『バージンロード』

　秋。
　有名な映画のタイトルが頭に浮かんだ。そういいながら見たこともないくせに。
　小さな頃から知る女と結婚を意識することになるなんて、考えたこともなかった。

　悪いこともしたし、警官の見回りの自転車から逃げ切ったこともあったっけ。今思えば、無謀すぎるな。
　人を回りにいつも集めて、何かしら楽しんでいる奴だった。
　ただの友達の一人だったのに…

　別の女の相談もしたし、逆に彼奴の男の振られ話につきあって、一晩飲み明かしたこともある。
　酒に強い奴だったのにいつの間にか余り飲まなくなって、いつの頃からか時折暗い表情をするようになって、その顔を忘れることができなくなった。

　後から思えば、それが分岐点だったのだろう。
　気付けば、一緒に暮らそうと誘っていた。
　強気を自負する女のくせに、言った途端に泣き出した。
　女だな、と思った時に、いつか結婚するんだろうなと思った。

　あれから数年。
　喧嘩もするし、めちゃめちゃ仲良かったりもする。そんな二人は、他人からはどう見えるのだろう。
　でも二人が楽しくて幸せであれば、それでいいか。

　もうすぐ、彼奴は花嫁になる。
　勿論、俺のだ。
　結婚の準備に忙しくなって、口ではあれこれ文句を言うものの、結構楽しんでやっている。
　花嫁衣裳だけは、絶対見るなと言われてまだ見せてもらっていない。
　ま、当日見られるからいいけどさ。

　アレは嫌。コレも嫌。ソレも嫌。
　でも、それが照れ隠しだということも分かっているから内緒でフォローしておいてやろう。
　その代わり、絶対逃げ出すなよ。
　当日、『やっぱり恥かしい』とかって言いそうだからな。ただ、それも後になれば珍しい思い出になるのだろうか。
　否、やっぱりそれだけは阻止しなければ。

　幼馴染みの花嫁。
　どんな顔をして、バージンロードを歩いてくるのだろう。
　きっと見慣れた筈の彼奴の顔が、別人のように見えるんだろうな。どきどきして、綺麗で、今までよりもずっと愛おしくなる。
　でも、それは俺だけの秘密。誰にも明かさない。

　幸せになろうな。
　喧嘩しながらでも、何があっても守ってやるから。
　だから、ずっと仲良く暮らそう。

　四季の物語シリーズ完結編『恋の秋』
　新婚旅行がちょっとお預けになっちゃうから、二人でワインでも飲みながら『恋の秋』でも借りてきて見ようか。

　秋は、恋を失うばかりの季節じゃない。こんな秋があってもいいよな――。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　【了】
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　著作：紫草

　ニコッとタウン内サークル「自作小説倶楽部」より
　　　　　10月小題：恋の秋（初出し9/22）