教え方さえ、学んで会得するもの カワウソは、水中を素早く
泳ぎ回って魚を捕らえることができます。
魚を捕らえるためには、つまり、魚を上回る泳力が求められる
ということなので、カワウソがいかに優れたスイマーかということ
がわかると思います。
ところが、このカワウソ、実は生まれつき泳げるわけでは
ありません。お母さんに泳ぎ方を教えてもらわないと、満足
に泳ぐことができないのです。
カワウソの母親は、子どもを水の中に引きずりこみます。
そして、強引に潜らせたり、子どもの首をくわえて水の中を
いっしょに泳いだりするのです。
こうして母親は、子どもに泳ぎ方を教えていきます。
無理やり泳がされる子どもたちは少し気の毒にも思えますが、
自ら泳いで魚を捕ることができなければ、カワウソとして生きて
いくことができません。そのため、教える母親も必死なのです。
このようにカワウソの子は親から「泳ぎ方」を学びますが、
カワウソの母親は、「泳ぎの教え方」をどのようにして身に
付けるのでしょうか。
本能に備わっているものなのかというと、おそらく、そうでは
ありません。 カワウソの子どもは、母親に泳ぎ方を教わります。
そして、その母親を見て「教え方」もまた学んでいたのです。
大人に成長し、親になったカワウソは、自分がしてもらったよう
に子どもに教えるのです。
動物園で人間に飼育された動物は、上手に子育てができ
なかったり、子育てを放棄することがあると知られています。
ちなみに最近では、動物園でも動物を繁殖し、増やすことも
重要になっているため、園で生まれた動物もやがて自分の
子を育てられるように、できるだけ子どもと親をいっしょに
飼育したり、飼育員が親の子育てをサポートするようになって
います。
つまり、私たち哺乳動物は、親もまた、親となるための練習
が必要なのです。 哺乳動物は、「エサをとる」という生き物が
生存するうえで最低限に必要な技術さえも、学習しないと
得られません。
そして、子どもに学習させるというその技術もまた、学習して
会得するという仕組みなのです。
もし、親が適切な学習をしなければ、子どもを育てることが
できません。そして、子どもが適切な学習を受けなければ、
子どもは生きていくことができません。よく考えると、なんて
危うい仕組みなのでしょう。
哺乳動物が欠点のある知能を選んだワケ
哺乳動物は、なぜこのような危うい仕組みで命をつないで
きたのでしょうか。これは、哺乳動物が発達させてきた「知能」
という戦略ゆえのことです。
「知能」に対して「本能」には、生きるための技術があらかじめ
プログラムされています。
例えば、虫などは、本能をみがき、発達させてきました。
このプログラムに従えば、誰の助けを受けなくても、産まれ
たばかりの子どもでも、生きていくことができます。本能
というのは、ある意味で、とてもすぐれたシステムなのです。
ところが、本能には欠点がありました。 それは、「環境の
変化に対応できない」ということです。どんなに生きていく
環境や状況が変化しても、生物はあくまでも本能という
プログラムに従って行動します。
環境の変化に合わせて本能のプログラムが書き換えられる
ためには、とても長い進化の歴史を必要とするのです。
もしその書き換えが環境の変化のスピードに追いつか
なければ、その生物は、時代遅れのプログラムのために
滅んでしまうかもしれません。
一方、知能というのは、自分で状況を判断する力です。環境
が変化しても、状況に応じて行動を変えることができるのです。
しかし、その知能にも、欠点があります。知能は、学習して
たくさんの情報をインプットしなければ、何もすることができ
ないのです。
本能にも知能にも、メリットとデメリットがあります。
この2つの戦略のうち、哺乳動物は知能を選んで、進化を
遂げたということです。
もっとも、哺乳動物にも本能はあります。ほとんどの場合、
産まれたばかりの赤ちゃんは教わらなくても母親のおっぱい
を飲むことができるようになります。
恋の季節になれば、オスはメスを好きになり、メスはオスの
ことが好きになります。たとえ環境が変わっても変化すること
のない不変の行動だけは、本能でプログラムされているのです。
では、どうして「生きる術」は、知能に依存しているのでしょうか。
もうおわかりでしょう。生きる術は、環境に合わせて変わるもの
だからです。
例えば、ライオンなどに比べて体の小さいチーターは、トムソン
ガゼルやインパラなどの、あまり大きくない草食動物を獲物に
します。
しかし、トムソンガゼルやインパラが、いつでもエサになるとは
限りません。住む環境が変われば、そのどちらもいない環境
もあるはずです。
そこでは、小さなネズミを捕らなければならないかもしれま
せんし、逆に大きな獲物に挑戦しなければならないかも
しれません。そのため、エサをとるという「生きる術」は、本能
にプログラムしないのです。
不変なことには本能で、変化には知能で対応
最初に紹介したカワウソはどうでしょうか。環境によって泳ぎ方
は変わります。そこは流れの速いところかもしれませんし、
水深が浅い場所かもしれません。
獲物になる魚の種類によっても、必要な泳ぎ方も変化すること
でしょう。そのため、知能によって泳ぎ方を覚えていく必要が
あるのです。
哺乳動物は、不変のことには本能で対応しますが、変化する
ことに対しては知能で対応するように進化をしているという
ことです。
