時過ぎ、四国に向けて練馬出発。環８は少し渋滞。完成したばかりの井荻トンネルで、首に巻いていた新品のネル地のタオルを吹っ飛ばしてしまう。あっと思ったときには遅かった。

　３時４０分には東名高速に乗る。秦野あたりでちょっと雨。

　午後６時４０分には浜名湖ＰＡで鰻定食を食うが、もそもそしてあまりうまくない。名古屋は午後８時頃通過。東名阪道路を走り出したものの、なかなかＳＡが現れない。ガソリンが底を尽きかけている。トリップのオドメーターは４２０キロ！

　コックはとっくにリザーブ。いつストップしてもおかしくない。走る車も少なく、東名高速と違い、道も暗い。ここでバイクを押すことになったら最悪だ。次の大山田ＰＡまで数キロなのだが、案内板にはガソリン給油所のマークがない。次の御斎所ＳＡまでは１０キロくらいか。ここには給油所あり。けれど、もう夜の９時過ぎ。営業しているのだろうか。不安になる。

　２キロほど走ったところで桑名インター。迷わず一般道に下りて、料金所でガソリンスタンドの場所を訊くと、すぐ近くにあると言う。ほっとしながら直行する。２０歳前後とおぼしきスタッフとちょっとおしゃべり。東京から走ってきたばかりだというと驚いた顔をする。さらにこのまま四国にいくんだと言うと――
「この山を越えた、あの四国のことですか？」
「朝までには渡るつもりだよ」
　もっと驚いたようだ。

　結局、ガソリンは１５リットル強。あと５０キロは確実に走れた計算だ。けれどガソリンが満タンになり安心。すぐに東名阪に戻る。時刻は９時１１分。次の御斎所ＳＡにはいると、バイクが１台停まっている。その横で仮眠をしているようだ。それにしても、人の数が少なくて寂しい。トイレを済ませてすぐに出発。本線にでる前に、ガソリン給油所に寄って、何時までやっているのか訊いてみると、２４時間営業だと言う。全国、どこのＳＡでも同じらしい。いい勉強になる。（だが、このあと経費削減のため、２４時間ではないＳＡのガソリンスタンドも出てくることになる）

　このあと亀山で高速を下りて、名阪国道にはいるが、ほとんど高速と設備は変わらない。関東にこんな国道はない。車は高速と変わらず、時速１００キロくらいでぶんぶん飛ばしている。（これもあとで聞いたのだが、ここは元々は高速道路だったようだ）

　午後１１時、奈良から五条に向かう途中で道に迷い、あたりをうろうろ。結局、和歌山市についたのは夜中の午前２時。奈良では１回タチゴケしている――あまりに赤信号が変わらず、信号無視のように発進して急停止したところを転んでしまう。フェリーは和歌山港から徳島の小松島港まで２時間の船旅。旅の興奮とこれまでの生活パターンで一睡もできない。午前４時半には小松島につく。初めての四国だ。結局、そのまま走り続け、室戸岬に向かう。

１９９７年９月２７日

９月２７日（土）
　早朝、またエンジンかからず。ついにバッテリーがあがってしまったので、取り外して充電することにする。

　あのエレメント交換はなんだったのか。午後、２０分くらい充電してまたエンジンをかけてみるも、ぜんぜんダメ。セルがカリカリいうだけで、クランキングもしない。ひょっとして、セルのトラブルだったのか？　近所のバイク屋にいって相談。とにかくバイクを見てみないとわからないと言う。

　１時間３０分くらい充電していたバッテリーをダメもとで、もう１度装着してエンジンをかけると、今度は１発でかかるではないか。そのままバイク屋に向かって事情を説明するも、もうう少し様子をみないとわからないと言われる。

　おそらくバッテリーが弱っているに違いない。半年でダメにするライダーもいるらしい。なんとか、今年の冬はこのまま乗りきりたいので、今度からバイクに乗るごとに、そのつどバッテリーを取り外すことにする。ただ、過充電でバッテリーを壊すのが怖い。宮崎に帰るときにも、充電器を持って帰ることにする。

１９９７年９月２０日

９月２０日（土）
　朝４時半には出発。ちょっと寒いがエンジンはセル一発でかかる。やはり、プラグキャップが原因だったようだ。

　１７号をひたすら北上、トラックは多いが流れは良好。大胡から赤城山（手がかじかむほど寒い！　朝６時半だというのに、大沼ではボートや岸辺で釣りをしている人がかなりいる）に上り、下りは渋川に向かう。榛名山の裾をまわって松井田。途中の山道でＸＪＲ４００が溝にはまりこんでいるので、引き返して手助けするが、よく考えてみると若い彼はメットも手袋もしていない。ひょっとして事情あり、あるいはバイクドロ？　地元ナンバーなので、こっちに勘違いかもしれない。キーが壊されていないか確かめればよかったのだろうが、そのときはそこまで頭が回らなかった。

　午前１１時。疑念をハラにためつつも、そのまま横川にいき峠の釜飯を２個購入。いつもながらの団体のバスに加え、土曜日なのでバイクも数十台は停まっている。３００円の握り飯（３個入）を食堂で食べる。

　その後、下仁田から塩ノ沢峠をへて、上野村。そしてまた峠越え、２９９号腺をひたすら秩父に向かって走る。秩父から長瀞に向かい、花園インターに乗る。割合スムーズに走れて午後３時には練馬につく。そのときには燃料計はほぼカラ状態。この時点で走行距離４００キロ強。いつものように谷原交差点の宇佐見ＧＳで給油、なんと１６リットルジャスト。このバイクに乗り始めて、はじめて１６リットル入れる。燃費、２５キロ強というところか。本日の走行距離、約５００キロ。 　

１９９７年９月１２日

９月１２日（金）
　プラグを点検してみるが、正常な焼け具合で異常なし。と、２番３番のプラグキャップが、ちゃんとはまっていないではないか！

　３ミリか４ミリほど浮いている。 なんということだ。原因はこれだったのか。自分の迂闊さに、ちょっと落ちこむ。もっと早く点検していればよかった。
　だが、安心するのはまだ早い。
　しばらく様子見だ。

１９９７年９月８日

９月８日（月）
　エレメント交換後、雨にたたられて、まだ１回も走ってない。がまんできずに深夜３時に都内を流す。

　エンジンは懸念することなく１発でかかる。やっぱりエレメントだったのだろう。少しほっとして都内を１時間ほど走りまわる。途中で小休止。だが、セルを再び回すとまたエンジンがかからない。６、７回もセルを回したあと、プラグかぶりの可能性もあるのではないかと疑い、アクセルグリップを目一杯回してセルボタンを押してみる。数回やったあと、ようやくエンジンがかかる。

　これは、どういうことか。
　プラグかぶりか、それとも他の原因なのだろうか――バッテリーが弱くなっているのか。プラグコードの漏電。素人ながらに、いろいろ考えてしまう（この時点でショップに行けばいいものを、なぜか自分で解決しようとしている）。

　エレメントを交換する前に、プラグを交換（走行距離、約１万５０００キロで交換）していたので、プラグ磨耗とか不備ではないはずだ。エレメント交換前のガスの吸い過ぎで、くすぶりを起こし、ガソリンがプラグに付着している可能性はないのか。今度調べてみよう。