そして、子育てもまた、知能を使います。子どもがかわいい
とか、子どもを守りたいと思うのは本能です。しかし、子育て
の方法は本能にはプログラムされていません。
それは、親が子どもに教えるべき「生きる術」は、時代や環境
によって変わるからです。さらに、子ども一人ひとりによっても、
それぞれに違うからです。
「本能」は、プログラムされた行動は正確に行います。
一方の「知能」は、もしかすると判断を誤るかもしれなかったり、
うまくいかないかもしれないというリスクをつねに持っています。
それでも哺乳動物は、「教え方は変化する」という戦略
を選んだのです。 ・・・
・・・
何ごともほどほどが一番──とは言うけれど、
健康にいいと聞くとやめられなくなるのが人間の悲しい性。
やめどきを見失った自称「通」たちのトホホな結果とは
・・・
痩せることにお金と時間を費やして 多額のお金をつぎ込んで
ダイエットに励んだにもかかわらず、思ってもみなかった結果
を迎えた人も。
広告代理店に勤務する佐川由美さん（仮名）は、子どもの頃
から太りやすい体質で、さまざまな方法を試してきた。
「わが家は太りやすい家系で、家族はみな肥満がもとでさま
ざまな病気やケガで苦しんできました。
美容の面から考えても、太っているよりは痩せていたほうが
いいですしね。そのため社会人になってからはいっそう、
エステで痩身コースを組んだりダイエットサプリを飲んだりと、
痩せることにお金と時間を費やしてきました」
30歳になるまでは、ややポッチャリ体形だった佐川さん。
しかし30代半ばに地元の大阪から東京に転勤になったことで、
体重が15キロも増えてしまう。
「慣れない環境でのストレスが引き金になって、暴飲暴食を
した結果でしょうね。人間ドックでD判定がつき、医師から痩せ
るように言われました。
とはいえ、食べることとお酒を飲むことが何より好きなので、
それらを諦めるのは絶対に無理。しかもストイックなことが苦手
なため、スポーツジムの類も続かない。
となると、あとは簡単に時短でできる、痩身アイテムを使うしか
手がありません」 購入したのは、電気でお腹のぜい肉を刺激
するベルト、寝転がって両足を乗せるだけで金魚運動ができる
マシン、開閉脚で下半身を鍛える器具などなど。
なかには10万円近くしたものもあったそうだが、効果のほどは？
あんなに落ちなかった体重が 「痩身アイテムって、買った時点
で“痩せる努力をしている私”という状況に満足してしまうんです。
サプリメントを飲んでいるから、ベルトを着けているから、と余計に
食べてしまい、逆に太りました（笑）。
このままではマズいと、ダイエット専門のクリニックに通うことに
したのです」 佐川さんが通ったダイエットクリニックは、10回の
通院で20万円強の料金設定だったという。 「モデルや女優も
通うクリニックでした。
摂取した油を3分の1排出できるという薬や漢方薬の処方、
脂質代謝に効果のあるＬ-カルニチンの点滴、栄養指導など
盛りだくさんの内容なんです」
ところが、ここまでやっても落ちたのはわずか3キロ。その原因
を聞いてみると、「まあ、食べていたからでしょうね。夜遅くまで
の仕事だから、規則正しい食生活を送るなんて不可能で」と
いう答えが返ってきた。
挫折感に苛まれていた佐川さんだが、なぜかその後スルスル
と体重が落ち始めた。 さすがに突然5キロも落ちるのはおか
しいと病院へ行くと、告げられたのは糖尿病の発症だった。
膵臓の機能が低下してインスリンがうまく作用しなくなった
ことで、食事で摂取したブドウ糖を体内に吸収できず、代わり
に脂肪やタンパク質を分解してしまうことが体重減少につなが
るのだという。
「これまで痩身アイテムに数百万円もつぎ込んできたのに、
痩せたのは糖尿病になったからというオチ（笑）。
仕事で部署異動があって、そのストレスで血糖値がはね
上がったようでした。更年期も影響したのかもしれません」
医師の言葉を励みにして 佐川さんのHbA1c（過去1～2ヵ月
の血糖値の平均値。6.5％以上で糖尿病と診断される）は
10％近かった。
半年ほどインスリン注射をして血糖値を下げた後、内服薬に
移行。現在は、SGLT2阻害薬（尿からの糖の排泄を促進して
血糖値を下げる薬）を服用しながら治療を続けているのだそう。
「クリニックの栄養士さんから食生活の指導を受けるのですが、
糖質は控えて、お酒はダメと、至極真っ当なことを言うんですよ。
栄養士さんには悪いけれど、だんだん腹が立ってきて、
『それができないからこうなっているんです！
指導はけっこうです』と逆ギレしてしまいました（笑）。
だって私なりにお金も時間もかけて、努力したことは
事実だから……」 そんな佐川さんの心の支えは担当の医師。
「お酒は糖質低めの○○ならいいですよ」と代替案を出してくれ、
いい数値をキープできているとめいっぱいほめてくれる
のだという。
「伴走者と相性がいいとこんなにも違うものかと感動しました。
最近では先生にほめられたい一心で、野菜を食べてから
炭水化物を食べる、
食後に階段の上り下りなどの軽い運動をする、腸内環境を
整えるなど、治療と並行しながら生活習慣の見直しをしています。
あと“魔法の薬（SGLT2阻害薬）”があるおかげで、多少の
暴飲暴食もなかったことにできますし……」 努力の甲斐あって、
最近では疲れやすさやだるさから解放され、朝もシャキッと
起きられるように。血糖値も正常値に下がったという。 ・・・
・・・
